Werkt Tamiflu zo goed als iedereen zegt dat het werkt? Dit is alles wat u moet weten
Er is veel verkeerde informatie over griep: de griepprik maakt je ziek (nope), griep is gewoon een zware verkoudheid (zeker niet), en je krijgt griep als je met nat haar naar buiten gaat (nuh-uh). Maar als het gaat om Tamiflu – het door de FDA goedgekeurde medicijn dat belooft om je griepsymptomen te laten verdwijnen en je uit het ziekenhuis te houden – is het een beetje moeilijker om de feiten van de fictie te scheiden.
Sinds de FDA Tamiflu in 1999 heeft goedgekeurd, wordt het medicijn aangeprezen als een medicijn dat het griepvirus bij de bron aanvalt, en je niet alleen sneller beter laat voelen, maar ook het risico drastisch vermindert dat je eindigt met secundaire ziekten zoals longontsteking of bronchitis.
Maar werkt Tamiflu echt zo goed als iedereen beweert?
Ja, als je het goed inneemt. Tamiflu verkort inderdaad de duur van een verkoudheid. In studies heeft het medicijn (chemische naam: oseltamivir fosfaat) de griepsymptomen van deelnemers met één tot twee dagen verminderd, zegt Waleed Javaid, MD, directeur van infectiepreventie en -bestrijding bij Mount Sinai Downtown. En het pakt de griep echt bij de bron aan. “Oseltamivir remt het neuraminidase enzym, dat zich op het oppervlak van het virus bevindt,” zegt Dr. Javaid. “Dit beperkt het vermogen van het virus om zich los te maken van de cellen en de luchtwegen te infecteren.”
Wat het niet doet, is uw risico op een ziekenhuisopname of het oplopen van secundaire ziekten verlagen. In 2010, te midden van de paniek over de Mexicaanse griep, voegde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) Tamiflu toe aan haar lijst van essentiële medicijnen, specifiek omdat het medicijn het risico op ernstige complicaties van griep zou verlagen. Maar zeven jaar later degradeerde de WHO Tamiflu van een “kern” medicijn naar een “aanvullend” medicijn. Hun beslissing was gebaseerd op nieuw bewijs dat Tamiflu niet daadwerkelijk het risico op complicaties, ziekenhuisopnames of sterfte verlaagde.
Dit is dus de essentie: Tamiflu werkt wel, maar niet zo spectaculair als iedereen eerst dacht.
In dat geval, wanneer moet ik Tamiflu nemen?
Dokters raden om een paar redenen aan om Tamiflu te nemen bij het eerste teken van griepsymptomen. Ten eerste kan het, zoals eerder gezegd, de griep minder hevig maken. En ten tweede kan het de kans verkleinen dat u het virus aan iemand anders doorgeeft. “Bij volwassenen die werden blootgesteld aan iemand met griep in hun huishouden, verminderde Tamiflu de kans op het krijgen van griep van 12 procent naar 1 procent,” zegt Keri Peterson, MD, een specialist in interne geneeskunde. Dus Tamiflu is in ieder geval goed voor uw familie, vrienden en collega’s.
Het probleem: er is niet veel ruimte voor fouten. Tamiflu moet binnen 48 uur na de eerste griepverschijnselen worden ingenomen, aldus Dr. Peterson. Twee dagen lijkt misschien veel tijd, maar dat is vrij weinig als je moet inschatten of je griep hebt of gewoon verkouden bent. Dus als u twijfelt, ga dan naar de dokter (Tamiflu is niet vrij verkrijgbaar).
Maar het is eigenlijk vrij eenvoudig om griep van verkoudheid te onderscheiden, zegt dr. “Griepsymptomen zijn ernstiger dan verkoudheidssymptomen en komen snel opzetten. Patiënten beschrijven het vaak als ‘overreden worden door een vrachtwagen’,” zegt ze. Het ene moment voel je je goed en het volgende moment word je overvallen door koorts, hoofdpijn, vermoeidheid, spierpijn, hoest en congestie (hoewel misschien niet allemaal tegelijk). Verkoudheid begint daarentegen langzaam en meestal met keelpijn.
Heeft Tamiflu bijwerkingen?
De mogelijke bijwerkingen van Tamiflu zijn vergelijkbaar met die van griep: misselijkheid, braken, diarree, buikpijn, duizeligheid en hoofdpijn. Bij kinderen kunnen de bijwerkingen ernstiger zijn, dus let goed op of uw kind de medicatie krijgt.
Het komt erop neer: De belofte dat Tamiflu, als je het op het juiste moment neemt, één of misschien twee dagen van een week (of twee) ellendige hoest, congestie, hoofdpijn, koorts en diarree zal afsnijden, is zeker een reis naar de dokter waard.