Wat gebeurt er met mannelijke kuikens in de eierindustrie?
In de eierindustrie wordt het geslacht van eendagskuikens bepaald in de broederij. Het seksen van kuikens (het bepalen of het een hen of een haan is) vereist een aanzienlijke vaardigheid en gebeurt in dit zeer vroege stadium om hun lot te bepalen.
Als de vrouwelijke kuikens sterk en gezond zijn, worden ze overgebracht naar een locatie waar ze worden opgekweekt tot een geschikte grootte en vervolgens overgebracht naar een legvoorziening – dat kan een kooi, vrije uitloop of schuur zijn. Mannelijke kuikens worden beschouwd als een ongewenst bijproduct van de eierproductie en worden kort na het seksen van de kuikens, als ze nog maar één dag oud zijn, gedood en verwijderd.
Mannelijke kuikens worden om twee redenen gedood: ze kunnen geen eieren leggen en ze zijn niet geschikt voor de productie van kippenvlees. Dit komt omdat legkippen – en dus ook hun kuikens – een ander pluimveeras zijn dan kippen die worden gefokt en gehouden voor de vleesproductie. Legkippen worden gefokt om eieren te produceren, terwijl vleeskippen worden gefokt om grote borstspieren en poten te kweken.
Kuikenbroederijen fokken het ene of het andere type kuiken, afhankelijk van de pluimvee-industrie waaraan zij leveren – eieren of vlees. In de leghennenbroederijen die aan de eierindustrie leveren, worden de eieren ontwikkeld in industriële broedmachines. Na het uitbroeden worden de pasgeboren kuikens in een productielijn gesekst en gesorteerd. Zieke of zwakke vrouwtjeskuikens en alle mannetjeskuikens worden gescheiden van de gezonde vrouwtjeskuikens en vervolgens gedood.
De Modelcode voor het Welzijn van Dieren: Domestic Poultry states that all culled or surplus newly hatched chicks that are destined for disposal must be treated as humanely as those that will be retained or sold. De code bepaalt dat deze kuikens onmiddellijk moeten worden gedood door vergassing met kooldioxide of door maceratie. De kuikens moeten vervolgens zorgvuldig worden geïnspecteerd om er zeker van te zijn dat zij allemaal dood zijn.
Maceratie wordt op zodanige wijze uitgevoerd dat de kuikens binnen een seconde worden gedood en, wanneer deze methode doeltreffend en vakkundig wordt uitgevoerd, kan zij als humaner worden beschouwd dan vergassing met hoge concentraties kooldioxide. Dit komt omdat kooldioxide in hoge concentraties aversief is voor pluimvee en de methode resulteert in langdurig lijden voorafgaand aan de dood.
Wat zijn de alternatieven?
De RSPCA blijft er bij de eierindustrie op aandringen om te investeren in alternatieven die het afmaken van mannelijke kuikens overbodig maken en die de mogelijke pijn en het lijden bij de huidige dodingsmethoden vermijden. Technieken zoals hormoonspiegelanalyse van eivloeistof, het gebruik van spectrofotometrie of camera’s, en fluorescentiemicroscopie hebben allemaal aangetoond dat geslachtsbepaling van eieren mogelijk is. Geslachtsbepaling van eieren tijdens de eerste dagen van de incubatie maakt geslachtsbepaling mogelijk voordat het embryo een zintuiglijk zenuwstelsel en een mogelijke pijnperceptie heeft ontwikkeld. Wanneer de eieren eenmaal zijn gesekst, kunnen mannelijke kuikeneieren uit de incubatie worden gehaald en worden gebruikt voor andere doeleinden, zoals verwerking in diervoeder of gebruik in laboratoria. Deze opkomende technologieën bieden commercieel levensvatbare alternatieven voor het afmaken van mannelijke kuikens. Voortdurend onderzoek en innovatie op dit gebied zullen ervoor zorgen dat het afmaken van mannelijke kuikens onverwijld geleidelijk kan worden stopgezet.
Verder lezen
Fioranelli M, Sepehri A, Roccia M (2019) In ovo geslachtsbepaling van kippeneieren door virusspectroscopie. Macedonian Journal of Medical Sciences 7(18):3106-3109.
Galli R, Preusse G, Schnabel C et al (2018) Sexing of chicken eggs by fluorescence and Raman spectroscopy through the shell membrane. PLoS ONE 13(2): e0192554.
Galli R, Preusse G, Uckermann O (2017) In ovo sexing of chicken eggs by fluorescence spectroscopy. Analytical and Bioanalytical Chemistry 409:1185-1194.
Wang Y, Guofeng J, Meihu M et al (2019) Sex differences in serum steroid hormone levels during embryonic development in chicken eggs. Poultry Science 98(11):6053-6062.