VAR ÄR DE NU? RACHEL MCLISH
Hitta upp bodybuildingens första dam
av Allan Donnelly
April 23, 2008
FLEXONLINE.COM
Nästan innan det fanns kvinnobodybuildning, verkade det som om det fanns Rachel McLish. Från starten av det första numret av tidningen FLEX i april 1983 var det ingen annan idrottare – manlig eller kvinnlig – som prydde sidorna i denna publikation mer i början och mitten av 1980-talet. Men McLishs exponering var inte bara begränsad till FLEX – hon var ett fenomen, för att uttrycka det enkelt, som förekom i tidningar och tv-stationer över hela världen.
Hon vann den första Ms Olympia-tävlingen, 1980, och vann sedan titeln igen 1982. Hon gjorde sin skådespelardebut i filmen Pumping Iron II, som både huvudattraktion och huvudantagonist i en film som kretsade kring Ceasar’s World Cup i Las Vegas 1983, en tävling som arrangerades särskilt för filmen och som ställde de två ytterligheterna inom kvinnlig kroppsbyggnad – McLish och den ultramuskulära Bev Francis – mot varandra. (I slutändan vann Carla Dunlap, medan McLish slutade trea och Francis åttonde).
McLish tävlade ytterligare ett år, 1984 vid Ms Olympia, där hon placerade sig på andra plats efter Cory Everson, innan hon lämnade scenen men inte rampljuset. Under de följande åren skulle McLish skriva två böcker – Flex Appeal by Rachel (1984) och Perfect Parts (1987) – som båda hamnade på New York Times bästsäljarlista, och medverka i ett antal reklamfilmer. Hon medverkade också i ytterligare två filmer som kvinnlig huvudrollsinnehavare, Aces Iron Eagle III 1992 och Raven Hawk 1996. År 1999 blev hon invald i IFBB Hall of Fame.
Idag bor den 52-åriga McLish i södra Kalifornien med maken och filmproducenten Ron Samuels. Hon arbetar för närvarande på sin andra klädkollektion, Flex Appeal, som kommer att släppas senare i år, och sin tredje bok, med den preliminära titeln Tighter and Leaner to the Core, och som preliminärt planeras att släppas senare i år.
GÅ HÄR FÖR ATT SE RACHEL MCLISHS FOTOGALLERI
FLEX: Du bröt ut på scenen som ansiktet utåt för kvinnlig kroppsbyggnad i början av 1980-talet – var du beredd på all den uppmärksamhet som kom i din väg?
Rachel McLish: Jag kände mig helt enkelt lyckligt lottad att vara ambassadör för kvinnlig bodybuilding och det var i princip vad jag var. Jag vann det första världsmästerskapet  i Atlantic City, och några månader senare var jag den första Ms Olympia. Men i princip blev jag ett känt namn baserat på den allra första tävlingen i Atlantic City. Min bild sattes på tidningar över hela världen, jag hade filmteam … från Japan och Sverige och överallt där. Så det var verkligen det som gjorde mig till ambassadör för detta konstiga, nya fenomen. Folk ville bara höra vad denna nya konstiga form av träning som kvinnor gjorde.
FLEX: Varför bestämde du dig för att börja tävla?
McLish: Jag bodde i Texas och anledningen till att jag tävlade var för att marknadsföra mina hälsoklubbar. Jag hade en mycket framgångsrik klubb med en partner och tio investerare och vi var redo att expandera. Jag tyckte att det var ett fantastiskt sätt att vara med i TV och verkligen marknadsföra den på det sättet. Så jag hade bakgrunden. Jag hade en examen i träningsfysiologi, hälsa och näringslära.
FLEX: Hur mottogs kvinnlig bodybuilding av allmänheten i början av 1980-talet?
McLish: Jag vet att freakfaktorn var inblandad. Det var lite av en nyhet men jag visste i mitt hjärta och jag sa till dem att jag sa att det här är här för att stanna, det här kommer inte att gå någonstans eftersom det är solitt, det är äkta, det är baserat på vetenskap och fakta och det är roligt.
FLEX: Vad var den allmänna känslan om kvinnlig bodybuilding under den tiden?
McLish: Det var nyfikenhet nummer ett. Det var helt enkelt väldigt lockande eftersom du hade dessa kvinnor i bikinis – jag menar skrymmande bikinis – som gick upp där och flexade. Vi behövde bara utbilda folket om vad det var vi gjorde… Vi var tvungna att alltid skilja mellan bodybuildingsporten och styrketräning/bodybuilding och att komma i bra form. Folk var alltid mycket, mycket rädda, för redan på den tiden hade vi Laura Combes och Claudia Wilborns och några år senare Bev Francis – de försökte efterlikna männen. Och jag sa: ”Nej, nej, nej, nej, det är inte så här ni ska göra. Försök inte att vara en man. Min stora plattform för bodybuilding var att inkludera bodybuilding som en extra dimension till kvinnlighet, inte att försöka vara som en man. Och det gör jag fortfarande. Jag var alltid tvungen att göra skillnad på att det finns en skillnad mellan en muskulös kvinna som en balettdansös, en skridskoåkare, en idrottare – och en kvinna som ser ut som en man. Och naturligtvis var steroider ett problem redan på den tiden.
FLEX: 1985 släpptes Pumping Iron 2: The Women. Vad tyckte du om det fordonet?
McLish: De utnyttjade i princip vad Joe Weider hade byggt upp och FLEX-tidningen och alla vi kvinnor … de utnyttjade allt vårt hårda arbete och allting och de luttrade det. Det är deras berättelse, deras manus, deras redigering, deras allting. Så ingen hade egentligen någon kontroll över det förutom George Butler och han var oense med nästan alla av oss. Utom kanske Bev Francis, som han plockade fram från Australien som en styrkelyftare i världsklass, och hennes kropp var en produkt av styrkelyftning. Och de sa OK, låt oss sätta henne på scenen och tävla. Och han försökte skapa en fråga och en kontrovers där det egentligen inte fanns någon. Han skapade en.
FLEX: Så du var inte nöjd med den färdiga produkten?
McLish: Jag var bara så nära den. Den filmades under ett och ett halvt år. Den redigerade versionen hade väldigt lite att göra med själva processen och att bli filmad medan du försöker tävla och förbereda dig inför en tävling. Men jag vet detta – veckan före själva tävlingen på scenen i Vegas – jag menar George Butler försökte göra allt för att få mig ur balans. Han sa: ”Åh, vi måste filma dig i Singapore. Så veckan innan, gissa vem som får åka till Singapore – eftersom jag har ett kontrakt – för att göra några bortkastade bilder på Mr Universum-tävlingen där? Jag måste åka dit, och det var som att ”Åh, okej, jag fattar. Men jag var mycket disciplinerad. Det var som ett totalt krig, men det var vad jag var tvungen att stå ut med. Det var ingen riktig tävling även om det var det, men den var mer inriktad på filmen, och det var i princip så det var. Jag tror verkligen att filmen utlöste den nya fasen av kvinnor – de extremt muskulösa kvinnorna – eftersom de aldrig hade sett något som Bev Francis. Men de gav inte hela historien, hela bilden. Den gjorde ingenting för att förändra det förutom att hämma tillväxten av kvinnlig bodybuilding.
FLEX: Du drog dig tillbaka från tävlingsbodybuilding 1984, efter bara fem år och åtta tävlingar. Varför drog du dig tillbaka?
McLish: Jag har alltid ansett att en person måste veta när han eller hon ska lämna scenen. Jag kände att det kanske var lite för tidigt. Men sista gången jag tävlade var 1984 och jag kom tvåa och jag borde egentligen ha kommit sist. För Cory var enormt stor. Jag såg ut som det stackars lilla styvbarnet där uppe. Det var som: ”Varför? Varför? Varför? Och vi hade en diskussion om att om jag ville fortsätta tävla måste jag gå upp i storlek, och jag tänkte: ”Vet du vad? Nej. För då betyder det att ni alla har rätt och jag har fel och nej. Det här är vad jag tror på.
FLEX: Hur engagerad är du i bodybuildingsporten idag?
McLish: Jag är än idag den största anhängaren och förespråkaren av styrketräning eftersom med alla de många typerna av fitness – pilates och det ena och det andra – bör styrketräning verkligen vara grunden för allas fitnessprogram. Så jag är glad att kunna säga att jag fortfarande gör det jag alltid har gjort.
FLEX: Håller du fortfarande på med bodybuilding i dag?
McLish: När det är vintertid och snö i bergen utnyttjar jag mitt säsongskort och åker till de lokala bergen så ofta jag kan eftersom jag verkligen älskar snowboarding och snöskidåkning. Jag springer vandringsleder längs de lokala bergen här, jag älskar det och jag upprätthåller bara den basen. Okej, livet kommer i vägen, man måste åka hit, man måste resa – så jag blir inte lika upprörd när jag inte går till gymmet på en vecka. Ett tag var det lite som ett experiment – jag sa att jag vill se vad min kropp gör när jag inte styrketränar på ett tag och bara springer eller vandrar tre eller fyra gånger i veckan. Bara den lägsta basnivån – och vet du vad, muskelminne – jag blev lite mindre, jag såg bra ut i mina kläder, men det kommer tillbaka så snabbt. Det är bara den bästa grunden, jag var så lycklig. Eftersom jag aldrig inte hade tränat på två veckor fanns det ingen anledning att inte göra det. Så det är en spännande sak. Men jag behåller alltid den där basnivån Jag älskar att gå till gymmet Jag älskar energin Jag älskar styrketräningen.
FLEX: Hur många dagar i veckan är du på gymmet?
McLish: Tre gånger i veckan, det är vad jag gör just nu. Jag älskar alla grundläggande kraftrörelser. Jag tar balettklasser så mina vader är bra. Jag gillar verkligen Power Plate. Och självklart stretchar jag, stretching är så viktigt. Men styrketräning är grunden och den kommer aldrig att försvinna.
FLEX: Vad vägde du när du tävlade?
McLish: Min tävlingsvikt gick upp ungefär två pund . Jag fluktuerade aldrig mer än fem kilo över det, någonsin. Jag tävlade på 128 pund. Vid min senaste Ms Olympia vägde jag ungefär 128 1/2, och jag är strax under 5-7.
FLEX: Vad väger du i dag?
McLish: Jag väger ungefär 126. Jag ser i princip likadan ut. Jag ska gå in i träningen och vara mer disciplinerad med mina måltider och tillskott. Jag tror att det är det som är det svåraste. Och trycka på vikterna lite tyngre, för det är bra att göra det då och då. Jag ser fram emot det.
FLEX: Om du skulle tävla i dag skulle du uppenbarligen inte vara kroppsbyggare. Skulle du tävla i figur?
McLish: Jag tror att när man åtar sig att tävla måste man ha passionen och drivkraften, motivationen och spänningen. Jag menar att jag älskar att tävla. När jag var där levde jag för det, jag älskade det. Så om du inte har den glöden ska du inte ens göra ett försök, för hela ditt liv måste vara inriktat på det. Jag skulle vara mycket intresserad av figurtävlingar. Absolut. Jag tycker att det är spännande, det stärker verkligen en kvinna, man ser fantastisk ut och jag tycker att det är en underbar sak att göra. Det finns så många snygga tjejer där ute och jag tycker att det är bra att de gör det.