Wereldbeschaving

Wereldbeschaving

De Chimú waren een cultuur die van ongeveer 900 n.C. tot 1470 n.C. heeft bestaan langs de noordkust van het huidige Peru, met als centrum de stad Chan Chan. Dit moet niet worden verward met de Vroege Chimú, een verwante groep ook bekend als de Moche die in de regio leefde tot ongeveer 800 n.C.

De Inca heerser Tupac Inca Yupanqui leidde een veldtocht die de Chimú rond 1470 n.C. veroverde. Dit was slechts vijftig jaar voor de komst van de Spanjaarden in de regio. Spaanse kroniekschrijvers konden dus verhalen over de Chimú-cultuur optekenen van mensen die vóór de verovering door de Inca’s hadden geleefd. Ook archeologisch bewijs suggereert dat Chimor, de grote kuststrook die door de Chimú-cultuur wordt bewoond, is voortgekomen uit de overblijfselen van de Moche-cultuur. Vroeg Chimú-keramiek in een hoogglans zwart, samen met gedetailleerd en ingewikkeld edelsmeedwerk, deelden veel van dezelfde aspecten als het Moche-ambacht.

De volwassen Chimú-cultuur ontwikkelde zich in ongeveer hetzelfde gebied als waar de Moche eeuwen eerder hadden bestaan, wat de Chimú tot een andere kustcultuur maakte. Zij ontwikkelde zich in de Moche-vallei ten zuiden van het huidige Lima, ten noordoosten van Huarmey, en groeide uit tot in het centrum van het huidige Trujillo, waar zich de bureaucratische en ambachtelijke hoofdstad Chan Chan ontwikkelde.

De Chimú-expansie incorporeerde ook veel verschillende etnische groepen, waaronder de Sicán-cultuur, die onafhankelijk standhield tot 1375. Op hun hoogtepunt rukten de Chimú op tot aan de grenzen van de woestijnkust, tot aan de Jequetepeque-vallei in het noorden, en Carabayallo in het zuiden. Hun uitbreiding naar het zuiden werd gestopt door de militaire macht van de grote vallei van Lima.

De Chimú breidden zich uit en kregen gedurende hun 500-jarige groei meer macht door intensieve landbouwtechnieken en waterbouwkundige werken, die valleien tot complexen samenvoegden. Enkele van deze kenmerkende landbouwtechnieken waren:

• Huachaques: Bij deze verzonken boerderijen werd de bovenste laag aarde verwijderd en konden de boeren de vochtige, zanderige grond eronder bewerken.
• Walk-in wells, vergelijkbaar met die van de Nazca, werden ontwikkeld om water te putten.
• Grote reservoirs werden ontwikkeld om water uit riviersystemen vast te houden in dit dorre klimaat waar water een essentiële hulpbron was.

Deze systematische veranderingen verhoogden de productiviteit van het land, waardoor de rijkdom van de Chimú vermeerderde en waarschijnlijk bijdroeg aan de vorming van een bureaucratisch, hiërarchisch systeem.

De Chimú verbouwden bonen, zoete aardappelen, papaja’s, en katoen met hun reservoir en irrigatiesystemen. Deze nadruk op grootschalige irrigatie bleef bestaan tot de Late Tussentijd. Op dat moment vond er een verschuiving plaats naar een meer gespecialiseerd systeem dat zich richtte op de invoer en herverdeling van hulpbronnen van satellietgemeenschappen. Er blijkt een complex netwerk te zijn geweest van plaatsen die goederen en diensten leverden voor het levensonderhoud van de Chimú.

Veel van deze satellietgebieden produceerden goederen die de Chimú-bevolking in de hoofdstad Chan Chan niet kon produceren. Sommige plaatsen waren afhankelijk van de rijkdommen van de zee, zoals vis en kostbare schelpen. Na de opkomst van de landbouw ontwikkelden zich echter meer plaatsen verder landinwaarts, waar de rijkdommen van de zee moeilijker te verkrijgen waren. Deze gemeenschappen in het binnenland begonnen lama’s te fokken als extra vleesbron, maar in de late tussenperiode en de late horizon begonnen de vindplaatsen in het binnenland te vertrouwen op lama’s als essentieel transport- en voedselmiddel.

Chimú-mantel. De Chimú staan bekend om hun ambachtelijk werk, zoals deze mantel gesponnen van meerdere gekleurde vezels ergens tussen 1000 en 1476 CE.

Artisans

De hoofdstad Chan Chan ontwikkelde waarschijnlijk een complexe bureaucratie vanwege de gecontroleerde toegang van de elite tot informatie. Dit bureaucratische centrum importeerde grondstoffen uit heel Chimor, die vervolgens door hoogopgeleide ambachtslieden werden verwerkt tot prestigieuze goederen. De meerderheid van de burgers in elke ciudadela (ommuurde steden in de hoofdstad van Chan Chan) waren ambachtslieden. In de late Chimú leefden en werkten alleen al in Chan Chan ongeveer 12.000 handwerkslieden. Ambachtslieden speelden een essentiële rol in de Chimú-cultuur:

• Zij hielden zich bezig met visserij, landbouw, handwerk en handel.
• Handwerkslieden mochten niet van beroep veranderen, en werden in de Ciudadela gegroepeerd volgens hun specialisatiegebied.
• Archeologen hebben een dramatische toename van de ambachtelijke productie van de Chimú in de loop der tijd geconstateerd, en zij geloven dat ambachtslieden mogelijk naar Chan Chan zijn gebracht vanuit andere gebieden die als gevolg van de verovering van de Chimú waren meegenomen.

Chimú aardewerk is duidelijk monochromatisch en vertoont een opvallende gelijkenis met Moche aardewerk.

Waardewerk en textiel

Hoewel hun textiel veelkleurig was, staan hun aardewerk en metaalwerk bekend als monochromatisch. Het aardewerk is vaak in de vorm van een wezen, of heeft een menselijke figuur zittend of staand op een kubusvormige fles. De glanzend zwarte afwerking van het meeste Chimú-aardewerk werd verkregen door het aardewerk bij hoge temperaturen in een gesloten oven te bakken, waardoor zuurstof niet met de klei kon reageren.

Goden

De Chimú vereerden de Maan (Si) en beschouwden deze als de grootste en machtigste van de goden. Men geloofde dat zij machtiger was dan de Zon, omdat zij bij dag en nacht verscheen, en dat zij nauw verbonden was met weerpatronen, vruchtbaarheid en de groei van gewassen. Aan de Maan werden spondylusschelpen en andere kostbare voorwerpen geofferd. Toegewijden offerden hun eigen kinderen op stapels gekleurd katoen met offers van fruit en chicha. Zij geloofden dat de geofferde kinderen, gewoonlijk rond de leeftijd van vijf jaar, vergoddelijkt zouden worden.

Spondylusschelpen werden gebruikt als betaalmiddel en als offers aan de godheden.

Dieren en vogels werden ook aan de Maan geofferd om deze machtige entiteit gunstig te stemmen. Twee van de sterren van de gordel van Orion werden beschouwd als de afgezanten van de Maan. Het sterrenbeeld Fur (de Pleiaden) werd ook gebruikt om het jaar te berekenen en men geloofde dat het waakte over de gewassen.

De Zon werd geassocieerd met stenen die alaec-pong (cacique steen) werden genoemd. Men geloofde dat deze stenen de voorouders waren van de mensen in de gebieden waar ze gevonden werden. Zij werden ook beschouwd als zonen van de Zonnegod. Naast de Zon was ook de Zee (Ni) een zeer belangrijke godheid, en aan de Zee werden offers gebracht van wit maïsmeel, rode oker en andere kostbare voorwerpen. Er werden ook gebeden voor vis en bescherming tegen verdrinking. In elk district van Chimor ontstonden heiligdommen (huacas genaamd), gewijd aan een bijbehorende legende, godheid of geloofscultus, afhankelijk van de streek.

De val van de Chimú

Het einde van de Chimú werd bewerkstelligd in de jaren 1470. Zij werden veroverd door de Inca heerser Tupac Inca Yupanqui, die een woest en goed georganiseerd leger noordwaarts leidde. De Chimú werden beschouwd als de laatste belangrijke rivaliserende cultuur die de verovering van de regio door de Inca’s in de weg stond.