Tsjechische Republiek
Geografie
Het Centraal-Europese landschap van Tsjechië wordt gedomineerd door het Boheems Massief, dat tot 900 m boven de zeespiegel uitsteekt. Deze bergring omsluit een groot hooggelegen bekken, het Boheems Plateau. De belangrijkste rivieren zijn de Elbe en de Moldau.
Regering
Parlementaire democratie.
Geschiedenis
Waarschijnlijk rond de 5e eeuw na Chr. vestigden Slavische stammen uit het stroomgebied van de Wisla zich in de regio van Bohemen, Moravië en Silezië. De Tsjechen stichtten het koninkrijk Bohemen en de Premyslide dynastie, die van de 10e tot de 16e eeuw over Bohemen en Moravië regeerde. Een van de Boheemse koningen, Karel IV, keizer van het Heilige Roomse Rijk, maakte van Praag een keizerlijke hoofdstad en een centrum van Latijnse geleerdheid. De door Jan Hus (1369??1415) gestichte Hussietenbeweging verbond de Slaven met de Reformatie en blies het Tsjechische nationalisme, dat voordien onder Duitse overheersing stond, nieuw leven in. Een Habsburger, Ferdinand I, besteeg de troon in 1526. De Tsjechen kwamen in 1618 in opstand en veroorzaakten de Dertigjarige Oorlog (1618-1648). In 1620 werden ze verslagen en de volgende 300 jaar werden ze geregeerd als onderdeel van het Oostenrijkse keizerrijk. Volledige onafhankelijkheid van de Habsburgers werd pas bereikt aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, na de ineenstorting van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk.
Op 14 november 1918 werd in Praag een unie van Tsjechië en Slowakije uitgeroepen, en de Tsjechische natie werd een van de twee samenstellende delen van de nieuw gevormde Tsjecho-Slowaakse staat. In maart 1939 bezetten Duitse troepen Tsjecho-Slowakije, en Tsjechisch Bohemen en Moravië werden Duitse protectoraten voor de duur van de Tweede Wereldoorlog. De voormalige regering keerde terug in april 1945 toen de oorlog eindigde en de grenzen van het land van vóór 1938 werden hersteld. Toen in 1946 verkiezingen werden gehouden, werden de communisten de dominante politieke partij en in 1948 kregen zij de controle over de Tsjecho-Slowaakse regering. Daarna werd de voormalige democratie omgevormd tot een sovjetstaat.
Nagenoeg 42 jaar communistische heerschappij eindigde met de bijna bloedeloze “fluwelen revolutie” in 1989. Vclav Havel, een vooraanstaand toneelschrijver en dissident, werd in 1989 gekozen tot president van Tsjecho-Slowakije. Havel, die door het communistische regime twee keer gevangen was gezet en wiens toneelstukken verboden waren, werd een internationaal symbool voor mensenrechten, democratie en vreedzame dissidentie. Na de terugkeer van democratische politieke hervormingen ontstond eind 1991 een sterke Slowaakse nationalistische beweging, die streefde naar onafhankelijkheid voor Slowakije. Toen de algemene verkiezingen van juni 1992 geen oplossing boden voor het voortbestaan van de twee republieken binnen de federatie, kwamen de Tsjechische en Slowaakse politieke leiders overeen hun staten op te splitsen in twee volledig onafhankelijke naties. Op 1 januari 1993 werd de Tsjechoslowaakse federatie ontbonden en werden twee afzonderlijke onafhankelijke landen opgericht: Tsjechië en Slowakije. In maart 1999 trad Tsjechië toe tot de NAVO.
In augustus 2002 werden 70.000 mensen in Praag en 200.000 in het hele land geëvacueerd als gevolg van zware overstromingen.