Waarom zou je in 2020 een PS Vita kopen of spelen?
The Last of Us 2 heeft gisteravond een grootse State of Play onthulling gehad, met meer nieuwe beelden dan we ooit eerder hebben gezien – nou ja, tenzij je op verdachte sites hebt rondgesnuffeld.
Maar er is één aspect van de presentatie dat ons als geen ander is bijgebleven. Ik kon het niet helpen, maar ik zat te staren toen er een PlayStation Vita op mijn scherm verscheen.
- Top 10 dode franchises die een nieuw leven zouden moeten krijgen op PS Vita
Toen ik de geest van het kerstverleden op mijn televisie zag rondspoken, kreeg ik visioenen van mijn eigen skelet in de kast – of, mijn verwaarloosde technische lade. Het zat daar, compleet met tientallen games die ik op de een of andere manier verplicht was te spelen, ondanks dat het niet in mijn gedachten opkwam voor wat voelt als aeons.
Maar ik voelde me ook geïnspireerd. Hoewel ik er al zo lang een in mijn bezit had, heb ik de PS Vita nooit echt de kans op leven (heh) gegeven die het verdiende. Dus ging ik terug om mijn demonen onder ogen te zien, en niet alleen die uit de Persona-serie. Ik keerde terug naar de PS Vita en stelde een simpele vraag: is deze console het waard om nu, in het jaar 2020, te bezitten en te spelen?
De console zonder games?
Het was een veelgehoorde grap dat de PS Vita geen games had, en laten we heel eerlijk zijn: dat is niet waar. De PS Vita had genoeg games die het spelen waard waren, maar in de moderne tijd zijn de meeste van die games elders speelbaar of niet al te best verouderd.
Als ik terugkijk naar mijn eigen Vita-bibliotheek zag ik games als Persona 4 Golden, Gravity Rush, Assassin’s Creed: Liberation, DanganRonpa, Zero Escape, Ys: Memories of Celceta en nog veel meer. En afgezien van het eerste spel dat ik opnoemde, zou ik ze allemaal elders kunnen spelen en waarschijnlijk een betere ervaring hebben. Tenminste, dat zal zo zijn als de remaster van Ys: Memories of Celceta later dit jaar uitkomt.
- Het ziet ernaar uit dat Catherine: Full Body in het westen niet naar de PS Vita komt
Nou, Persona 4 Golden is waarschijnlijk een goede rechtvaardiging voor een PS Vita alleen, maar het is een feit dat als je op zoek bent naar unieke game-ervaringen, deze unieke console op unieke wijze tekortschiet. Er valt wel wat te zeggen voor games als Tearaway, waarin het touchscreen en de camera aan de achterkant volledig worden benut, maar dat zijn er eigenlijk maar heel weinig.
Feit is dat de PS Vita niet dezelfde ondersteuning heeft gekregen als de PSP. Maar het is dan ook maar goed dat de PS Vita ondersteuning biedt voor PSP- en PS1-games, want deze retro-titels vullen het gat op dat Sony heeft laten vallen door een gebrek aan first-party ondersteuning voor de console. Maar zo’n goed systeem gaat gewoon verloren als het niet volledig wordt benut. En dat is precies waarom het nu, in het jaar 2020, misschien wel een beter moment dan ooit is om een PS Vita te bezitten.
De console met onbeperkte mogelijkheden
Als ik terugkijk op een aantal oudere games die ik bezit, heb ik weinig zin om ze weer op te pakken, maar de games die steeds weer in mijn gedachten opkomen, zijn de echte klassiekers. De PS Vita is een prachtige console. Mijn OG-model heeft dat prachtige OLED-display, het d-pad voelt goed aan, de knoppen klikken en reageren snel, en als het achter-touchscreen niet in de weg zit, ligt hij erg lekker in de hand, ondanks dat hij zo compact is.
Dit soort uitstekend ontwerp mag niet verloren gaan aan matige first-party ondersteuning, en dat is waar de homebrew-community om de hoek komt kijken. Niet tevreden om zo’n prachtig ontworpen console te laten verwaarlozen in mijn tech lade, heeft de homebrew gemeenschap verschillende gehackte en gepatchte firmware opties ontworpen, die allemaal schokkend eenvoudig te installeren en te implementeren zijn, zelfs op de nieuwste firmware versie in 2020.
Met wat slim technisch getouwtrek, waar we hier zeker niet op in zullen gaan, kun je ports van klassieke en geheel nieuwe games speelbaar maken op je apparaat, emulators voor klassieke consoles, PSP, en PS1 games die direct op de hardware draaien, en nog veel meer. Zonder ooit het risico te lopen je console te beschadigen, kun je hem wijd openbreken en zo veel mogelijkheden ontketenen.
- Sony zegt dat het nog steeds PS Vita-games in ontwikkeling heeft
En het is een feit dat de PS Vita niet veel ondersteuning meer krijgt. Ja, er verschijnen nog maar zelden games op het systeem, zoals Utawarerumono: Prelude to the Fallen, dat pas een paar dagen geleden is gelanceerd, maar het is ook beschikbaar op de PS4. De console krijgt niet meer exclusieve, unieke titels die echt gebruik maken van de mogelijkheden van het systeem, zoveel is duidelijk. Maar je moet weten dat zelfs als je besluit om de firmware van je PS Vita te patchen en wat software van “derden” te installeren, je nog steeds toegang hebt tot de PS Store en je eerdere bibliotheek met games. Het is een win-winsituatie.
De PS Vita is zelfs zo goed dat ik het niet kan laten om de retro-liefhebbers er eentje aan te raden. Een OG PS Vita met een OLED-scherm laat klassieke games knallen van kleur en ziet er prachtig uit, de vernieuwde PS Vita-consoles zijn nog steeds erg stijlvol, en zelfs de PlayStation TV – Sony’s poging tot een PS Vita ontworpen voor gebruik met je thuis-tv – kan worden omgetoverd tot een meer capabele en veelzijdige retro gameconsole dan Sony’s eigen PlayStation Classic. Ja, zelfs in 2020 zou je moeten overwegen een PS Vita te kopen.
De meesten van ons hebben onze handheld-gaming verplaatst van de PS Vita naar onze mobiele apparaten of Nintendo Switch-consoles, maar als je een PS Vita of PSTV hebt weggestopt in je lade vol schaamte, is het misschien tijd om wat van die verwaarlozing weg te vegen en het wat nieuw leven te geven.