Zijn Bruine Weduwen even gevaarlijk als Zwarte Weduwen?

admin 0 Comments Articles

Zijn Bruine Weduwen even gevaarlijk als Zwarte Weduwen?

Written by Joe Ballenger

In de regel hebben Weduwen behoorlijk akelig gif. Ik heb ongeveer 3 dagen op mijn kont gelegen na een beet van een zuidelijke weduwe (Lactrodectus mactans) nadat ik haar verkeerd had vastgepakt. Dit soort incidenten zijn uiterst zeldzaam, en sommige proeven met behandelingen tegen weduwenbeten hebben bijna tien jaar moeten duren in gebieden met veel weduwen om genoeg incidenten te krijgen om te bestuderen. Als we het hebben over Zwarte Weduwe beten, hebben we het niet over iets dat veel voorkomt.

Er zijn vele soorten weduwen, en ze zijn niet allemaal zwart. De soort waar Steven het over heeft, Latrodectus geometricus, is eigenlijk een hele mooie camo-bruine kleur. Hij heeft echter nog steeds de zandloper, wat hem er volgens mij nogal interessant uit laat zien.

Bruine weduwen worden niet als bijzonder schadelijk beschouwd. Er zijn enkele ernstige beten geweest, dus ze kunnen mensen mogelijk verwonden… maar de overgrote meerderheid van de beten zijn licht.

Hoe weten we dat iets niet schadelijk is? Hoe zien die gegevens eruit? Hoe bewijzen we een negatief in de wetenschap?

Het eerste wat ik wil doen is erop wijzen dat Bruine Weduwen gif hebben dat eigenlijk best krachtig is, hoewel ze er niet veel van produceren. Als ik zeg dat ze over het algemeen niet schadelijk zijn, is dat geen vrijbrief om onvoorzichtig met ze om te gaan.

Een belangrijke maatstaf voor de giftigheid van gif is de LD50, de dosis die de helft van de proefdieren (muizen, in dit geval) doodt. Een lagere LD50 betekent dat het gif giftiger is, terwijl een hoge LD50 betekent dat het gif niet erg giftig is. Bij muizen heeft cafeïne een LD50 van ongeveer 200 mg/kg.

Vergelijking van de giftigheid van hun gif met dat van een nauw verwante soort vertelt ons iets over hun biologie. Het gif van de Bruine Weduwe is toevallig 3x giftiger dan het gif van de Zwarte Weduwe soort die mij in 2012 in het ziekenhuis heeft opgenomen. Dus de Bruine Weduwe heeft een groot potentieel om schade toe te brengen, en moet zeer voorzichtig worden behandeld als men ze tegenkomt.

Ondanks dat ze een enigszins krachtig gif hebben, denken we nog steeds dat ze ongevaarlijk zijn.

Waarom is dat?

Het meten van de ernst van spinnenbeten

Figuur uit Ibister & Fan, 2011

Het document dat iedereen lijkt te citeren is een studie uit 1993 uit Zuid-Afrika waarin mensen werden gevolgd die waren gebeten door bruine weduwen die in het gebied voorkwamen. Het werd opgenomen in een vergelijking voor een ander artikel in The Lancet, dat ik hierboven post.

Volgens de 15 case reports die we hebben, zijn de beten van Bruine Weduwen over het algemeen minder schadelijk dan beten van andere soorten. De systeembrede effecten die mensen naar het ziekenhuis sturen, variërend van stijve verlamming tot extreem hoge bloeddruk, lijken zich nooit voor te doen bij beten van de Bruine Weduwe. In sommige gevallen kan men buikkrampen krijgen…maar dat is het ergste dat deze case serie rapporteerde.

We zoeken heel hard naar case rapporten

Ik moet hier toegeven dat de gegevens voor L. geometricus in het bijzonder niet zo geweldig zijn als ik zou willen. Van de 15 gevallen van Latrodectus geometricus beten die Mueller volgde, werden slechts 10 van de spinnen binnengebracht voor een juiste ID. Daarbij moet vermeld worden dat L. geometricus één van de vier soorten was die in het gebied gevonden werden.

Naast het feit dat er geen enkele manier is om zeker te weten of 1/3de van hun studiegroep werkelijk gebeten werd door deze soort, ben ik ook niet echt enthousiast over een studie met zo’n kleine steekproefgrootte. Kleine steekproefgroottes maken het echt moeilijk om verschillen tussen groepen met zekerheid vast te stellen.

Dit gezegd hebbende, haalt Rick Vetter (dezelfde man uit onze vorige spinnenpost) dit artikel aan, en nog in 2012 verduidelijkte hij het risico:

Ondanks het feit dat de meeste bruine weduwe-venomaties kleine gebeurtenissen zijn, ging het grote publiek ervan uit dat deze spinnen significant giftig zijn. Uit het werk van Muller (1993), die 15 geverifieerde bruine weduwe beten in Afrika rapporteert, blijkt dat deze verbleken in vergelijking met de typische Latrodectus beten. Er bestaan rapporten over grotere aantallen bruine weduwenbeten in Mississippi, Brazilië en Venezuela, maar zoals gebruikelijk is in de medische literatuur, worden alleenstaande gevallen gepubliceerd vanwege hun extreme symptoomexpressie, waardoor de literatuur een vertekend beeld geeft van het zeldzame en dynamische deel van het spectrum.

Wat hij hiermee wil zeggen is dat we in de Widow-literatuur vrijwel afhankelijk zijn van gevallen waarin mensen de beten melden aan een medische professional om ze te bestuderen. Als de aandoening niet ernstig genoeg is voor mensen om de moeite te nemen hun dokter te bellen, kunnen we niet echt gegevens verzamelen over die aandoening. Dus deze 10 gevallen uit Zuid-Afrika (en de 3 kort genoemd in deze paragraaf) vertegenwoordigen waarschijnlijk het absolute worst case scenario voor bruine weduwe beten.

Vetter, en andere auteurs die bruine weduwen bestuderen, merken op dat bruine weduwen hun webben graag bouwen op plaatsen die ontmoetingen met mensen zeer waarschijnlijk zouden maken. Vetter vervolgt:

Hoewel bruine weduwen nu talrijk zijn in Zuid-Californië, zijn beten niet gebruikelijk; in onze collectieve ervaring kennen we slechts één geverifieerde bruine weduwebeet, die lichte symptomen had.

Rick Vetter verdient zijn brood met het opzoeken van case reports van spinnenbeten, en zoekt in veel van zijn onderzoek naar ziekenhuisgegevens. Desondanks kon hij slechts één beet vinden in zijn (dichtbevolkte) regio in Californië. Dus als mensen gebeten worden, is het bijna nooit ernstig genoeg om naar het ziekenhuis te gaan. Als het ernstig genoeg is om naar het ziekenhuis te gaan, zijn de symptomen voor beten van de Bruine Weduwe minder ernstig dan beten van andere Widow soorten.

Professionele arachnologen hebben het erg moeilijk om medische verslagen te vinden van beten voor deze soort, hoewel bijtverslagen van nauw verwante soorten gemakkelijk te vinden zijn. De weinige gegevens die we kunnen vinden over beten van deze soort geven aan dat ze niet ernstig zijn. Dit ondanks het feit dat het gif van deze soort nogal krachtig is, en ondanks het feit dat hij leeft in gebieden waar hij vaak zou moeten worden aangetroffen.

Het werk van Mueller in Zuid-Afrika is wat we zouden verwachten in een casestudy van een zeer zeldzame gebeurtenis die meestal van ondergeschikt belang is.

Waarom zijn beten van de bruine weduwe van ondergeschikt belang?

Dit is een moeilijkere vraag om te beantwoorden, maar experimenten met nauw verwante soorten geven ons enkele aanwijzingen.

Experimenten met Westelijke Weduwen, zeer nauw verwant aan de Zuidelijke Weduwe, tonen aan dat Weduwen in het algemeen terughoudend zijn om te bijten. Wanneer ze worden lastig gevallen door ‘vingers’ gemaakt van jello, bijten ze nooit als ze alleen maar worden geprikt. Wanneer ze tussen de jello-‘vingers’ worden geklemd, bijten ze in 60% van de gevallen in de vingers. Wanneer zij wel bijten, blijkt het gif slechts in ongeveer de helft van de gevallen te worden ingespoten.

Helaas bestaan er, voor zover ik kan nagaan, geen soortgelijke experimenten voor de Bruine Weduwe. Maar anekdotisch gezien zijn Bruine Weduwen meestal schichtiger dan de andere soorten en laten ze zich van het web vallen voordat ze bijten.

The Bottom Line

In de wetenschap is het heel moeilijk om een negatief te bewijzen… hoewel ik zou willen beweren dat het niet onmogelijk is. We kunnen beten vinden voor zwarte weduwen in het algemeen, maar niet voor L. geometricus als we dezelfde methode gebruiken. De weinige bijtincords die we hebben zijn meestal niet bijzonder ernstig, ondanks het feit dat abnormaal ernstige beten vaker worden gemeld.

De redenen hiervoor zijn niet goed bekend, en het komt waarschijnlijk niet neer op één factor. Anekdotisch gezien, zijn deze spinnen erg schichtig en laten ze hun web vallen bij het eerste teken van problemen. De relatief milde symptomen wijzen erop dat Bruine Weduwen niet geneigd zijn gif in te spuiten bij het bijten, en dit idee wordt ondersteund door de relatief lage gifproductie voor deze soort. Het is ook mogelijk dat ze terughoudender zijn om te bijten, of dat het moeilijker voor hen is om mensen te bijten… maar deze ideeën zijn niet bestudeerd.

Uiteindelijk wordt hun onvermogen om schade te berokkenen afgeleid door wetenschappers die ziekenhuisdossiers bestuderen en het aantal beten en de ernst van de symptomen vergelijken tussen soorten.

Zoals ik al eerder heb gezegd met bijen en wespen, zijn dit dieren die respect verdienen. Ze zijn klein en gemakkelijk bang te maken… maar nog steeds erg krachtig. Als u er een rond uw huis ziet, is het nog steeds een goed idee om ze te vermijden.

Author’s Note:

Als u geïnteresseerd bent in de biologie van Zwarte Weduwen, bekijk dan Catherine Scott’s Blog en Twitter feed. Ze is ook bezig met crowdfunding van een deel van haar onderzoek. Als u het zich kunt veroorloven om te doneren, is dit project het waard om te steunen.

Works Cited