Wyatt Earp – Gaslamp Quarter Historical Foundation
Wyatt Earp kwam tussen 1885 en 1887 naar San Diego en zou hier tot 1896 kunnen zijn gebleven. Hij werd vergezeld door zijn derde vrouw Josie, die hij had leren kennen in Tombstone, Arizona. Zij was een actrice en mogelijk een danszaalmeisje en zij vergezelde hem op zijn vele reizen tot aan zijn dood in 1929.
Wyatt Earp had al heel wat kilometers op zijn teller voordat hij eind 1800 in San Diego aankwam. Hij toonde zijn moed al op jonge leeftijd toen hij als tiener zijn eerste baantje had als postkoetschauffeur in Californië. Later was hij een buffeljager in Illinois waar hij zijn oude vriend Bat Masterson ontmoette. Zijn reputatie als onverschrokken en vastberaden wetsdienaar vestigde hij in Wichita en Dodge City Kansas, waar hij deze steden, die tot de wildste van het westen werden gerekend, temde.
In Tombstone nam Earp deel aan de beroemde schietpartij bij de OK Corral, waarbij drie van zijn vijanden omkwamen. Hij kan direct verantwoordelijk zijn geweest voor de dood van minstens 5 mannen tijdens zijn leven. Wyatt verliet Tombstone kort na de OK Corral en begon aan een levenslange reis door het westelijke grensgebied, waarbij hij zich vestigde in San Diego, Los Angeles en Nome, Alaska.
Hij was een actief zakenman naast gokker en was betrokken bij een verscheidenheid van onroerend goed ondernemingen, waaronder de land boom van het midden van de jaren 1880. Earp pachtte vier saloons en gokhallen in San Diego, de bekendste was zijn Oyster Bar in de Louis Bank of Commerce op Fifth Avenue. Hij stond als kapitalist (gokker) vermeld in de stadsgids van San Diego in 1887 en won onder andere een renpaard. Wyatt woonde ook een tijd in The Grand Horton, nu bekend als het Horton Grand Hotel gelegen aan 4th and Island Avenues.
In deze tijd was het Stingaree District het hart van het vermaak van de stad en bood alle soorten van afleiding en ondeugd. Er waren gokken, saloons, revolverhelden, prostituees, speculanten, en eerlijke en oneerlijke gokkers. Onder de kolonisten die in groten getale kwamen, bevonden zich ook toeristen die de treinen zo overvol maakten dat sommige weekendgangers pas op dinsdag of woensdag in Los Angeles aankwamen. Een andere grote aantrekkingskracht voor de stad was de nabijheid van Tijuana, waar men zeker prijsgevechten, beren- en stierengevechten, en alle soorten gokken kon vinden.
Een groot deel van het Stingaree District is opgenomen in de voetafdruk van het Gaslamp Quarter. Agenten die in het gebied patrouilleerden, waagden zich niet ver uit elkaar omdat het gevaar in de rosse buurt van San Diego groot was. Veel van de restaurants en danslokalen waren 24 uur open, en hun zaken gingen het best van middernacht tot 3 uur ’s nachts.
Adalaska Pearson, in zijn mondelinge geschiedenis van de San Diego Historical Society uit 1928, beschreef de scène als “gek van gokkoorts ontwikkeld door fortuinen gemaakt in onroerend goed, saloons en gokhuizen.” Hij voegde er ook aan toe dat “Misdaad welig tierde. Moord, diefstal, beroving, vechtpartijen en algemene losbandigheid waren aan de orde van de dag, overvallen waren aan de orde van de dag”. Maar dit soort uitzinnige activiteit duurde niet al te lang, want er kwam een periode van rust in het oververhitte en overbevolkte gebied.
Voor meer informatie over San Diego tijdens Wyatt Earp’s tijd neem een van onze Walking Tours!
Wilt u in de voetsporen van Wyatt Earp lopen? Boek een privé tour op maat! Onze deskundige gidsen nemen u mee naar alle historische plekken in het centrum van San Diego die Wyatt Earp ooit bezocht en vertellen u verhalen over zijn tijd hier. Bel het museum op 619-233-4692 of email voor meer informatie.
Walking Tours