Varför Danmark är det lyckligaste landet
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Publikationen bidrog med artikeln till Live Science’s Expert Voices: Op-Ed & Insights.
Den nya World Happiness Report rankar återigen Danmark bland de tre lyckligaste av 155 undersökta länder – en utmärkelse som landet har förtjänat för sju år i rad.
USA, å andra sidan på 18:e plats i årets World Happiness Report, en minskning med fyra platser från förra årets rapport.
Danmarks plats bland världens lyckligaste länder stämmer överens med många andra nationella undersökningar av lycka (eller, som psykologer kallar det, ”subjektivt välbefinnande”).
Vetenskapsmän tycker om att studera och argumentera om hur man ska mäta saker och ting. Men när det gäller lycka verkar det ha uppstått ett allmänt samförstånd.
Beroende på forskningens omfattning och syfte mäts lycka ofta med hjälp av objektiva indikatorer (uppgifter om brottslighet, inkomst, samhällsengagemang och hälsa) och subjektiva metoder, t.ex. genom att fråga människor hur ofta de upplever positiva och negativa känslor.
Varför kanske danskarna utvärderar sina liv mer positivt? Som psykolog och född i Danmark har jag undersökt denna fråga.
Ja, danskarna har en stabil regering, låga nivåer av offentlig korruption och tillgång till utbildning och hälsovård av hög kvalitet. Landet har visserligen de högsta skatterna i världen, men den stora majoriteten av danskarna betalar gärna: De tror att högre skatter kan skapa ett bättre samhälle.
Kanske viktigast av allt är dock att de värdesätter en kulturell konstruktion som kallas ”hygge” (uttalas hʊɡə).
Oxford-ordboken lade till ordet i juni 2017, och det hänvisar till sociala interaktioner av hög kvalitet. Hygge kan användas som substantiv, adjektiv eller verb (att hygge sig själv), och händelser och platser kan också vara hyggelige (hygge-liknande).
Hygge översätts ibland med ”mysig”, men en bättre definition av hygge är ”avsiktlig intimitet”, vilket kan ske när man har trygga, balanserade och harmoniska delade upplevelser. En kopp kaffe med en vän framför en öppen spis kan räknas, liksom en sommarpicknick i parken.
En familj kan ha en hyggekväll med brädspel och godis, eller så kan vänner träffas för en avslappnad middag med dämpad belysning, god mat och lättsamt nöje. Rum kan också beskrivas som hyggelige (”Ditt nya hus är så hyggeligt”) och ett vanligt sätt att tacka en värd efter en middag är att säga att det var hyggeligt (vilket betyder att vi hade trevligt). De flesta danska sociala evenemang förväntas vara hyggelige, så det skulle vara en hård kritik att säga att en fest eller middag inte var hyggelige.
Forskning om hygge har visat att det i Danmark är en integrerad del av människors känsla av välbefinnande. Det fungerar som en buffert mot stress, samtidigt som det skapar ett utrymme för att bygga kamratskap. I ett mycket individualiserat land som Danmark kan hygge främja jämlikhet och stärka förtroendet.
Det skulle vara rättvist att säga att hygge är helt integrerat i det danska kulturella psyket och kulturen. Men det har också blivit lite av ett globalt fenomen – Amazon säljer nu mer än 900 böcker om hygge och Instagram har över 3 miljoner inlägg med hashtaggen #hygge. Uppgifter om Googles trender visar ett stort hopp i sökningar efter hygge med början i oktober 2016.
Inte heller är Danmark det enda landet som har ett ord för ett koncept som liknar hygge – norrmännen har koselig, svenskarna mysig, holländarna gezenlligheid och tyskarna gemütlichkeit.
I USA – som också lägger stor vikt vid individualism – finns det ingen riktig kulturell motsvarighet till hygge. Inkomst förknippas i allmänhet med lycka, men trots att landets BNP har stigit och arbetslösheten sjunkit har lyckanivån i USA stadigt sjunkit.
Vad är det som händer?
Inkomstskillnader fortsätter att vara ett problem. Men det har också skett en markant minskning av den mellanmänskliga tilliten och förtroendet för institutioner som regeringen samt medierna. I slutändan kan mer disponibel inkomst inte mäta sig med att ha någon att lita på i nödsituationer (något som 95 procent av danskarna anser att de har).
Hygge handlar i grund och botten om att bygga upp intimitet och tillit med andra.
Amerikanerna skulle nog behöva lite mer av det i sina liv.
Marie Helweg-Larsen, professor i psykologi, Dickinson College
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs den ursprungliga artikeln. Följ alla Expert Voices frågor och debatter – och bli en del av diskussionen – på Facebook, Twitter och Google +. De åsikter som uttrycks är författarens och återspeglar inte nödvändigtvis utgivarens åsikter. Den här versionen av artikeln publicerades ursprungligen på Live Science.
Renoverade nyheter