Waarom leugendetectortests onbetrouwbaar kunnen zijn – en hoe je ze kunt bedriegen
De toekomst van leugendetectors ziet er misschien rooskleurig uit als het gaat om het aanpakken van criminaliteit, maar de polygraaftests die we nu in 2020 hebben, zijn er nog niet helemaal.
Ondanks dat psychologen het er in brede kring over eens zijn dat ze inherent onbetrouwbaar zijn, en de National Academy of Sciences het merendeel van het polygraafonderzoek “onbetrouwbaar, onwetenschappelijk en bevooroordeeld” vond, heeft de regering deze week gezegd dat ze veroordeelde terroristen zal dwingen een test te doen om te bewijzen dat ze zijn hervormd en niet van plan zijn nog een aanslag te plegen.
Een leugendetector is beter dan het opgooien van een muntje om te zien of iemand de waarheid spreekt, maar levert geen consistente en betrouwbare resultaten op.
The i newsletter latest news and analysis
Het idee van de regering maakt deel uit van een reeks maatregelen die zijn opgesteld in de nasleep van de meest recente aanslag op de London Bridge om het toezicht op daders te verscherpen. Het is misschien aantrekkelijk om te denken dat leugendetectoren gruwelijk geweld kunnen helpen voorkomen, maar het is geen trefzekere manier om erachter te komen wie een bedreiging vormt.
Nerveuze opwinding
Polygraafmachines detecteren eigenlijk geen leugens, maar angst of nerveuze opwinding door lichamelijke reacties te meten, zoals bloeddruk, veranderingen in iemands ademhaling en zwetende handpalmen. De ondervragers stellen tijdens de test een aantal controlevragen en vergelijken dan de fysiologische reacties op die vragen met de werkelijk relevante vragen.
Het punt is dat het antwoord van de ondervraagde alleen als leugen wordt geregistreerd als het meer op een leugen lijkt dan de controle-leugen. Dit veronderstelt dat leugenaars een fysieke reactie vertonen bij het beantwoorden van de sleutelvragen, terwijl waarheidssprekers dat niet doen – en dat is gewoon niet altijd het geval.
Polygrafen worden steeds wijzer over hoe hun tests kunnen worden gemanipuleerd, en een voormalige politieagent van Oklahoma City werd in 2015 veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf voor het coachen van undercover federale agenten die zeiden dat ze hun misdaden wilden verdoezelen.
Skil leugenaars kunnen fysiologische reacties nabootsen en polygrafen manipuleren, en men kan zich inlezen over hoe de machine te misleiden.
Hoe het te bedriegen
Volgens George Maschke en Gino Scalabrini, auteurs van The Lie Behind the Lie Detector, zijn er vier manieren om de test te verslaan: Verander je hartslag, ademhaling, bloeddruk en zweetniveau tijdens het beantwoorden van controlevragen. Denk enge, verontrustende gedachten gedurende de hele test, maar lijk kalm en in controle.
Verminder uw ademhaling tijdens controlevragen, maar adem weer normaal voordat u de volgende vraag beantwoordt. Kalmeer uzelf voordat u antwoordt door u iets voor te stellen dat u ontspannend vindt.
Antwoord waar mogelijk met “ja” of “nee”. Leg antwoorden niet uit, geef geen details en bied geen uitleg. Als u wordt gevraagd een vraag toe te lichten, antwoord dan: “Wat wil je nog meer dat ik zeg?” of “Daar valt echt niets over te zeggen.”
Tijdens het pre-test interview van een polygraaf vraagt de tester een persoon meestal om vragen te beantwoorden waarover hij waarschijnlijk zal liegen. Dit zijn vragen als: “Heeft u ooit geld gestolen?”.
Lieg in antwoord op controlevragen, maar bijt ook hard op uw tong terwijl u dat doet, wat andere fysiologische reacties in het lichaam op gang zal brengen. De tester kan denken dat u slecht reageert als u liegt, dus u vertekent de test al vroeg.