Waarom een half brein verwijderen?
DOCTOR’S VIEW ARCHIVE
BALTIMORE, MARYLAND-Epilepsie is een algemene term voor een groep aandoeningen die gekenmerkt worden door terugkerende aanvallen. Aanvallen zijn plotselinge abnormale elektrische ontladingen in de hersenen. Aanvallen kunnen leiden tot heftige onregelmatige spasmen (convulsies) van de spieren van het lichaam en een veranderd bewustzijn.
Sommige kinderen met ernstige vormen van epilepsie kunnen dagelijks vele aanvallen hebben. Hun leven kan worden beïnvloed door problemen met lichaamsbewegingen, medicatie, verminderde intellectuele functies en afhankelijkheid van familie en verzorgers.
In de afgelopen dertig jaar is bij 58 kinderen met ernstige epilepsie in het Johns Hopkins Medical Institute de helft van hun hersenen operatief verwijderd om de misvormde gebieden te elimineren. De resultaten van deze operaties werden gerapporteerd door EileenP. G. Vining M.D. en collega’s in een artikel in PEDIATRICS(1997;100:163-171).
Het verwijderen van de zieke hersenhelft (hemispherectomy) van deze kinderen met hardnekkige, steeds terugkerende epileptische aanvallen was voor meer dan 2/3 van de patiënten succesvol, in de zin van verlichting van de aanvallen.
Alle procedures werden ook door zowel artsen als ouders beschouwd als succesvol in het verlichten van de “ziektelast”. De ziektelast werd gedefinieerd als het effect van de combinatie van dagelijks terugkerende aanvallen, verstandelijke en bewegingsstoornissen, medicatie, en beperkingen in gezin en omgeving.
Verbazingwekkend genoeg verbeterden na de ingrepen de bewegingsstoornissen van de kinderen en bleven het geheugen en de persoonlijkheid evenals het gevoel voor humor behouden!
Hemispherectomie wordt alleen uitgevoerd bij kinderen die ernstig getroffen zijn door epilepsie en bij wie kleinere hersenoperaties niet afdoende zouden zijn. De auteurs van het rapport benadrukken dat deze vorm van chirurgie “nooit mag worden uitgevoerd voordat beide ouders de mogelijke complicaties van de operatie en de aard van de te verwachten resthandicaps begrijpen en alle mogelijke chirurgische uitkomsten kunnen accepteren”. Deze mogelijke uitkomsten zijn onder andere de dood, die bij 7 procent van de patiënten voorkwam. De auteurs bevelen ook aan dat de procedure slechts in een beperkt aantal centra wordt uitgevoerd. Deze centra moeten beschikken over een ervaren team van chirurgen, neurologen die gespecialiseerd zijn in epilepsie, psychologen en een netwerk van ondersteunend personeel voor de ouders, waaronder maatschappelijk werkers.