Vinterrockar är inte längre mode för fikonträd
”Det är ungefär som ett rör som spricker om vattnet inuti förvandlas till is”, säger Forrest.
Det finns två sätt att skydda ett fikonträd från vintervädret. Det ena är att gräva ner trädets grenar, en ansträngande dagslång process som kräver att man långsamt böjer stammen. Det andra är att slå in det och kanske placera en soptunna ovanpå trädet för extra skydd. Det är den mer populära och enklare metoden, men kan ändå vara tidskrävande.
Benedetto Randozzo, en invandrare från Sicilien som har bott i Astoria i mer än 30 år, binder ihop sitt träds grenar med rep och klämmer ihop dess breda krona. Han sveper in trädet i gamla filtar (säckar av säckväv är ett annat alternativ) och täcker det sedan med plast för att hålla fukten borta och förhindra mögel. Han kan också lägga lite jord eller mull runt trädets bas för att skydda dess rötter.
Närmast hos herr Randozzo står fyra fikonträd oskyddade. De ger, enligt Randozzo, lika mycket frukt på sommaren som hans träd, som han har haft i 26 år. Han kastar en föraktfull blick på grannträden och säger på italienska: ”Mitt träd är sicilianskt. Det är inte vant vid kyla.”
Miljön för Astorias fikonträd är inte särskilt krävande. De senaste New York-vintrarna har tenderat att vara på den milda sidan, och staden är ett slags värmeö, omgiven av vatten och belagd med asfalt och betong, säger Marvin P. Pritts, ordförande för trädgårdsavdelningen vid Cornell University.
Träden ”skulle kanske kunna överleva en typisk vinter i vårt klimat, men de skulle troligen dö i hårt väder”, säger Marvin P. Pritts. Pritts sade.
Mr Pando, som var historielärare i Grekland och är en pensionerad trädgårdsmästare för New York City Housing Authority, sade att hans farbror, Paul Econom, planterade fikonträdet utanför hans hus och lärde honom hur man lindar in det. ”Min farbror sa: ’Täck trädet för vintern, täck trädet för snö, snön är farlig'”, sade Pando.