Why a Vegan or Vegetarian Diet May Lower Heart Disease but Raise Stroke Risk
Diëten die oproepen tot het vermijden van ofwel vlees of alle dierlijke producten krijgen veel buzz voor gezond zijn en bijdragen aan gewichtsverlies. Maar er kan een addertje onder het gras zitten bij deze diëten, respectievelijk vegetarisch en veganistisch dieet genoemd: een hoger risico op een bepaald type beroerte.
In een studie die in september 2019 in het BMJ werd gepubliceerd, stelden onderzoekers vast dat niet-vleeseters een 22 procent lager risico hadden op coronaire hartziekten, een type hartaandoening, maar een 20 procent hoger risico op hemorragische beroerte. Tegelijkertijd hadden pescatariërs, die wel vis maar geen vlees eten, hetzelfde risico op een beroerte maar een 13 procent lager risico op hartziekten in vergelijking met de vleeseters. (De auteurs hebben deze risico’s niet formeel vergeleken tussen viseters en vegetariërs). Om hun resultaten te trekken, volgden de onderzoekers 48.000 mensen in Groot-Brittannië gedurende bijna 18 jaar.
“Onze bevindingen wijzen erop dat de vegetariërs een hoger risico op een beroerte hadden dan de vleeseters, voornamelijk als gevolg van een subtype beroerte dat hemorragische beroerte wordt genoemd en verband houdt met bloedingen in de hersenen,” zegt hoofdonderzoeker Tammy Tong, PhD, een voedingsepidemioloog aan het Nuffield Department of Population Health van de Universiteit van Oxford in Engeland.
Het onderzoek heeft niet vastgesteld waarom, maar onderzoek uit het verleden biedt een aanwijzing: Voedingsstoftekorten die veel voorkomen bij niet-vleeseters kunnen in verband worden gebracht met een hoger risico op hemorragische beroerte.
“Een laag cholesterolgehalte staat bekend als beschermend tegen hartziekten en ischemische beroerte,” zegt Dr. Tong, “maar sommige recente aanwijzingen suggereren dat een laag cholesterolgehalte in verband kan worden gebracht met een hoger risico op hemorragische beroerte, het subtype beroerte dat hoger bleek te zijn bij de vegetariërs.” Bijvoorbeeld, een studie gepubliceerd in mei 2019 in Neurology vond dat vrouwen die LDL-cholesterolwaarden hadden – beschouwd als het “slechte” type cholesterol – die 70 milligram per deciliter (mg / dL) of lager waren, twee keer zoveel kans hadden op dit type beroerte dan vrouwen met niveaus die varieerden van 100 tot 130 mg / dL.
GERELATEERD: Wat zijn de symptomen en oorzaken van een beroerte?
Een nadere blik op de verdiensten van plantaardig eten
Een schijnbaar onwankelbaar gezondheidshalo heeft lang diëten omringd die zich richten op het verminderen of vermijden van vlees en andere dierlijke producten. De geldigheid van deze aanpak overtreft ook die van door beroemdheden gesteunde dieetgrillen: Onderzoek heeft aangetoond dat plantaardige eetstijlen, zoals vegetarische en veganistische diëten, het risico op zwaarlijvigheid, hartziekten en diabetes type 2 kunnen verminderen en mogelijk helpen behandelen. Studies die worden aangehaald in een artikel dat is gepubliceerd in het zomernummer 2016 van The Permanente Journal suggereren bijvoorbeeld die gezondheidsvoordelen en meer.
Maar als ze onjuist worden gevolgd, kunnen veganistische en vegetarische diëten ook een verhoogd risico vormen op tekorten aan voedingsstoffen zoals vitamine B12. Tong zegt dat sommige eerdere studies hebben gesuggereerd dat lage B12-niveaus bij vegetariërs kunnen bijdragen aan een hoger risico op een beroerte, maar het bewijs is niet overtuigend.
Het belangrijkste is om dit potentiële gezondheidsrisico van plantaardig eten in perspectief te houden.
Volgens de American Stroke Association treedt het meest voorkomende type hemorragische beroerte op wanneer een bloedvat in de hersenen barst en bloed lekt in het omringende weefsel. Door de bloeding sterven hersencellen af en werkt het aangetaste deel van de hersenen niet meer goed. Maar bijna 9 van de 10 beroertes zijn niet hemorragisch maar ischemisch, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Een ischemische beroerte gebeurt wanneer de bloedstroom door een slagader wordt geblokkeerd, meestal door een bloedstolsel.
GERELATEERD: 6 veel voorkomende misvattingen over vegetarisch worden uitgelegd
Hoe het eten van vis kan helpen het risico op een beroerte te verlagen
Sarah Samaan, MD, een cardioloog bij Baylor Scott and White Legacy Heart Center in Plano, Texas, suggereert dat vegetariërs en veganisten misschien ook niet genoeg gezonde omega-3-vetzuren in hun dieet krijgen. Vette vis, zoals zalm, haring, sardines en forel, bieden omega-3 vetzuren, en de American Heart Association beveelt aan elke week twee porties van deze soorten vis te eten om het risico op beroertes en hartziekten te verminderen.
“Hoewel sommige noten en oliën omega-3 leveren, worden de plantaardige vormen van deze voedingsstof niet erg efficiënt door het lichaam gebruikt, terwijl we in staat zijn omega-3 uit vis vrij gemakkelijk te verwerken,” zegt Dr. Samaan, die ook de auteur is van DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) Diet for Dummies. “Het is waarschijnlijk dat het gebrek aan bepaalde dierlijke voedingsstoffen, zoals gezonde vetten, veganisten en vegetariërs een risico op hemorragische beroerte geeft.”
Zij onderstreept dat vis de neiging heeft om lager in cholesterol te zijn dan vlees en minder waarschijnlijk ontsteking van de bloedvaten veroorzaakt.
“De resultaten lijken overeen te komen met het lagere risico op hartziekten bij pescatariërs,” zegt Samaan, wiens voorkeursdieet voor ongeveer de afgelopen 30 jaar een mediterraan dieet op basis van vis en planten is geweest. “Hoewel er meer dan één manier is om schoon en gezond te eten, ondersteunt het overgrote deel van het voedingsonderzoek dit dieet als het gaat om de gezondheid van het hart, de hersenen en het verminderen van het risico op kanker.”
GeRELATEERD: A Complete Mediterranean Diet Food List and 14-Day Meal Plan
Amount Plant-Based Dieters, the Higher Stroke Risk Was Small Compared With Their Lower Heart Disease Risk
De onderzoekers benadrukken ook dat, onder de vegetariërs en veganisten, het hogere risico op een beroerte in absolute aantallen klein was in vergelijking met het lagere risico op hartaandoeningen. Over een periode van 10 jaar waren er 10 minder gevallen van coronaire hartziekten per 1.000 mensen, maar 3 meer gevallen van beroerte per 1.000 bij de vegetariërs, volgens de studie.
“Het is belangrijk om de absolute risicoverschillen van de twee hier gerapporteerde uitkomsten in gedachten te houden, die suggereren dat het hogere risico van beroerte klein is vergeleken met het lagere risico van coronaire hartziekten,” zegt Tong.
De onderzoeksresultaten suggereren nog steeds dat een vegetarisch of veganistisch dieet veel hart-gezonde voordelen kan hebben, wat in lijn is met het advies van de American Heart Association.
“Het lagere risico op hartaandoeningen is waarschijnlijk gerelateerd aan de lagere BMI (body mass index), cholesterol, bloeddruk, en de mate van diabetes bij de vegetariërs dan vleeseters, wat allemaal gevestigde risicofactoren voor hartaandoeningen zijn,” zegt Tong.
GERELATEERD: 10 of the Best Plant-Based Sources of Protein
Why More Research Is Needed on the Link Between Stroke and Diet
Er zijn andere redenen om de bevindingen van de huidige studie met de nodige voorzichtigheid te benaderen.
De auteurs wijzen erop dat dit een enkele observationele studie is, dus of een van deze diëten definitief bijdraagt aan of het risico op beroerte of hartaandoeningen vermindert, moet nog worden bepaald.
Ook omvatte de studie voornamelijk blanke Europese individuen, en de resultaten zijn mogelijk niet van toepassing op andere populaties. Bovendien werd de voedingsinformatie van de deelnemers zelf gerapporteerd, wat de resultaten kan hebben vertekend. Over het algemeen suggereren de wetenschappers dat meer onderzoek nodig is in andere populaties.
“Voor het beoordelen van de algehele gezondheid van vleesloze diëten,” zegt Tong, “moeten ook andere uitkomsten worden overwogen dan wat in de huidige studie wordt behandeld.”