Fakta om krybdyr for børn

Systemer

Cirkulationssystemet

Termografisk billede af en varaner

De fleste krybdyr har en tre-kammer hjerte bestående af to forkamre, en forskelligt opdelt ventrikel og to aortaer, der fører til det systemiske kredsløb. Graden af opblanding af iltet og deoxygeneret blod i det trekammerede hjerte varierer afhængigt af arten og den fysiologiske tilstand. Under forskellige forhold kan det deoxygenerede blod blive shuntet tilbage til kroppen, eller det oxygenerede blod kan blive shuntet tilbage til lungerne. Denne variation i blodgennemstrømningen er blevet anset for at muliggøre en mere effektiv termoregulering og længere dykketider for vandlevende arter, men det er ikke blevet påvist, at det er en fitnessfordel.

Der er nogle interessante undtagelser fra den generelle fysiologi. For eksempel har krokodiller anatomisk set et hjerte med fire kamre, men de har også to systemiske aortaer og er derfor i stand til kun at omgå deres lungekredsløb. Nogle slange- og øglearter (f.eks. pytons og varaner) har også et trekammerhjerte, som funktionelt bliver til et firekammerhjerte under sammentrækning. Dette er muligt på grund af en muskelkam, der underdeler ventriklen under ventrikeldiastolen og deler den fuldstændigt under ventrikelsystolen. På grund af denne kam er nogle af disse squamater i stand til at frembringe ventrikulære trykforskelle, der svarer til dem, der ses i pattedyr- og fuglehjerter.

Respiratoriske

Reptilers lunger

Alle krybdyr trækker vejret ved hjælp af lunger. Vandskildpadder har udviklet en mere gennemtrængelig hud, og nogle arter har ændret deres kloak for at øge arealet til gasudveksling. Selv med disse tilpasninger kan de aldrig trække vejret fuldt ud uden lunger. Lungeventilation foregår forskelligt i de enkelte hovedgrupper af krybdyr. Hos squamater ventileres lungerne næsten udelukkende af den aksiale muskulatur. Det er også den samme muskulatur, der anvendes under bevægelsen. På grund af denne begrænsning er de fleste squamater tvunget til at holde vejret under intense løb. Nogle har dog fundet en måde at omgå det på. Varanider og nogle få andre øglearter anvender buccal pumpning som et supplement til deres normale “aksiale vejrtrækning”. Dette gør det muligt for dyrene at fylde lungerne helt op under intens bevægelse og dermed forblive aerobt aktive i lang tid. Tegu-øgler er kendt for at besidde et proto-diaphragma, som adskiller lungehulen fra visceralhulen. Selv om det ikke er i stand til at bevæge sig, giver det mulighed for større lungeinflation ved at fjerne vægten af indvoldene fra lungerne. Krokodiller har faktisk et muskulært diafragma, der svarer til pattedyrs diafragma. Forskellen er, at musklerne i krokodillernes mellemgulv trækker pubis (en del af bækkenet, som er bevægelig hos krokodillerne) tilbage, hvilket bringer leveren nedad og frigør plads til, at lungerne kan udvide sig. Denne type membranopsætning er blevet omtalt som “leverstempel”.”

Skildpadder og skildpadder

Rødøret slider tager en slurk luft

Hvordan skildpadder og skildpadder trækker vejret har været genstand for mange undersøgelser. Indtil nu er kun nogle få arter blevet undersøgt grundigt nok til at få en idé om, hvordan skildpadder gør det. Resultaterne viser, at skildpadder og skildpadder har fundet en række forskellige løsninger på dette problem. Problemet er, at de fleste skildpadders panser er stive og ikke tillader den form for udvidelse og sammentrækning, som andre fosterorganismer bruger til at ventilere deres lunger. Nogle skildpadder, som f.eks. den indiske klapskildpadde (Lissemys punctata), har en muskelplade, der omslutter lungerne. Når den trækker sig sammen, kan skildpadden ånde ud. Når skildpadden er i hvile, kan den trække lemmerne ind i kropshulen og tvinge luften ud af lungerne. Når skildpadden trækker lemmerne tilbage, reduceres trykket i lungerne, og skildpadden kan suge luft ind. Skildpaddelungerne er fastgjort til indersiden af den øverste del af skjoldet (carapace), mens den nederste del af lungerne er fastgjort (via bindevæv) til resten af indvoldene. Ved hjælp af en række specielle muskler (der nogenlunde svarer til et mellemgulv) er skildpadder i stand til at skubbe deres indvolde op og ned, hvilket resulterer i en effektiv vejrtrækning, da mange af disse muskler har fastgørelsespunkter i forbindelse med forlemmerne (faktisk udvider mange af musklerne sig ind i lemmelommerne under sammentrækning). Åndedrættet under bevægelsen er blevet undersøgt hos tre arter, og de viser forskellige mønstre. Voksne hunner af grønne havskildpadder trækker ikke vejret, mens de krykker sig langs deres redetræningsstrande. De holder vejret under terrestrisk færdsel og trækker vejret i ryk, mens de hviler. Nordamerikanske æskeskildpadder trækker vejret uafbrudt under lokomotion, og ventilationscyklussen er ikke koordineret med lembevægelserne (Landberg et al., 2003). De bruger sandsynligvis deres mavemuskler til at trække vejret under lokomotion. Den sidste art, der er blevet undersøgt, er den rødørede slider, som også trækker vejret under lokomotion, men den tager mindre vejrtrækninger under lokomotion end under små pauser mellem lokomotoriske bevægelser, hvilket indikerer, at der kan være mekanisk interferens mellem lemmernes bevægelser og åndedrætsapparatet. Man har også observeret, at æskeskildpadder trækker vejret, mens de er helt lukket inde i deres skjold (ibid.).

Gane

De fleste krybdyr mangler en sekundær gane, hvilket betyder, at de må holde vejret, mens de synker. Krokodiller har udviklet en knoglet sekundær gane, som gør det muligt for dem at fortsætte med at trække vejret, mens de er under vandet (og beskytte deres hjerne mod skader fra et kæmpende bytte). Skinks (familien Scincidae) har også udviklet en knoglet sekundær gane, men i varierende grad. Slanger har valgt en anden fremgangsmåde og udvidet deres luftrør i stedet. Deres trachealforlængelse stikker ud som et kødfuldt sugerør og gør det muligt for disse dyr at sluge store byttedyr uden at lide kvælning.

Hud

Bagbenet på en leguan, der viser leguanernes ikoniske skæl.

Reptilers hud er dækket af en hornagtig overhud, hvilket gør den vandtæt og gør det muligt for krybdyr at leve på tørt land, i modsætning til padder. Sammenlignet med pattedyrs hud er reptilernes hud ret tynd og mangler det tykke hudlag, som producerer læder hos pattedyr. Reptilernes blottede dele er beskyttet af skæl eller skælskæl, undertiden med en knoglebase, der danner panser. Hos lepidosaurier som f.eks. øgler og slanger er hele huden dækket af overlappende epidermiske skæl. Sådanne skæl blev engang anset for at være typiske for hele klassen Reptilia, men man ved nu, at de kun forekommer hos lepidosaurier. De skæl, der findes hos skildpadder og krokodiller, er af dermal snarere end epidermal oprindelse og betegnes korrekt som skæl. Hos skildpadder er kroppen skjult inde i en hård skal, der er sammensat af sammenvoksede skotter.

Udskillelse

Udskillelsen sker hovedsageligt ved hjælp af to små nyrer. Hos diapsider er urinsyre det vigtigste nitrogenholdige affaldsprodukt; skildpadder udskiller ligesom pattedyr hovedsageligt urinstof. I modsætning til pattedyrs og fugles nyrer er krybdyrnyrerne ikke i stand til at producere flydende urin, der er mere koncentreret end deres kropsvæske. Det skyldes, at de mangler en specialiseret struktur kaldet en Henle-løkke, som findes i fuglenes og pattedyrenes nefroner. På grund af dette bruger mange krybdyr tyktarmen til at hjælpe med reabsorptionen af vand. Nogle er også i stand til at optage vand, der er lagret i blæren. Overskydende salte udskilles også af nasale og lingual saltkirtler hos nogle krybdyr.

Fortøjelsessystem

Vandslange Malpolon monspessulanus spiser et øgle. De fleste krybdyr er kødædere, og mange spiser primært andre krybdyr.

De fleste krybdyr er kødædere og har ret enkle og forholdsvis korte tarme, idet kød er ret nemt at nedbryde og fordøje. Fordøjelsen er langsommere end hos pattedyr, hvilket afspejler deres lavere stofskifte og deres manglende evne til at opdele og masticere deres føde. Da de er poikilotermer (med varierende kropstemperatur, der reguleres af omgivelserne), er deres energibehov ca. en femtedel til en tiendedel af energibehovet hos et pattedyr af samme størrelse. Store krybdyr som krokodiller og de store constrictors kan leve af et enkelt stort måltid i månedsvis, idet de fordøjer det langsomt.

Mens moderne krybdyr overvejende er kødædere, producerede flere grupper i krybdyrenes tidlige historie en planteædende megafauna: i palæozoikum producerede pareiasaurerne og de synapside dicynodonts og i mesozoikum flere linjer af dinosaurer. I dag er skildpadderne den eneste overvejende planteædende krybdyrgruppe, men flere slægter af agamer og leguaner har udviklet sig til helt eller delvist at leve af planter.

De planteædende krybdyr står over for de samme problemer med at tygge som planteædende pattedyr, men da de ikke har pattedyrenes komplekse tænder, sluger mange arter sten og småsten (såkaldte gastrolitter) for at hjælpe med fordøjelsen: Stenene bliver skyllet rundt i maven og hjælper med at knuse plantemateriale. Fossile gastrolitter er blevet fundet i forbindelse med sauropoder. Havskildpadder, krokodiller og havleguaner bruger også gastrolitter som ballast, hvilket hjælper dem med at dykke.

Nervesystem

Reptilernes nervesystem indeholder den samme grundlæggende del af amfibiehjernen, men reptilernes cerebrum og lillehjernen er lidt større. De fleste typiske sanseorganer er veludviklede med visse undtagelser, især slangens mangel på ydre ører (mellem- og indre ører er til stede). Der er tolv par kranienerver. På grund af deres korte sneglehinde bruger krybdyr elektrisk tuning til at udvide deres rækkevidde af hørbare frekvenser.

Reptiler anses generelt for at være mindre intelligente end pattedyr og fugle. Størrelsen af deres hjerne i forhold til deres krop er meget mindre end pattedyrenes, idet encephalization quotienten er omkring en tiendedel af pattedyrenes. Krokodiller har relativt større hjerner og udviser en ret kompleks social struktur. Større øgler som f.eks. varaner er kendt for at udvise kompleks adfærd, herunder samarbejde. Komodovaranen er kendt for at deltage i leg.

Syn

De fleste krybdyr er dagaktive dyr. Synet er typisk tilpasset til dagslysforhold, med farvesyn og mere avanceret visuel dybdeopfattelse end hos padder og de fleste pattedyr. Hos nogle arter, som f.eks. blinde slanger, er synet reduceret. Nogle slanger har ekstra sæt synsorganer (i ordets løsneste forstand) i form af gruber, der er følsomme over for infrarød stråling (varme). Sådanne varmefølsomme pits er særligt veludviklede hos hugorme, men findes også hos boaer og pytons. Disse huller gør det muligt for slangerne at mærke fugle og pattedyrs kropsvarme, hvilket gør det muligt for hugorme at jage gnavere i mørke.

Fortplantning

De fleste krybdyr formerer sig seksuelt, såsom denne Trachylepis maculilabris skink

Krybdyr har amniotiske æg med hårde eller læderagtige skaller, hvilket kræver intern befrugtning.

De fleste krybdyr formerer sig seksuelt, selv om nogle er i stand til aseksuel formering. Al reproduktionsaktivitet foregår gennem kloakken, den eneste udgang/indgang i bunden af halen, hvor affald også elimineres. De fleste krybdyr har parringsorganer, som normalt er tilbagetrukne eller omvendte og opbevaret inde i kroppen. Hos skildpadder og krokodiller har hannen en enkelt medianpenis, mens squamater, herunder slanger og øgler, har et par hemipenes. Tuatarer mangler dog kopulationsorganer, og derfor presser hannen og hunnen blot deres kloakker sammen, mens hannen udskiller sæd.

De fleste krybdyr lægger amniotiske æg, der er dækket af læderagtige eller kalkholdige skaller. En amnion, chorion og allantois er til stede under fosterlivet. Der findes ingen larvestadier i udviklingen. Viviparitet og ovoviviparitet har kun udviklet sig hos squamater, og mange arter, herunder alle boaer og de fleste hugorme, benytter sig af denne form for reproduktion. Graden af viviparitet varierer: nogle arter beholder simpelthen æggene indtil lige før udklækning, andre giver moderens næring som supplement til æggeblommen, og andre igen mangler æggeblomme og tilfører alle næringsstoffer via en struktur, der ligner pattedyrs placenta.

Aksuel reproduktion er blevet identificeret hos squamater i seks familier af øgler og en slange. Hos nogle arter af squamater er en population af hunner i stand til at producere en unisexual diploid klon af moderen. Denne form for aseksuel reproduktion, kaldet parthenogenese, forekommer hos flere gekkoarter og er særligt udbredt hos teiiderne (især Aspidocelis) og lacertiderne (Lacerta). I fangenskab har komodovaraner (Varanidae) reproduceret sig ved parthenogenese.

Parthenogenetiske arter mistænkes for at forekomme blandt kamæleoner, agamer, xantusiider og typhlopider.

En del krybdyr udviser temperaturafhængig kønsbestemmelse (TDSD), hvor inkubationstemperaturen bestemmer, om et bestemt æg udklækkes som han eller hun. TDSD er mest almindelig hos skildpadder og krokodiller, men forekommer også hos øgler og tuatarer. Hidtil er det ikke blevet bekræftet, om TDSD forekommer hos slanger.

Forsvarsmekanismer

Mange små krybdyr som slanger og øgler, der lever på jorden eller i vandet, er sårbare over for at blive angrebet af alle slags kødædende dyr. Derfor er undgåelse den mest almindelige form for forsvar hos krybdyr. Ved det første tegn på fare kryber de fleste slanger og øgler væk i underskoven, og skildpadder og krokodiller vil kaste sig i vandet og synke af syne.

En camoufleret Phelsuma deubia på en palmeblomst

Reptiler kan også undgå konfrontationer ved hjælp af camouflage. Ved hjælp af en række grå, grønne og brune farver kan disse dyr falde bemærkelsesværdigt godt ind i baggrunden i deres naturlige omgivelser.

Hvis faren opstår så pludseligt, at det kan være skadeligt at flygte, så hvæser krokodiller, skildpadder, nogle øgler og nogle slanger højt, når de konfronteres med en fjende. Klapperslanger vibrerer hurtigt med spidsen af halen, som består af en række indlejrede, hule perler.

Hvis alt dette ikke afskrækker en fjende, vil forskellige arter anvende forskellige forsvarstaktikker.

Slanger anvender et kompliceret sæt af adfærdsmønstre, når de angribes. Nogle vil først løfte hovedet og sprede huden på halsen i et forsøg på at se større og mere truende ud. Hvis dette ikke lykkes, kan det føre til andre foranstaltninger, der især praktiseres af kobraer, hugorme og nært beslægtede arter, som bruger gift til at angribe. Giften er modificeret spyt, der afgives gennem hugtænder.

Når en krokodille er bekymret for sin sikkerhed, gaber den for at blotte tænderne og den gule tunge. Hvis dette ikke virker, bliver krokodillen lidt mere ophidset og begynder typisk at lave hvæsende lyde. Herefter begynder krokodillen at blive alvorlig og ændrer sin kropsholdning dramatisk for at få den til at se mere skræmmende ud. Kroppen bliver oppustet for at øge den tilsyneladende størrelse. Hvis det er absolut nødvendigt, kan den beslutte sig for at angribe en fjende.

En hvidhovedet dværggekko med afskudt hale

Nogle arter forsøger at bide, nogle bruger hovedet som en forhammer og smadrer bogstaveligt talt en modstander, andre skynder sig eller svømmer mod truslen på afstand og jager den endda ind på land eller galoperer efter den.

Geckoer, skinker og andre øgler, der bliver fanget af halen, vil afgive en del af halestrukturen gennem en proces kaldet autotomi og dermed være i stand til at flygte. Den løsrevne hale vil fortsætte med at vrikke, hvilket skaber en vildledende fornemmelse af fortsat kamp og afleder rovdyrets opmærksomhed fra det flygtende byttedyr. Dyret kan delvist regenerere sin hale i løbet af nogle uger. Den nye del vil indeholde brusk i stedet for knogle, og huden kan være tydeligt misfarvet i forhold til resten af kroppen.

Livende krybdyr

• Krybdyr (kun levende grupper)
  • Order Crocodilia (krokodiller, gavialer, kaimaner og alligatorer): 23 arter
  • Order Sphenodontia (Tuatara fra New Zealand): 2 arter
  • Order Squamata (øgler, slanger og amphisbaenider (“orme-firben”): ca. 7.000 arter.
  • Order Testudines (skildpadder, skildpadder og terrapiner):
  • Order Testudines (skildpadder, skildpadder og terrapiner): ca. 300 arter

• 

  Khamæleoner, et firben

• 

  Komodo dragon, sovende. Største levende øgle

Billeder til børn

• 

  Reptiler, fra Nouveau Larousse Illustré, 1897-1904: Bemærk, at der er medtaget padder (under krokodillerne).

• 

  Et “antediluviansk uhyre”, en Mosasaurus, der blev fundet i et kalkstensbrud i Maastricht, 1770 (samtidige gravering)

• 

  De første krybdyr havde en anapsid type kranietag, som det ses i den permiske slægt Captorhinus

• 

  Fylogenetiske klassifikationer grupperer de traditionelle “pattedyr-lignende krybdyr”, som denne Varanodon, med andre synapsider, ikke med de nulevende krybdyr.

• 

  Mesozoisk scene med typisk megafauna af reptiler: dinosaurer, herunder Europasaurus holgeri, iguanodonts og Archaeopteryx lithographica, der sidder på træstubben i forgrunden.

• 

  A = Anapsid, B = Synapsid, C = Diapsid

• 

  Sustained energy output (joule) for et typisk krybdyr i forhold til et pattedyr af tilsvarende størrelse som en funktion af kroppens kernetemperatur. Pattedyret har en meget højere spidsydelse, men kan kun fungere inden for et meget snævert område af kropstemperaturen.

• 

  Hud fra et sandfirben, der viser squamate reptiler ikoniske skæl

• 

  En colubrid slange, Dolichophis jugularis, der spiser et benløst firben, Pseudopus apodus. De fleste krybdyr er kødædere, og mange af dem spiser primært andre krybdyr.

• 

  De fleste krybdyr formerer sig seksuelt, for eksempel denne Trachylepis maculilabris skink

• 

  Maleriet fra 1897 af kæmpende “Laelaps” (nu Dryptosaurus) af Charles R. Knight

• 

  Et tidligt krybdyr Hylonomus

• 

  Varanus priscus var et kæmpemæssigt kødædende goanna-øgle, måske så lang som 7 meter og vejede op til 1.940 kilo.