Her er en oversigt over jackfrugter, en gigantisk frugt, der kan brødføde verden
Jackfrugter vokser på grene og stammer af høje træer. Du skal ikke vente med at høste, til de falder ned af sig selv – på det tidspunkt ville de være overmodne. hide caption
toggle caption
Jackfrugter vokser på grene og stammer af høje træer. Man venter ikke med at høste, til de falder ned af sig selv – på det tidspunkt ville de være overmodne.
Det er ikke alle frugter, der får deres eget internationale symposium.
Men jackfrugten er heller ikke en typisk frugt. Den har en karakteristisk, moskusagtig lugt og en smag, som nogle beskriver som værende som Juicy Fruit tyggegummi.
Det er den største træfrugt i verden, der kan blive op til 100 pund. Og den vokser på grene – og stammer – af træer, der kan nå op på 30, 40 og 50 fod. (Det er en god ting at vokse på stammer, fordi det reducerer chancerne for, at en jackfrugt slår dig i hovedet.)
Jackfrugter er også en næringsmæssig guldgrube: de har et højt indhold af protein, kalium og B-vitamin. Og med ca. 95 kalorier i ca. en halv kop er de ikke helt så kulhydratrige eller kalorierige som basisfødevarer som ris eller majs.
Men jackfrugten er “en underudnyttet afgrøde” i det tropiske til subtropiske klima, hvor den trives, siger Nyree Zerega, leder af kandidatuddannelsen i plantebiologi og bevarelse ved Northwestern University og Chicago Botanic Garden. I lande som Indien og Bangladesh, hvor jackfrugten engang blev dyrket i stor stil, er den faldet i unåde.
Så i midten af maj vil University of Agricultural Sciences i Bangalore, Indien, afsætte to dage til at sætte gang i produktionen og markedsføringen af jackfrugten og dens fætter, brødfrugten.
For de dele af verden, der er ramt af fødevareusikkerhed – et modeord for kampen for at skaffe tilstrækkeligt med næringsrige fødevarer – kan jackfrugten være manna fra et træ. Selve træet kræver “relativt lidt pleje, når det først er blevet etableret”, siger Zerega. I modsætning hertil kræver populære afgrøder som hvede, ris og majs masser af kunstvanding og pesticider. Og jackfrugten er en flerårig plante, så den kræver ikke konstant genplantning.
Der vil ikke være en øjeblikkelig gevinst for nye landmænd. Det tager fem til syv år for et træ at bære frugt. I sidste ende kan et årligt udbytte ligge på 150-200 frugter, siger Jonathan Crane, specialist i tropiske frugtafgrøder ved University of Florida.
Frugter plukkes typisk om sommeren og efteråret. Man venter ikke med at høste, til de falder ned af sig selv – på det tidspunkt ville de være overmodne.
Træet tilhører morbærfamilien. Og det har en imponerende slægt. Omkring 300 f.Kr. skrev den græske filosof Theophrastus: “Der findes også et andet træ, som er meget stort og har vidunderligt søde og store frugter; det bruges til mad af de vise i Indien, som ikke bærer noget tøj.”
Sandsynligvis var det en jackfrugt. Indien menes at være dens oprindelsessted.
Med hensyn til navnet “jackfruit” er det højst sandsynligt opstået ud fra det, som portugiserne kaldte den, “jaca”, som sandsynligvis var en version af et navn, der blev brugt i det sydlige Indien, “chakka pazham”. Jackfrugt har også andre navne: kathal i Bangladesh, kanun i Thailand og nangka i Malaysia.
Hvad man end kalder den, er den en alsidig fødevarekilde – og dermed en potentiel økonomisk gevinst for de lande, der markedsfører den. Jackfrugter kan tørres, ristes, tilsættes til supper, bruges i chips, syltetøj, saft og is. Frøene kan koges, ristes eller males til mel. Selv selve træet er værdifuldt: råddent træ af høj kvalitet til møbler og musikinstrumenter.
Og man kan spise en jackfrugt frisk.
Jackfrugten består af hundredvis eller endda tusindvis af individuelle blomster, der er smeltet sammen. Vi spiser de “kødfulde kronblade”, der omgiver frøet, som er den egentlige frugt, siger Zerega.
Den spiselige del af en ung frugt har et let knas, når du bider i den. Når frugten modnes, kan den forblive fast, men i nogle sorter bliver den blødere og mere cremeagtig.
Nysgerrige frugtelskere kan finde friske jackfrugter i USA. Zerega har købt relative peewees (12-pund til omkring 2 dollars pr. pund) på asiatiske markeder i Chicago. Crane ser friske jackfrugter i asiatiske og caribiske butikker i Florida, hvor jackfrugten dyrkes i begrænset omfang og også importeres fra Jamaica. Flaske-, dåse- og andre produkter er tilgængelige online og på specialmarkeder rundt om i landet.
Al denne rapportering gjorde os ivrige efter at sætte jackfrugten til en smagsprøve. Vi kunne ikke finde en frisk i D.C., så vi købte jackfrugt pakket i sukkersirup. Da Crane nævnte, at frossen jackfrugt er “forfriskende”, frøs vi noget ned og spiste også noget af glasset.
Da potentielle smagsdommere kom forbi, var den første kommentar: “Åh, den har en aroma.”
Aromaen blev sammenlignet med overmoden frugt, emballeret frugtbæger, stinkende fødder, stinkende ost og kæledyrsfoder. Men så slemt var det faktisk ikke!
Hvad angår smagen: “Den smager bedre, end den lugter”, var en gennemgående udtalelse. Smagen blev beskrevet som “blød mango”, lidt ferskenagtig og lidt pæreagtig. Konsistensen blev sammenlignet med en tyk æblemos eller en overmoden banan. En smagsdommer, der er vokset op med jackfrugt, sagde, at han som barn syntes, at den var for klistret, og efter én bid sagde han: “Den er stadig for klistret.”
Men de fleste smagsdommere kunne lide den. De syntes, den var sød på en god, tropisk måde. De forestillede sig, hvor lækker den ville være blandet med yoghurt. De kunne lide den halvfrossen (de frosne prøver tøede lidt op) og var ivrige efter at prøve jackfrugt-popsicles.
Men de smagere, der havde fået friske jackfrugter, sagde, at de slog jackfrugter fra glas med afstand. De kunne ikke forklare hvorfor.
Vi vil lave en opfølgende smagning, så snart vi kan finde en frisk.