Marathon
Marathon, langdistanceløb til fods, der først blev afholdt ved genoplivningen af de olympiske lege i Athen i 1896. Det mindes den legendariske bedrift af en græsk soldat, der i 490 f.Kr. skulle have løbet fra Marathon til Athen, en distance på ca. 40 km, for at bringe nyheden om Athens sejr over perserne, hvorefter han udåndede. Historien om denne budbringer fra slaget ved Marathon blev senere blandet sammen med historien om en anden græsk soldat, Pheidippides, som løb fra Athen til Sparta forud for kampene. I 1896 var den første moderne maratonvinder passende nok en græker, nemlig Spyridon Louis.
I 1924 blev den olympiske maratondistance standardiseret til 42,195 meter (26 miles 385 yards). Dette var baseret på en beslutning fra den britiske olympiske komité om at starte det olympiske løb i 1908 fra Windsor Castle og afslutte det foran den kongelige loge på stadion i London. Maratonløbet blev tilføjet til kvindernes olympiske program i 1984.
Efter mesterskabet ved de olympiske lege er en af de mest eftertragtede hædersbevisninger inden for maratonløb sejren i Boston Marathon, der er blevet afholdt årligt siden 1897. Det tiltrækker atleter fra alle dele af verden og blev i 1972 det første store maratonløb, der officielt tillod kvinder at konkurrere. Andre førende maratonløb afholdes i London, Chicago, Berlin, New York City, Tokyo og Amsterdam. Maratonløb afholdes ikke på baner, men på veje, og selv om banerne ikke er lige svære, har IAAF (International Association of Athletics Federations) en liste over verdensrekorder for maratonløb og halvmaratonløb. Verdensrekordtiderne i maraton faldt støt i løbet af det 20. århundrede fra lidt under tre timer til lidt over to timer.
Det blev længe anset for nødvendigt for en løber at forberede sig på et maraton ved at træne på denne distance. Ved De Olympiske Lege i 1952 satte tjekkiske Emil Zátopek imidlertid en olympisk rekord på 2 timer 23 minutter 3,2 sekunder, selv om han aldrig havde løbet distancen før. I de følgende årtier vandt andre maratonløbere, der løb for første gang, også premierestævner og satte rekorder på distancen. I slutningen af det 20. århundrede var landevejsløb, og maratonløb i særdeleshed, vokset til at blive en fritidsaktivitet med bred appel. Ultramarathons, som hverken er olympiske eller IAAF-arrangementer, er længere løb baseret på en bestemt distance eller en tildelt tidsperiode for konkurrencen, f.eks. et 12-timers løb.