Maria Mitchellová
Objevuje „kometu slečny Mitchellové“ a stává se první americkou astronomkou
1. října 1847 Mitchellová při pozorování oblohy dalekohledem na střeše otcovy firmy Pacific National Bank na hlavní ulici v Nantucketu objevila něco, o čem si byla jistá, že je to kometa. Ukázalo se, že měla pravdu a že to, co spatřila, byla ve skutečnosti nová, vědci dosud neprozkoumaná kometa. Nebeský objekt se následně stal známým jako „kometa slečny Mitchellové“ s oficiálním názvem C/1847 T1.
Jako uznání svého významného objevu obdržela Mitchellová zlatou medaili od dánského krále Fridricha VI, který se sám amatérsky zajímal o astronomii. Následně se Mitchellová stala první profesionální astronomkou ve Spojených státech.
Tento objev přinesl Mitchellové respekt a uznání mezi astronomy a dalšími vědci a v roce 1848 byla jako první žena jmenována členkou Americké akademie věd a umění. V následujícím roce Mitchellová provedla výpočty pro Americké efemeridy a Námořní almanach. V roce 1850 byla zvolena do Americké asociace pro rozvoj vědy.
V roce 1856 Mitchellová opustila Atheneum, aby cestovala po Spojených státech i v zahraničí, a v roce 1865 přijala místo profesorky astronomie na Vassar College ve státě New York, kde se rychle stala oblíbenou a uznávanou pedagožkou. Mitchellová se svými studenty mimo jiné neustále sledovala a fotografovala sluneční skvrny. V roce 1882 zdokumentovali přechod Venuše přes Slunce – jednu z nejvzácnějších známých planetárních konjunkcí, která se v letech 1608-2012 vyskytla pouze osmkrát.
Mitchellová byla v roce 1869 zvolena do Americké filozofické společnosti. O čtyři roky později, v roce 1873, spoluzaložila Asociaci pro rozvoj žen a následující tři roky byla její prezidentkou.
Podle Národního muzea historie žen Mitchellová jednou prohlásila: „Ve vědě potřebujeme především představivost. Není to všechno matematika ani logika, ale je to tak trochu krása a poezie.“
.