Vad händer med hankycklingar i äggindustrin?
I äggindustrin bestäms könet på daggamla kycklingar vid kläckeriet. Att könsbestämma kycklingar (avgöra om de är en höna eller en tupp) kräver stor skicklighet och görs i detta mycket tidiga skede för att avgöra deras öde.
Om de kvinnliga kycklingarna är starka och friska flyttas de till en plats där de växer upp till lämplig storlek och sedan flyttas till en värphönsanläggning – som kan vara en bur, en frigående anläggning eller en ladugårdsanläggning. Hankycklingar betraktas som en oönskad biprodukt vid äggproduktion och avlivas och bortskaffas kort efter könsbestämning av kycklingarna vid bara en dags ålder.
Hankycklingar avlivas av två anledningar: de kan inte lägga ägg och de är inte lämpliga för produktion av kycklingkött. Detta beror på att värphöns – och därmed deras kycklingar – är en annan fjäderfäras än kycklingar som föds upp och föds upp för köttproduktion. Värphöns föds upp för att producera ägg medan köttkycklingar föds upp för att få stora bröstmuskler och ben.
Kycklingkläckerier föder upp den ena eller andra typen av kyckling beroende på vilken fjäderfäindustri de levererar till – ägg eller kött. På de kläckerier för värphöns som förser äggindustrin med värphöns utvecklas äggen i industriella inkubatorer. När de nyfödda kycklingarna har kläckts passerar de genom en produktionslinje för att könsbestämmas och sorteras. Sjuka eller svaga honkycklingar och alla hankycklingar separeras från de friska honkycklingarna och avlivas sedan.
The Model Code of Practice for the Welfare of Animals: Domestic Poultry anger att alla utslagna eller överflödiga nykläckta kycklingar som ska bortskaffas ska behandlas lika humant som de kycklingar som ska behållas eller säljas. I koden anges att dessa kycklingar skall avlivas omedelbart genom gasning med koldioxid eller maceration. Kycklingarna måste sedan inspekteras noggrant för att säkerställa att alla är döda.
Macerering görs på ett sätt som säkerställer att kycklingarna avlivas inom en sekund, och när den utförs effektivt och kompetent kan denna metod anses vara mer human än gasning med höga koncentrationer av koldioxid. Detta beror på att koldioxid i höga koncentrationer är avskräckande för fjäderfä och att metoden resulterar i ett långvarigt lidande före döden.
Vad är alternativen?
RSPCA fortsätter att uppmana äggindustrin att investera i alternativ som eliminerar behovet av avlivning av kycklingar av hankön och som undviker den potentiella smärta och det potentiella lidande som de nuvarande avlivningsmetoderna medför. Tekniker som analys av hormonnivåer i äggvätska, användning av spektrofotometri eller kameror och fluorescensmikroskopi har alla visat att könsbestämning av ägg är möjlig. Könsbestämning av ägg under de första dagarna av inkubationen gör det möjligt att bestämma könet innan embryot utvecklar ett sensoriskt nervsystem och potentiell smärtupplevelse. När könsbestämningen har skett kan manliga kycklingägg avlägsnas från inkubationen och användas för andra ändamål, t.ex. för bearbetning till djurfoder eller för användning i laboratorier. Dessa nya tekniker erbjuder kommersiellt lönsamma alternativ till avlivning av hankycklingar. Kontinuerlig forskning och innovation på detta område kommer att säkerställa att avlivning av hankycklingar kan fasas ut utan dröjsmål.
Framtida läsning
Fioranelli M, Sepehri A, Roccia M (2019) In ovo sexing of chicken eggs by virus spectroscopy. Macedonian Journal of Medical Sciences 7(18):3106-3109.
Galli R, Preusse G, Schnabel C et al (2018) Sexing of chicken eggs by fluorescence and Raman spectroscopy through the shell membrane. PLoS ONE 13(2): e0192554.
Galli R, Preusse G, Uckermann O (2017) In ovo sexing of chicken eggs by fluorescence spectroscopy. Analytical and Bioanalytical Chemistry 409:1185-1194.
Wang Y, Guofeng J, Meihu M et al (2019) Sex differences in serum steroid hormone levels during embryonic development in hen eggs. Poultry Science 98(11):6053-6062.