Vilka dinosaurieben är ”äkta”?
”Är det där äkta?”
Detta är en fråga som vi ofta får från besökare när de vandrar runt på Field Museum, särskilt när det gäller dinosaurieben. Och den är berättigad: vid sidan av fossila skelett visar vi ibland avgjutningar, som är gjorda av extremt exakta formar som är formade direkt från fossilerna. Även om vi försöker visa dig den riktiga varan när det är möjligt finns det några viktiga överväganden bakom varför vi ställer ut både dinosauriefossil och avgjutningar.
Ankare: #förståelse-fossiloch-avgjutningar
förståelse-fossiloch-avgjutningar
Fossilerna bildas under tiotusentals till hundratals miljoner år. Men fossiler är sällsynta eftersom förhållandena måste vara de rätta för att de ska kunna bildas. Först täcker sediment som lera eller sand ett djurs kropp, och de mjuka vävnaderna ruttnar bort och lämnar kvar den hårda vävnaden – tänder och ben. Med tiden hårdnar sedimentet till sten som omsluter benen och ofta förvränger dem. Mineraler från det omgivande grundvattnet och sedimentet ersätter mycket gradvis en del av benens ursprungliga mineraler (detta är anledningen till att fossil har olika färger: de antar färgen på mineralerna i jorden runt omkring dem). Ett fossil kan också vara ett bevarat avtryck, som ett fotavtryck eller ett blad.
Avgjutningar görs med hjälp av exakta avgjutningar av fossila ben och är en av de mest exakta och vanligaste formerna av 3D-duplikation som du kommer att se i utställningen på Field och andra museer. Andra metoder är 3D-utskrifter gjorda med hjälp av CT-scanning, ytskanning och fotogrammetri, som också är mycket tillförlitliga. Om det saknas ett ben i ett skelett kommer den formen ibland att snidas ut som en skulptur. Detta är inte lika exakt eftersom det inte kommer direkt från det fossila benet. Den baseras på en undersökning av befintliga ben, eller på referenser eller foton av ben från andra exemplar som tillhör samma eller besläktade arter.
I vissa fall har forskarna ännu inte hittat ett visst ben från en viss art. De gräver mycket sällan upp ett helt intakt dinosaurieskelett. Scavengers kan störa sönderfallande kroppar, och erosion efter fossilisering kan förstöra en del eller de flesta av benen innan de upptäcks.