Chimpansee Mythes en Leuke Feiten
door Jordan Green, Chimp Haven Dierenverzorger
Het is veilig om te zeggen dat het verzorgen van chimpansees – laat staan meer dan 270 van hen – een uniek beroep is! Verzorgers worden vaak gevraagd hoe het is om met chimpansees te werken door vrienden, familie en gasten van het reservaat. Ik vroeg een aantal van onze verzorgers naar hun favoriete leuke weetjes over chimpansees, evenals een aantal mythes die ze graag opgelost willen zien over de soort. Laten we er hieronder een paar uitpluizen:
Mythe: Veel chimpansees kennen gebarentaal en kunnen worden geleerd om op deze manier te communiceren.
Zeer weinig chimpansees kennen daadwerkelijk gebarentaal! Er is een klein handjevol mensapen geweest die een vorm van gebarentaal of symbolen hebben geleerd om te communiceren, maar zeker niet de meerderheid van de populatie. Deze mythe komt waarschijnlijk voort uit de vele gebaren en gezichtsuitdrukkingen die chimpansees al gebruiken om met elkaar te communiceren en de grote belangstelling om te weten of ons naaste levende familielid een taal die ons bekend is, zou kunnen beheersen en gebruiken.
Fun Fact: Chimpansees zijn doelgerichte aanwijzers.
Als je ooit met een vinger hebt gewezen om iets aan te wijzen dat je wilt hebben, dan ben je een doelgerichte aanwijzer! Chimpansees vallen ook in deze categorie. Ze zijn in staat om naar een voorwerp te wijzen om iemand te laten weten dat ze het willen hebben. In Chimp Haven is Emma berucht om het wijzen naar bosbessenstruiken in de buurt of naar ons voedselopslaggebouw als het personeel in de buurt is, in een poging om wat extra snacks te bemachtigen.
Emma de doelgerichte aanwijzer
Mythe: chimpansees zijn apen.
Dit is een veelvoorkomende misvatting over chimpansees. Chimpansees zijn geen apen! De meeste primaten vallen in twee categorieën: mensapen en apen. Er zijn veel verschillen tussen de twee, maar de gemakkelijkste manier om te zien of een primaat een aap of een mensaap is, is door te kijken of hij een staart heeft of niet. Chimpansees, gorilla’s, orang-oetans en gibbons hebben geen staart – en zijn dus apen! Apen hebben niet alleen staarten, maar zijn meestal ook kleiner in omvang dan apen.
Fun Fact: Niet alle alfa’s zijn mannetjes.
Chimpansee familiegroepen zijn georganiseerd in hiërarchieën voor zowel mannetjes als vrouwtjes. In de meeste chimpanseetroepen is de leider van deze hiërarchie, of “alfa” van de groep, een mannetje. Er zijn echter gevallen waarin een vrouwtje door de gelederen stijgt en de alfa wordt. Enkele van onze opmerkelijke “meisjesbazen” zijn Slim en Ellie.
Stoïcijnse en standvastige Slim is de alfa van haar groep van 11 en dit wordt duidelijk wanneer haar groepsgenoten zich haasten om haar elke morgen te begroeten wanneer ze haar opwachting maakt bij het ontbijt.
Ellie is serieus en diplomatiek in het behandelen van geschillen in haar groep van zeven en is er snel bij om de verstoorde partijen gerust te stellen en te proberen de vrede te herstellen.
Mythe: Chimpansees kunnen lachen zoals mensen.
Chimpansees hebben een grote verscheidenheid aan gezichtsuitdrukkingen, maar een echte glimlach hoort daar niet bij. De uitdrukking waarvan algemeen wordt aangenomen dat het een glimlach is – waarbij de lippen volledig naar achteren zijn getrokken om zowel de boven- als ondertanden te laten zien – is in feite wat wij een angstgrimas noemen. Chimpansees maken deze uitdrukking wanneer zij bang, onzeker of gestresst zijn, of wanneer zij onderdanig willen lijken aan een dominanter lid van de troep.
De uitdrukking die chimpansees het dichtst benadert als een glimlach is een speelgezicht. Een chimpansee die geniet van een goede kietelsessie met een andere chimpansee kan zijn onderste rij tanden laten zien met zijn mond open en ontspannen. Het kan zelfs gepaard gaan met gelach (een van de beste geluiden op aarde naar mijn mening). Daarover hieronder meer.
Onyx trekt een speels gezicht als zij en Riley een speelsessie hebben.
Leuk weetje: chimpansees lachen.
Dit is een van mijn persoonlijke favoriete weetjes over chimpansees. Het maakt niet uit in welke stemming ik ben, als ik onze gepensioneerden hoor lachen, fleurt dat mijn dag meteen op. De lach van een chimpansee is ademend en kan subtiel of luid zijn, afhankelijk van het individu. Niet elke chimpansee lacht elke keer dat hij speelt, wat het des te specialer maakt om te horen.
Mythe: Chimpansees eten alleen fruit en bladeren.
Chimpansees lijken misschien herbivoren, maar het zijn technisch gezien omnivoren! Hoewel ze voornamelijk planten en fruit eten, bestaat een zeer klein deel van het dieet van een wilde chimpansee uit vlees. Chimpansees zijn bekwame jagers en mannelijke chimpansees zijn heel strategisch, ze plannen georganiseerde jachtpartijen om hun vangst te vinden. In Chimp Haven krijgen chimpansees dagelijks proteïnekoekjes in plaats van vlees, en we hebben nog geen klachten gehoord.
Fun Fact: Elke chimpansee is individueel in uiterlijk en in persoonlijkheid.
Een veel voorkomende vraag aan het verplegend personeel is: “Hoe kun je ze uit elkaar houden?” Het antwoord is: op veel verschillende manieren. De manier waarop een chimpansee van de groep verschilt, is precies dezelfde manier waarop jij van je vrienden verschilt. Sommige chimpansees hebben meer haar, donkerder haar, lichtere ogen, spikkels op hun gezicht, verschillende vormen van gelaatstrekken, of zijn zelfs groter of groter dan hun groepsgenoten. Latoya heeft bijvoorbeeld veel lichtbruine vlekken op haar gezicht en feloranje ogen, terwijl Gracie een roze vlek op haar bovenlip heeft en donkerder bruine ogen.
Latoya (links) en Gracie (rechts)
Een ander ding dat elke chimpansee tot een individu maakt is hun persoonlijkheid. Een voorbeeld hiervan kunnen de beloningen zijn die gebruikt worden tijdens positieve versterking trainingen. Chimpansees hebben voorkeursvoedsel, net als mensen! Hulk traint alleen als er appels beschikbaar zijn, Ellie accepteert geen gedroogd fruit, en Bryan vindt alleen wat sap prima.
We hopen dat je genoten hebt van deze korte blik op chimpansee mythes en feiten. Wat is jouw favoriete chimpansee-feitje?