Wat willen mannen en vrouwen als ze zoenen?
Hoe wil je zoenen, nat of droog?
Als je nog nooit hebt nagedacht over de diepe psychologische gevolgen van je antwoord, vrees dan niet: Amerikaanse onderzoekers zijn op de zaak.
Zij hebben ontdekt, in onderzoek gepubliceerd in het nummer van vorige maand van Evolutionaire Psychologie, dat een kus is zeker niet alleen een kus.
Story continues below advertisement
Het planten van een natte op je liefje is, in feite, een weloverwogen stap in een paringsdans gechoreografeerd door millennia van evolutie. Volgens de studie van 1.041 studenten aan de Universiteit van Albany, kussen mannen en vrouwen om heel verschillende redenen – en we zijn bedraad om de voorkeur te geven aan verschillende technieken.
Vrouwen kussen om de inzet van een partner te beoordelen – is hij echt zo voor mij? – terwijl mannen kussen als een middel om een doel te bereiken – laten we het doen. De studie stelde vast dat mannen hun zoenen natter en met meer tong willen: Om precies te zijn, 33 procent natter en met 11 procent meer tong, gemiddeld, dan vrouwen doen.
Blame onze verschillen niet op Mars en Venus, maar op evolutionaire geschiedenis, zeggen onderzoekers. Vrouwen gebruiken kussen als pre-sex screening om te bepalen of hun partner gezond is en voldoende gebonden om rond te blijven voor de lange haul van de opvoeding van kinderen. De biologische imperatief van mannen vertelt hen om het te raken en te stoppen, om hun DNA beter te kunnen delen met meer gelukkige dames.
“Vanuit een evolutionair perspectief zijn de kosten en gevolgen voor voortplanting dramatisch verschillend voor vrouwen en mannen,” zegt Gordon Gallup, een hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Albany, State University of New York, die co-auteur van de studie was.
“Inseminatie is de naam van het spel voor mannetjes, terwijl inseminatie slechts het begin van het voortplantingsproces is voor vrouwtjes. Dus vrouwtjes leggen veel nadruk op het maken van verstandige partnerkeuzes.”
Natuurlijk denken universiteitsstudenten niet aan verstandige partnerkeuzes als ze een leuk iemand pakken om te zoenen bij de laatste oproep. Maar evolutionaire gewoonten sterven hard, zeggen onderzoekers.
“Dit gebeurt allemaal op een zeer onbewust niveau,” zegt studie co-auteur Susan Hughes, een assistent-professor in de psychologie aan het Albright College in Pennsylvania.
Story continues below advertisement
Zij erkent dat wat waar is voor universiteitsstudenten misschien niet geldt voor oudere volwassenen; maar, merkt ze op, universiteitsstudenten zijn in hun reproductieve bloei, vanuit een evolutionair, zo niet een emotioneel oogpunt.
Vrouwen in het onderzoek vinden zoenen in alle fasen van een relatie belangrijker dan mannen. Mannen zijn veel meer geneigd om naar het hoofdgebeuren te gaan: 53 procent zegt seks met iemand te hebben zonder te zoenen, vergeleken met slechts 15 procent van de vrouwen. Mannen hebben ook veel meer kans om seks te hebben met iemand die slecht zoent.
Mooi uitziende tanden en lippen spelen een grote rol bij de beslissing van vrouwen om iemand te zoenen, en ook de adem en de smaak van de mond van hun zoenpartner zijn belangrijk. Mannen, ondertussen, zijn meer bezorgd over de lichaamsvorm en het gewicht van hun potentiële partner, en zij zeggen dat een goede kus ook het maken van kreunende geluiden door hun partner omvat.
“Op het moment van een kus, is er een buitengewoon rijke en complexe uitwisseling van posturale, tactiele en chemische signalen,” zegt de studie.
Mannen kunnen een bijbedoeling hebben voor het verkiezen van nattere kussen, zegt Dr. Gallup. Het uitwisselen van spuug impliceert een uitwisseling van hormonen, en een hormoon in mannelijk speeksel is testosteron, dat de vrouwelijke opwinding verhoogt, waardoor de kans op seks toeneemt.
Over één ding lijken mannen en vrouwen het eens te zijn: Zoenen kan een relatie net zo gemakkelijk in de kiem smoren als het een romance kan aanwakkeren.
Story continues below advertisement
Een apart onderzoek uitgevoerd door dr. Gallup vond dat 59 procent van de mannen en 66 procent van de vrouwen zeiden dat ze hun aantrekkingskracht voor iemand hadden verloren nadat ze hem voor de eerste keer hadden gekust.
“Een kus kan een relatie niet maken, maar het bewijs toont duidelijk aan dat het een relatie kan breken of doden,” zegt Dr. Gallup.
Zuigt wetenschappelijke analyse de romantiek uit het zoenen?
Smooch-expert Michael Christian denkt van wel.
Zeker, de kusstijlen van mannen en vrouwen verschillen, maar “er zijn meer overeenkomsten dan verschillen,” zegt de heer Christian, die The Art of Kissing schreef onder de naam William Cane. Hij denkt dat de psychologie-onderzoekers een voor de hand liggende motivatie om te zoenen over het hoofd hebben gezien: Het is plezierig.
“We ervaren allemaal oraal plezier,” zegt Mr. Christian. “Dat is een van de grootste dingen die mensen over de hele wereld verenigt. Ze genieten ervan omdat het goed voelt.”
Story continues below advertisement
Toch kan Mr. Christian de statistieken die de onderzoekers van de University at Albany hebben verzameld, niet tegenspreken. De belangrijkste klacht die hij van vrouwen hoort, is dat mannen te veel tongzoenen, en de belangrijkste klacht van mannen is dat vrouwen niet genoeg tong gebruiken.
De heer Christian klaagt dat een evolutionaire benadering de neiging heeft om vrouwen ten onrechte als romantisch af te schilderen en mannen als seksbelust, terwijl het in werkelijkheid een beetje van beide is.
“Mannen halen ook romantisch plezier en verbondenheid uit zoenen, en zowel mannen als vrouwen zullen zoenen gebruiken om door te gaan naar meer intieme seksuele handelingen,” zegt de heer Christian. “… We zijn allemaal gevoelige mensen – Marvin Gaye zei dat, en hij had gelijk. Vrouwen hebben een seksuele kant die ook zeer krachtig is.”
Voor Dr. Gallup en zijn studie co-auteurs, romantiek is gewoon een andere geëvolueerde hofmakerij strategie. En wat betreft dat fladderige gevoel dat je krijgt als je je geliefde kust?
“De romantiek is een evolutionaire cue die aanzet en leidt tot het creëren van paarbanden die absoluut cruciaal zijn voor de overleving van de jongen,” zegt Dr. Gallup.
Kusonderzoek staat nog in de kinderschoenen, zegt Dr. Hughes. Ondanks de nooit aflatende belangstelling van de mensheid voor relaties en seks, lijken de redenen en methoden voor zoenen te zijn ontsnapt aan wetenschappelijk onderzoek, tot nu toe.
Story continues below advertisement
“Dit is een van de eerste studies die er echt vanuit dit perspectief naar heeft gekeken,” zegt Dr. Hughes. “Het is schokkend dat er niet meer onderzoek is gedaan.”
***
Zoenstijlen
Mannen en vrouwen zoenen om verschillende redenen en geven de voorkeur aan verschillende technieken, volgens een recente studie onder meer dan 1.000 universiteitsstudenten. Meer mannen dan vrouwen denken dat zoenen een ruzie beëindigt, en mannen hebben vaker seks zonder te zoenen. En als ze dan toch zoenen, willen mannen het liefst natter en met meer tong. Onderzoekers zeggen dat onze evolutionaire geschiedenis verklaart waarom we zoenen zoals we doen.
***
Zoenen EN SEKSUELE GEVALLEN: Het percentage deelnemers dat zei seks te hebben met iemand zonder te zoenen:
Het verhaal gaat verder onder de advertentie
Mannen: 52.8%
Vrouwen: 14.6%
***
KUSEN EN VERZEGELING: Als het gaat om kussen als een vorm van verzoening, het percentage dat dacht dat het kussen van een romantische partner een ruzie zou kunnen beëindigen:
Mannen: 70.1%
Vrouwen: 58%
***
SALIVARY EXCHANGE: Aan de respondenten werd gevraagd hoe “nat” ze hun kussen het liefst hadden als ze een korte- of langetermijnpartner kusten, waarbij de antwoorden werden geschaald als 0 = helemaal droog, 1 = enigszins vochtig, 2 = enigszins nat, 3 = erg nat en 4 = extreem nat.