The Key
Naast de Eagles, Phillies en de Flyers zijn de Philadelphia 76ers een centraal onderdeel van de rijke sportcultuur van de stad. Door de populariteit van basketbal in arme en arbeidersgemeenschappen is de relatie tussen hiphop en profbasketbal duidelijk. Deze relatie heeft een lange geschiedenis die zich al decennia lang afspeelt in steden over de hele wereld en Philadelphia is daarin niet anders. Philly’s hip-hop gemeenschap heeft al lang en breed haar liefde voor de Sixers geuit in de vorm van eindeloze shout outs en verwijzingen in rap songs.
Door de jaren heen zijn veel voormalige Sixers zoals Allen Iverson, Lou Williams, Chris Webber en meer bekend geworden om zelf in rap muziek te duiken. In 1994 bracht Sixers point guard Dana Barros zelfs een sleeper single uit genaamd “Check It” met een geweldige remix van Jazzy Jeff. “Check It” kreeg zelfs wat kleine play op Radioactive, Power 99’s invloedrijke late-night mix show.
Of het nu de tijd was dat voormalig Sixers forward Tim Thomas verscheen in een klassieke 2 Raw For The StreetsDVD in de vroege jaren 2000 of 2017 toen de huidige Sixers ster Joel Embiid shirtloos danste op het podium bij een Meek Mill concert, de dag voordat het team bekendmaakte dat hij een knieblessure had, Philly hiphop en de Sixers hebben een unieke en langdurige band. Ter ere van NBA basketbal’s post-COVID terugkeer, hebben we een toegegeven ruwe en onvolledige hip-hop tijdlijn van de Philadelphia 76ers samengesteld.
Philadelphia krijgt een (nieuw) basketbalteam – mei, 1963
Toen de Philadelphia Warriors naar San Francisco verhuisden, liet dat een leegte achter voor professioneel basketbal in Philly. In mei 1963 kocht een duo investeerders, Irv Koslov en Ike Richman, het basketbalteam van de Syracuse Nationals en verhuisde de ploeg naar Philadelphia. Er werd een wedstrijd gehouden om een naam voor het team te kiezen en uit de bijna 4.000 inzendingen werd de naam “76ers” gekozen, een verwijzing naar de ondertekening van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776 hier in Philadelphia. Het was met deze aankoop en de daaropvolgende naamgevingswedstrijd dat de Philadelphia 76ers werden geboren.
De ABA / NBA fusie en de komst van Dr. J – 1976
In 1976 stonden twee professionele Basketball leagues (de ABA en de NBA) op het punt van een fusie die uiteindelijk een nieuw tijdperk in de sport zou inluiden. In die tijd leed het professionele basketbal als geheel onder de dalende kaartverkoop en de lage kijkcijfers op televisie.
Naast deze financiële uitdagingen bestond het stigma dat profbasketbal “te zwart” was en dat de sport doorspekt was van drugsgebruik. De raciale implicaties van deze stigma’s werden gevoed door de demografische samenstelling van beide bonden en de speelstijl van de ABA in het bijzonder. Respectievelijk stonden de competities ook bekend om hun verschillende speelstijlen, waarbij de NBA de voorkeur gaf aan een langzamere half-court aanval terwijl de ABA een meer freewheelende, hoogvliegende stijl toestond. Het Allstar Weekend van de ABA omvatte ook de dunkwedstrijd, een evenement dat de dunkvaardigheid van de spelers benadrukte, terwijl het onbedoeld raciale stereotypen over zwarte atletische bekwaamheid versterkte.
In zijn werk International Journal Of Sport & Society, Too Black: Race In The “Dark Ages” Of the Nation Basketball Association, verkent milieukundige en socioloog Matthew Schneider-Mayerson de manieren waarop de speelstijlen van beide competities raciaal werden gecompartimenteerd. “Naarmate de rivaliserende competities elkaar beconcurreerden, ontwikkelden de ABA en de NBA verschillende stijlen die raciale associaties opriepen. Schneider-Mayerson gaat verder met uit te leggen hoe fans, critici, en zelfs spelers zelf naar de ABA verwezen als “de zwarte competitie.” Toen de twee competities in 1976 fuseerden, was het doel om het imago van professioneel Bsaketball te herstellen en een aantal van de culturele kenmerken die de ABA definieerden uit te bannen, terwijl de zwarte supersterren en speelstijl in de NBA werden opgenomen.
Eén zo’n superster die de sprong zou maken van de ABA naar de NBA was New York Nets forward Julius “Dr. J” Erving. Een veteraan die zijn legende opbouwde in Harlem’s Rucker Park, Erving bracht zijn elegante boven-de-rand speelstijl naar de NBA dat jaar, en sloot zich aan bij de Sixers in het 1976-77 seizoen, nadat Nets eigenaar afzag van een belofte om zijn salaris te verhogen. Hoewel zijn carrière dateert van voor het begin van de cultuur, maakten Dr. J’s miraculeuze dunks en moeiteloze cool hem tot een idool voor veel hiphoppers van de eerste generatie. In 1983 zou Dr. J de Sixers leiden naar een NBA Finals overwinning op Magic Johnson’s Lakers, een serie waarin Erving zijn beroemde “Rock the baby” cradle dunk zou doen, een iconisch spel dat vandaag voortleeft.
Lady B brengt “To The Beat Y’all” uit – 1979
De in West-Philly geboren rapper/radiopresentatrice Lady B is bekend als de eerste vrouw in de rapgeschiedenis die een solosingle uitbracht. Een minder bekend feit over Lady B is het feit dat ze voor het eerst werd geïntroduceerd in de hiphop en de kunst van het rappen door twee 76ers legendes, Darryl Dawkins en World B. Free. “De eerste keer dat ik Hip Hop hoorde was in Brownsville Brooklyn. Ik was van de middelbare school gekomen en begon rond te hangen met World B. Free. Ik was in ontzag. ”
Toen het tijd werd om haar debuutsingle op te nemen, nam Lady B de rijmende routinevaardigheden die ze in de clubs had opgebouwd en goot ze in haar track “To The Beat Y’all,” een cut die het Disco-smaakgeluid van vroege rapplaten illustreerde en Lady B’s plaats in de hiphopgeschiedenis verstevigde.
De Sixers winnen alles en krijgen een nieuw volkslied- zomer 1983
In 1975 werkte een student van de Temple University, Randy Childress, voor de Philadelphia 76ers. Naast zijn schoolwerk speelde Childress ook basgitaar in een band genaamd Fresh Aire. Volgens een verhaal in Temple News over de oorsprong van het liedje, werd Childress belast met het schrijven van een nieuw themalied voor de Sixers in de herfst van 1975. De resulterende melodie, “Here Come The Sixers” is een aanstekelijke Disco-getinte meezinger die zou worden gespeeld bij thuiswedstrijden in Philly totdat het team de Los Angeles Lakers versloeg in de 1983 NBA Finals.
In het kielzog van de kampioensoverwinning van de Sixers werd een nieuw nummer opgenomen: “Keep It On” van Philly electro-rap pioniers G-Five (fka Galaxy 5). Een leuke, luchtige hype up song, “Keep It On” geeft liefdevolle shout outs naar sixers spelers als Moses Malone, Dr. J, Maurice Cheeks, en Andrew Toney. Het nummer bevat zelfs een cameo van de legendarische Sixers-omroeper Dave Zinkoff.
Charles Barkley en Spike Lee staan samen op de cover van The Source magazine – december 1992
Na de overwinning van de Sixers in 1983 in de NBA Finals, haalde de club de toekomstige Hall of Fame Charles Barkley van Auburn. Een krachtige en dynamische aanvaller, Barkley zou uiteindelijk de mantel overnemen van de ouder wordende supersterren van het team, Dr. J en Moses Malone. Naast zijn spel op het veld, haalde Barkley’s uitgesproken, confronterende karakter de krantenkoppen buiten het veld. Na verschillende confrontaties met verslaggevers, was Barkley’s relatie met de pers van Philly in zijn tijd hier openlijk vijandig.
In december 1992, vers van zijn nu beroemde tirade na de wedstrijd tegen de Daily News en The Inquirer, werd Barkley aangetrokken om op de cover van The Source magazine te verschijnen naast Spike Lee, die een maand verwijderd was van de release van zijn epische Malcolm X biopic In die tijd was The Source de standaard voor hip-hop journalistiek en hun cutting-edge onderwerpen. Dit maakte de publicatie tot de perfecte gastheer voor een ongefilterde discussie tussen twee beroemde zwarte mannen die niet bang waren om impopulaire meningen te uiten of kwesties over ras en politiek openlijk aan te pakken.
Het antwoord: Allen Iverson -1996 tot 2006
Toen de in Hampton, Virginia geboren en in Georgetown opgeleide superster Allen Iverson in 1996 door de Sixers als eerste werd gekozen, was het duidelijk dat de amper 1,80 m lange guard een nieuw tijdperk voor de Sixers zou inluiden. Naast zijn impact op het basketbalveld, zou Iverson helpen om een culturele ommekeer in de NBA teweeg te brengen, waarvan de impact vandaag nog steeds voelbaar is. Iverson, door de inwoners van de stad liefkozend “A.I.” genoemd, was een product van de hip-hop generatie, wiens branieachtige houding, mode en gepassioneerde benadering van het spel hem tot een geliefd figuur in de stad en over de hele wereld maakten. Met zijn cornrows en tatoeages, evenals zijn voorliefde voor het rocken van opzichtige sieraden, was A.I. grotendeels verantwoordelijk voor het brengen van de culturele esthetiek van hip-hop naar de NBA.
Tijdens de late jaren ’90 en vroege jaren 2000, Allen Iverson’s heerschappij over de NBA sloot aan bij een muzikale renaissance in de stad. Terwijl A.I. op het veld domineerde, beheersten lokale acts als The Roots, Jill Scott, Eve en State Property de hitlijsten, waardoor een culturele feedback-loop tussen sport en muziek ontstond die het tijdperk zou definiëren. In de zomer van 2000 maakte Iverson zijn eigen uitstapje naar de muziek, door het nummer “40 Bars” uit te brengen onder de artiestennaam Jewels. Een ruige, mid-tempo track, “40 Bars” kwam onder vuur te liggen voor zijn gewelddadige, hardcore teksten en het gebruik van homofobe uitspraken. Iverson zou later spijt betuigen voor het maken van de track en een oprechte poging doen om zijn publieke imago te rehabiliteren. In 2001 zouden Iverson en de Sixers een spannende run maken naar de NBA Finals en later dat jaar zou Iverson samen met LOX MC Jadakiss verschijnen voor de nu-klassieke Reebok A5 commercial, een spot die de geschiedenis is ingegaan als een van de meest memorabele sneaker reclames in de geschiedenis.
De Sixers introduceren een mascotte met de naam… “Hip Hop”? – Januari, 1998
Hoe minder hierover gezegd wordt, hoe beter. Om redenen waar we nog steeds niet zeker van zijn, besloot de organisatie in 1998 een konijn ter grootte van een mens te introduceren, soms met de naam “Hip Hop” als hun mascotte. Destijds sprak Sixers eigenaar Pat Croce over de logica achter de creatie van Hip Hop: “We wilden geen clown of beer, we wilden iets slanks, iets cools. Voor mij is Bugs Bunny cool. Ons konijn is cool.” Maar Hip Hop was niet cool. Een grap voor sommigen en pure nachtmerrie-brandstof voor anderen, werd Hip Hop uiteindelijk te ruste gelegd in 2012. R.I.P. Hip Hop.
Mitchell & Ness en de throwback jersey rage – 1999 tot 2003?
Opgericht in 1904 door de Amerikaanse tennis- en worstelkampioen, Frank P. Mitchell en de Schotse golfer Charles M. Ness, is Mitchell & Ness al meer dan een eeuw een toonaangevende naam in sportartikelen en atletiekkleding. In de jaren 1930 voorzag het merk professionele sportteams van kleding en leverde het zelfs uniformen voor de toen opkomende Philadelphia Eagles franchise. In veel opzichten, Mitchell & Ness ‘relatie met Hip Hop cultuur verdiept toen het merk Hardwood Classics, een nieuwe collectie van vintage NBA jerseys gelanceerd. Algemeen bekend als “throwbacks”, deze truien waren getrouwe remakes van vintage jerseys uit de jaren 50, 60, 70, 80 en 90 en ze waren wild populair in de jaren 2000.
Of het nu Beanie Sigel’s Iverson jersey is of Freeway’s vintage Clyde Drexler jersey in de “Roc Da Mic” of de kelly green 60s-era Joe Namath jawn die Boo Bonic droeg in Philly’s Most Wanted’s “Please Don’t Mind” video, Mitchell & Ness jerseys waren nietjes in Philly hip-hop video’s en essentieel onderdeel van de straatmode. Zelfs internationale acts als Jay-Z, Fabolous, Nelly en NSYNC deden mee aan de throwback trend. Beyonce en Destiny’s Child werden in Philly zelfs uitgejouwd omdat ze Lakers-truien droegen tijdens hun optreden in Game 4 van de Sixers vs. Lakers-wedstrijd in 2001.
Meek Mill vrijgelaten uit gevangenis, arriveert in een helikopter bij een Sixer-wedstrijd – 24 april 2018
Op dinsdag 24 april 2018 werd Meek Mill op borgtocht vrijgelaten uit de State Correctional Institution na een bevel van het Hooggerechtshof van Pennsylvania. Die avond namen de Sixers het ook op tegen de Miami Heat in Game 5 van hun Eerste Ronde, Eastern Conference playoff series. Bij zijn vrijlating werd Meek opgewacht door een helikopter die hem van Chester naar het Wells Fargo Center bracht. Toen bekend werd dat Meek was vrijgelaten en video van hem aan boord van de helikopter begon te circuleren, explodeerde sociale media met opwinding en speculatie.
Toen Meek die avond bij de arena aankwam, kleedde hij zich snel om en ragn de liberty bell voor de pre-game ceremonie. Die avond wonnen de Sixers Game 5 en gingen door naar de volgende ronde van de play-offs. Hoewel de Sixers uiteindelijk werden uitgeschakeld in de play-offs, zou die nacht in de lente van 2018 de geschiedenis ingaan als een belangrijk moment in de geschiedenis van de stad. De onterechte veroordeling die Meek bijna tien jaar lang achtervolgde, zou uiteindelijk ongedaan worden gemaakt en de rapper zou gaan dienen als het publieke gezicht van de hervorming van het strafrecht. De nacht dat Meek de gevangenis verliet en net op tijd aankwam om de Sixers te vieren, zal voor altijd deel uitmaken van de Philly-overlevering, die nacht en de gebeurtenissen die eraan voorafgingen, zijn een perfect voorbeeld van de diepe band tussen de franchise en de hiphopcultuur van de stad.
- Categorized Under:
Tags: basketbal, sixers