Var får barn med funktionshinder barnomsorg?
Få viktiga utbildningsnyheter och analyser direkt i din inkorg
Efter att ha fött för tidigt födda tvillingar, varav den ena hade en funktionsnedsättning, började Alexis leta efter barnomsorg. Hon ringde upprepade gånger till dagisleverantörer för att försöka få platser för sina barn. Hon upptäckte att det var nästan omöjligt att hitta ett daghem med två platser för spädbarn, än mindre för ett barn som hade ett funktionshinder. Det slutade med att hennes partner, som arbetade nattskift, passade tvillingarna på dagarna i ett helt år så att Alexis kunde arbeta. Även när Alexis barn blev småbarn förblev hennes möjligheter begränsade: hon var tvungen att utesluta alla centra som inte hade hissar eller tillträde till bottenvåningen på grund av den ena tvillingens fysiska handikapp. Hon var nervös och försiktig när det gällde vårdgivare som hon fruktade inte skulle uppmärksamma det barnet, som också hade ett begränsat talförmåga. På nätterna gick hon och hennes partner till sängs och ”grät för att det var så svårt.”
”Familjer med barn med funktionsnedsättning kämpar verkligen, verkligen hårt.”
Alexis erfarenhet är alltför vanlig för föräldrar till barn i åldrarna 0 till 5 år med funktionsnedsättning, en befolkningsgrupp som uppskattningsvis utgör 15 procent av landets barndomsbefolkning. Enligt en ny rapport från Center for American Progress är det mer sannolikt att föräldrar till små barn med funktionsnedsättning har svårt att hitta barnomsorg, har sämre möjligheter att få en barnomsorgsplats och har större sannolikhet att drabbas av avbrott i arbetet på grund av problem med barnomsorgen. Cristina Novoa, författare till rapporten, har intervjuat Alexis och 16 andra föräldrar, vars efternamn har undanhållits av sekretesskäl, och analyserat två nationella datamängder om funktionshinder och barnomsorg. Novoa fann att även om många föräldrar kämpar för att hitta barnomsorg av hög kvalitet är problemet särskilt akut för föräldrar till barn med funktionshinder. ”De upplever ytterligare hinder … och de betalar ett extra pris”, sade Novoa. ”Det betyder att familjer med barn med funktionsnedsättning verkligen, verkligen kämpar.”
Rapporten visade att 34 procent av föräldrarna till små barn med funktionsnedsättning hade svårt att hitta barnomsorg 2016, jämfört med 25 procent av föräldrarna till barn utan funktionsnedsättning, baserat på uppgifter från National Center for Education Statistics. Ofta beror detta på brist på kvalificerade vårdgivare, otillräckliga fysiska anpassningar och, i vissa fall, vårdgivares fördomar eller ointresse för att betjäna barn med mer komplicerade behov. I områden där det redan finns få barnomsorgsalternativ kan detta vara förlamande för föräldrarna. Trettiofyra procent av föräldrarna till barn med funktionsnedsättning kunde inte hitta barnomsorg 2016, jämfört med 29 procent av föräldrarna till barn utan funktionsnedsättning. Föräldrar till barn med funktionsnedsättning är mer benägna att klura ihop flera arrangemang för att hitta barnomsorg och är mer benägna att förlita sig på släktingar.
Trettiofyra procent av föräldrarna till små barn med funktionsnedsättning hade svårt att hitta barnomsorg 2016, jämfört med 25 procent av föräldrarna till barn utan funktionsnedsättning. Källa: National Center for Education Statistics
Flera av de intervjuade föräldrarna rapporterade att de hade slut på föräldraledighet och betalda sjukdagar och att de upplevde utmattning och stress på grund av barnomsorgsutmaningar. Nästan en av fem föräldrar till små barn med funktionsnedsättning rapporterade att de lämnade ett jobb, inte tog ett jobb eller gjorde betydande förändringar i sitt jobb på grund av barnomsorgen, jämfört med nästan en av tio föräldrar till små barn totalt sett. ”Dessa föräldrar är så hängivna och älskar sina barn så mycket och ser inte sitt barn som en börda”, säger Novoa. Men ”de får inget stöd. De kämpar så hårt för att få sina barn inkluderade i dessa program.”
För att förbättra barnomsorgsalternativen för föräldrar till alla barn, och särskilt för dem som har barn med funktionsnedsättning, rekommenderar Novoa följande politiska förändringar:
- Kräva på att delstaterna ska utöka barnomsorgen som är inkluderande, där både barn med och utan funktionsnedsättning är inskrivna, och ge mer pengar till dessa barnomsorgsmiljöer. Novoa sade att den federala Child Care for Working Families Act, ett lagförslag som lagts fram av senator Patty Murray (D-WA) och representant Bobby Scott (D-VA), tar upp dessa aspekter av barnomsorgen.
- Öka lönen för arbetskraften inom den tidiga barnomsorgen så att centren kan rekrytera och behålla högkvalificerade pedagoger
- Öka finansieringen av Individuals with Disabilities Education Act, eller IDEA, som innehåller bestämmelser om tillgång till program för tidig barndom för barn med funktionsnedsättning.
- Skapa fler strategier för arbete och familj som ger föräldrar flexibilitet och förmåner för att ta hand om barn med funktionshinder eller ta hand om dessa barn under dagen vid behov.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln inledde veckans nyhetsbrev om tidig inlärning, som levereras kostnadsfritt till prenumeranternas inboxar varannan onsdag med trender och toppnyheter om tidig inlärning. Prenumerera idag!
Denna berättelse om små barn med funktionshinder producerades av The Hechinger Report, en ideell, oberoende nyhetsorganisation som fokuserar på ojämlikhet och innovation inom utbildning. Anmäl dig till Hechingers nyhetsbrev.
The Hechinger Report tillhandahåller djupgående, faktabaserad, opartisk rapportering om utbildning som är gratis för alla läsare. Men det betyder inte att den är gratis att producera. Vårt arbete håller utbildare och allmänheten informerade om angelägna frågor i skolor och på campus över hela landet. Vi berättar hela historien, även när detaljerna är obekväma. Hjälp oss att fortsätta att göra det.
Slut dig till oss idag.