The Hardy and Amazing Flora of the Arctic Tundra
The Hardy and Amazing Flora of the Arctic Tundra
Wanneer mensen aan Arctische toendra’s denken, stellen zij zich deze witte en levenloze woestenijen voor die van alles verstoken lijken behalve de kou. Het is bijna romantisch hoe mensen het noordpoolgebied proberen af te schilderen als zo absoluut desolaat dat het bijna een vacuüm is.
De verrassende realiteit voor degenen die aan boord gaan van een Arctische cruise is dat de witte drijflagen en het landschap van het Noordpoolgebied eigenlijk heel mooi zijn. De flora die op de Noordpool groeit helpt ook om er een schilderachtig soort plaats van te maken. Het probleem is dat niet genoeg mensen weten over de flora of begrijpen hoe er eigenlijk iets kan groeien in het noordpoolgebied.
Kussenplanten
Kussenplanten zijn niet beperkt tot het noordpoolgebied, dat is slechts één ding dat hen uniek maakt. Dezelfde kussenplanten die in het noordpoolgebied groeien, zijn ook te vinden in Nieuw-Zeeland. Het is een plant die precies de juiste houding heeft om te overleven in een klimaat als het noordpoolgebied.
Kussenplanten groeien tot een mat die wel drie meter breed kan zijn, maar slechts enkele centimeters van de grond komt. De planten groeien zo compact dat ze een natuurlijke mat vormen die zowel zacht als duurzaam is. De reden waarom de plant in zulke uiteenlopende klimaten kan groeien en zo’n duurzaam gevoel kan ontwikkelen, zijn de extreem lange wortels. De wortels zijn zeer sterk en groeien diep in de rotsen of de grond. Als de wortels eenmaal op hun plaats zitten, kan de plant alle voedingsstoffen en water vinden die hij nodig heeft om te overleven.
Labrador Thee
Soms kan de naam van een plant misleidend zijn, vooral als het de laatste soort plant is waarvan je zou verwachten dat ze in barre omstandigheden zou groeien. Maar de Labrador theeplant heeft bladeren die de inboorlingen dicht bij de Noordpool gebruiken om een drank te maken die zeer rijk is aan vitamine C. Het is een plant die groeit in de meest barre omstandigheden, maar volkomen veilig is voor menselijke consumptie.
In de meer zuidelijke Arctische gebieden waar het weer niet zo intens is, kan de Labrador theeplant tot 1,5 meter hoog worden. Maar naarmate men noordelijker in koudere temperaturen komt, groeit de plant als een liaan langs de grond.
Beerbes
Wanneer het er op aankomt, krijgen Arctische planten praktische namen. De berendruif groeit laag langs de grond en produceert helderrode bessen, omgeven door een beschermende witte vacht. De plant dankt zijn naam aan het feit dat beren de bessen graag eten, wat voor iedereen met een praktisch karakter volstrekt logisch zou zijn.
De beredruif komt eigenlijk in veel andere streken van de wereld voor en groeit meestal op rotsen en zand. Het vermogen van de beredruif om te leven in droge en extreme klimaten zonder voedingsstoffen uit de bodem is wat het een ideale Arctische toendra plant maakt.
Arctische wilg
De Arctische wilg is het dichtst dat je bij het vinden van een boom die groeit in het noordpoolgebied zult komen. In het algemeen verhinderen het gebrek aan diepe grond en de aanwezigheid van koude winden de meeste bomen om op de Noordpool te groeien. Maar de Arctische wilg heeft takken, bladeren en zelfs een uitgebreid wortelstelsel. Hij wordt ongeveer 20 centimeter hoog, wat nog lang geen boom is.
Een van de interessantere aspecten van de Noordse wilg is de roze bloesem die in het voorjaar verschijnt en lijkt op de kersenbloesem die mensen in warmere klimaten gewend zijn te zien. De bloesems zijn eigenlijk zaden voor toekomstige Arctische wilgen, aangezien de plant zelf geen vruchten produceert.
Mensen die hun eerste oceaanexpeditie ondernemen, denken vaak dat het Noordpoolgebied een desolate plek is, maar ze kunnen er zeker van zijn dat er in feite een aanzienlijke hoeveelheid flora is die het Noordpoolgebied een unieke schoonheid geeft. Het is misschien niet de schoonheid die u gewend bent te zien in een goed onderhouden tuin, maar deze stevige flora doet het prima gezien de barre groeiomstandigheden.