The Differences Between Hernias in Men Versus Women
Hernias worden vaak gezien als een mannenprobleem, maar vrouwen krijgen ze ook.
“Als je met mensen over hernia’s praat, hebben ze de neiging zich te concentreren op lieshernia’s, die het meest voorkomen – en dat is vooral een mannelijk probleem”, zegt Stephen Ganshirt, MD, vicehoofd chirurgie in het Northwestern Lake Forest Hospital in Illinois. Maar andere soorten hernia’s komen vaker voor bij vrouwen, terwijl andere even vaak bij mannen als bij vrouwen voorkomen.
Hernias ontstaan wanneer een orgaan of weefsel uitpuilt door een zwakke plek in de spierwand die het binnenhoudt. Een liesbreuk ontstaat wanneer de inhoud van de buik – meestal vet of een deel van de dunne darm – door een zwakke plek in de onderbuikwand in het lieskanaal uitpuilt. Hoewel liesbreuken kunnen voorkomen bij mannen en vrouwen, komen ze veel vaker voor bij mannen omdat mannen van nature een klein gaatje in de liesspieren hebben, zodat bloedvaten en de zaadstreng naar de testikels kunnen gaan, merkt Dr. Ganshirt op.
Een femorale hernia treedt daarentegen op wanneer een deel van de darm door een verzwakt gebied in de bovenste dijspier steekt, net onder de lies. Femorale hernia’s komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, zegt Ganshirt, eraan toevoegend dat het waarschijnlijk te maken heeft met de vorm van het bekken, dat anders is gevormd om het baren van kinderen te accommoderen.
Een navelbreuk ontstaat wanneer weefsel dat de buik bekleedt, uitsteekt in het navelgebied. “Vrouwen krijgen meer navelhernia’s vanwege zwangerschap – het is dat uitrekken van de buikwand – dus we zien er meer tijdens de vruchtbare jaren bij vrouwen,” zegt Ganshirt. Naarmate mensen ouder worden, komen navelhernia’s echter even vaak voor bij vrouwen als bij mannen.
Wat hiatale hernia’s betreft, die optreden wanneer de maag door een opening in het middenrif in de borstholte opbolt, lopen vrouwen een iets hoger risico naarmate ze ouder worden, vooral als ze zwaarlijvig zijn.
Symptomen en diagnose van hernia’s bij mannen en vrouwen
Vaak presenteert een hernia zich met vergelijkbare symptomen voor mannen en vrouwen – een uitstulping of zwelling in de lies of het bekken die gepaard gaat met ongemak. Het meest voorkomende teken van een liesbreuk is een pijnlijke of doffe pijn, vooral bij het tillen, tuinieren of bij het in- en uitstappen van een auto. Mensen met een femorale hernia hebben daarentegen meestal een lagere en meer mediale (naar de binnenkant van het been toe) liespijn, die vaak uitstraalt naar de voorkant van het been.
“Hernias presenteren zich op dezelfde manier – het is de index van verdenking van de kant van de arts die verandert met het geslacht van de patiënt,” zegt David Renton, MD, een universitair hoofddocent chirurgie aan The Ohio State University Wexner Medical Center in Columbus. “Hernia’s komen minder vaak voor bij vrouwen, dus we hebben de neiging om eerder aan andere dingen te denken die problemen voor hen kunnen veroorzaken dan aan hernia’s.”
In feite bleek uit een studie in een nummer uit 2016 van het Journal of Ultrasound dat hernia’s (zowel de lies- als de femorale variëteit) een veel voorkomende oorzaak zijn van bekkenpijn bij vrouwen die worden doorgestuurd voor bekkenechografieën.
Waarom wordt de mogelijkheid van een hernia soms over het hoofd gezien als een oorzaak van chronische bekkenpijn bij vrouwen? Ten eerste, “de meeste bekkenpijn experts zijn hoog opgeleide gynaecologen, die misschien meer gericht zijn op eierstokken en baarmoeder oorzaken van pijn,” zegt studieleider Michael Crade, MD, een klinisch universitair hoofddocent in de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Californië in Irvine. Bovendien worden “niet de juiste historische vragen gesteld”, voegt hij eraan toe. “Mijn ervaring is dat femorale hernia patiënten vaak ja antwoorden op vragen als: Gaat de pijn langs de voorkant van het been? Is de pijn beter als je gaat liggen? Is de pijn zeurend in de onderbuik? Heeft u pijn bij het in- en uitstappen van de auto? Of zit u lang achter een computer? Als de patiënt ons zulke dingen vertelt, zijn we op jacht naar een waarschijnlijke hernia.”
Als uw arts die gedachtegang niet volgt, kan het een goed idee zijn om te vragen of uw symptomen kunnen wijzen op een hernia, in plaats van een gynaecologisch probleem, zegt Dr. Crade. Als dat zo is, kan een echografisch onderzoek van hoge kwaliteit de juiste beslissing nemen.
Genderverschillen in behandeling
Omdat hernia’s meestal niet vanzelf verbeteren, is vaak een operatie nodig om ze te repareren. Bij een open operatie snijdt een chirurg in het lichaam op de plaats van de hernia, plaatst het uitstekende weefsel terug waar het hoort en hecht vervolgens de verzwakte spierwand weer aan elkaar (vaak wordt er een gaasje geïmplanteerd voor extra steun). “Bij vrouwen is de kans op mesh kleiner – omdat je bij een vrouw de hernia-opening volledig kunt afsluiten met hechtingen zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het openhouden van een deel van de opening om de bloedtoevoer naar de testikels mogelijk te maken,” zegt Ganshirt. Dit is de reden waarom het tarief van herniaherhaling lager is bij vrouwen, voegt hij eraan toe.
Met laparoscopische chirurgie begeleidt een chirurg de hernia-reparatie met behulp van een telescoopachtig apparaat dat via kleine incisies bij de navel wordt ingebracht. Een studie in een nummer van juli 2017 van het American Journal of Surgery ontdekte dat laparoscopische reparatie van lieshernia’s het risico op een recidief bij vrouwen drastisch verminderde (hoewel het tegenovergestelde waar was voor mannen). Toch zijn “de twee grootste risicofactoren voor een recidief zwaarlijvigheid en roken,” zegt Dr. Renton. “Helaas zijn deze gelijk verdeeld over beide geslachten.”