Vad händer med din kropp när du slutar dricka
Pandemin har drivit många av oss att dricka. Vare sig det är lite extra stresslindring eller ett försök att lindra månader av sinnesförlamande monotoni, är det många av oss som lägger till ytterligare en cocktail, öl eller ett glas vin på kvällen. Leder det till tröga, irriterade morgnar? Ibland. Men även om du inte märker förändringen, om du tittar på vetenskapen om vad som händer när du slutar dricka, kan vi bara säga att du kanske kommer att tänka om när det gäller denna nya vana.
För det första är alkohol med måtta oftast bra och kanske till och med bra för dig, enligt viss forskning. Problemet ligger i att det är förvånansvärt lätt att överskrida vad experterna kallar ”måttligt”. Om män dricker 15 eller fler drinkar i veckan är de ”tunga” eller ”problematiska” drickare. För kvinnor räcker det med 12 eller fler per vecka för att hamna i problemzonen.
Nu, att dricka så många drinkar under loppet av sju dagar betyder inte att du är alkoholist (även om det kan göra att du löper risk att utveckla ett beroende). Det tar dock hårt på din hälsa. ”Alkohol är icke-diskriminerande – det påverkar hela kroppen”, säger Mita Johnson, missbrukspedagog och ordförande för NAADAC, Association of Addiction Professionals. ”Det saktar ner systemen och får dem att arbeta hårdare än de behöver, och det är det som blir problematiskt.”
Några av nackdelarna med ett tungt drickande är smärtsamt uppenbara: låg energi, huvudvärk på morgonen, ett växande midjemått, för att nämna några. Andra är mer subtila men potentiellt mer skadliga, till exempel högt blodtryck, ohälsosamma kolesterolnivåer, leverskador och ökad risk för hjärtsjukdomar, diabetes och flera cancerformer. ”Bara för att du inte känner något betyder det inte att det inte händer något i din kropp”, säger Johnson.
Den goda nyheten är att dessa negativa effekter är reversibla. Genom att skippa spriten kan du få mer upprymdhet, mer tålamod med dina barn, ett klarare huvud och en mycket bättre hälsa överlag – och det tar inte lång tid att skörda frukterna. Även om varje persons erfarenhet kommer att vara unik, finns här en allmän tidslinje över vad som händer när tunga drickare ger upp.
Vad händer när du slutar dricka: Dag 1
På din första dag utan att dricka ska du inte förvänta dig att känna dig särskilt annorlunda. Till skillnad från en alkoholist, som kommer att uppleva akuta abstinenssymtom och begär inom några timmar efter att ha slutat kallt, säger Johnson att de flesta tunga drickare som slutar inte kommer att märka effekterna direkt ”eftersom du inte har så mycket alkohol kontinuerligt närvarande i ditt system”.
Det du kanske märker är socker- eller kolhydratbegär, eftersom din kropp inte får de tomma kalorier den är van vid att få från spriten. ”När du slutar med alkohol kommer ditt sötsug fortfarande igång, så var försiktig med vilka livsmedel och drycker du ersätter det med”, säger Johnson.
Vad händer när du slutar dricka: Dag 2 och 3
Då du förmodligen inte är fysiskt beroende av alkohol kommer det inte att göra någon större skillnad på fysiologisk nivå att vara utan alkohol i några dagar. Känslomässigt kan du dock sakna den befrielse och avslappning som du är van vid att få från vin, öl eller blanddrycker. Om en stressig situation uppstår kan du önska att du hade haft din go-to och känna dig lite irriterad över att du inte kan unna dig det. Det är bara att ta sig igenom det. Goda saker är på väg att hända.
Vad händer när du slutar dricka: Dagarna 4 till 7
Subtila fysiologiska förändringar börjar inträffa inom 72 till 96 timmar utan alkohol, säger Johnson. Den första stora som de flesta kommer att märka är en lugnare sömn, eftersom alkoholen kraftigt stör sömncyklerna.
”När en problemdrickare har alkohol i kroppen händer två saker: de har färre REM-cykler än normalt och sover ofta inte hela natten”, förklarar Johnson. ”Kroppen bryter ner alkohol till socker innan den bryter ner den ytterligare till ättika och vatten så att njurarna kan avlägsna den. Vid den punkt då det är socker är det en stimulant, och effekten är tillräcklig för att väcka dig under natten.” Även om de flesta människor somnar om så småningom får de ofta inte djup sömn, vilket är nyckeln till att regenerera cellerna och återställa energin.
Efter fyra eller fem på varandra följande dagar utan alkohol i systemet säger Johnson att sömncyklerna vanligtvis börjar normaliseras och att människor börjar vakna upp och känna sig fräscha och föryngrade.
Vad händer när du slutar dricka: Vecka 2
Med bättre sömnkvalitet kommer mer energi på dagen. När vilsamma nätter blir en regelbunden företeelse känns arbetsuppgifter mindre jobbiga, arbetet drar inte lika mycket ut på tiden och när dina barn ber dig spela ett brädspel kommer du med större sannolikhet att säga ja.
I det här läget kommer du att märka att du också ser bättre ut. Alkohol är ett diuretikum, vilket innebär att det får dig att kissa mer, vilket spolar ut vatten ur kroppen och leder till uttorkning. Detta hindrar alla system, men det syns verkligen i ansiktet. När hudcellerna är uttorkade ser ansiktet matt, torrt, trött och gammalt ut. Nu när alkoholen inte längre tar bort fukten från cellerna kanske reflektionen i spegeln inte skrämmer dig lika mycket.
Vad händer när du slutar dricka: Vecka 3 till 5
Det är nu som de riktigt bra sakerna börjar hända. Efter några veckor till en månad säger Johnson att det centrala nervsystemet repareras: ”Du börjar tänka klarare, ditt minne är bättre och du kan koncentrera dig bättre.” Samtidigt minskar ofta ångest och depressiva symtom.
Du kommer förmodligen också att märka färre matsmältningsproblem. ”När du dricker regelbundet blir magen irriterad eftersom det finns alldeles för mycket syra”, säger Johnson. ”Detta kan orsaka smärta, matsmältningsbesvär och sura uppstötningar. För många människor saktar allt detta ner och börjar vända efter flera veckor utan att dricka.”
Levern och njurarna blir också mycket friskare, vilket Johnson säger är en mycket stor sak. ”Levern är så viktig”, säger hon. ”Den är ansvarig för att befria kroppen från gifter och omvandla näringsämnen till ämnen som kroppen kan använda, till exempel K-vitamin för blodkoagulering, som börjar byggas upp igen till normala nivåer. Vi ser en reversering av alkoholinducerade fettleverproblem, som kan leda till levercancer, när någon slutar dricka. Cirrhos, eller ärrbildning i levern, upphör.”
Den tre- till femveckorsperioden är också den period då sockersuget som orsakas av bristen på alkohol tenderar att avta, tillägger Johnson. Och om du antar att du inte har gett efter för dessa begär de senaste veckorna kan du upptäcka att dina kläder sitter lite lösare. Johnson insisterar på att det är omöjligt att sätta en tidslinje för viktnedgång eftersom allas kost, ämnesomsättning och aktivitetsnivåer är olika. Med det sagt är det vanligt att folk tappar några kilo vid den här tidpunkten.
Vad händer när du slutar dricka: Månad 1 till 3
Efter några månaders avhållsamhet från sprit, ger alla positiva förändringar som följer av avhållsamhet upphov till betydligt förbättrade hälsoprognoser på lång sikt. ”Inom en månad till några månader börjar vi se en minskning av hjärtrelaterade problem som höga kolesterol- och blodtrycksnivåer”, säger Johnson. ”Framtida cancerrisker – som hals-, mag- och levercancer – minskar också avsevärt.” Skål för det.