Marathon
Maraton, pitkän matkan juoksukilpailu, joka järjestettiin ensimmäisen kerran Ateenan olympialaisten elvyttämisen yhteydessä vuonna 1896. Se muistetaan kreikkalaisen sotilaan legendaarista urotekoa, joka vuonna 490 eaa. juoksi Maratonilta Ateenaan noin 40 kilometrin matkan tuodakseen uutisen Ateenan voitosta persialaisista ja sitten kuoli. Tarina tästä Marathonin taistelun sanansaattajasta sekoitettiin myöhemmin tarinaan toisesta kreikkalaisesta sotilaasta, Pheidippideksestä, joka juoksi Ateenasta Spartaan ennen taisteluita. Sopivasti vuonna 1896 ensimmäinen modernin maratonin voittaja oli kreikkalainen, Spyridon Louis.
Vuonna 1924 olympiamaratonin matkaksi vakioitiin 42 195 metriä (26 mailia 385 jaardia). Tämä perustui Ison-Britannian olympiakomitean päätökseen aloittaa vuoden 1908 olympiakilpailu Windsorin linnasta ja lopettaa se Lontoon stadionin kuninkaallisen aition edessä. Maraton lisättiin naisten olympiaohjelmaan vuonna 1984.
Olympiakisojen mestaruuden jälkeen yksi maratonjuoksun himotuimmista kunnianosoituksista on voitto Bostonin maratonilla, joka on järjestetty vuosittain vuodesta 1897 lähtien. Se vetää urheilijoita kaikkialta maailmasta, ja vuonna 1972 siitä tuli ensimmäinen suuri maraton, jolla naiset saivat virallisesti kilpailla. Muita merkittäviä maratoneja järjestetään Lontoossa, Chicagossa, Berliinissä, New Yorkissa, Tokiossa ja Amsterdamissa. Maratoneja ei järjestetä juoksuradoilla vaan maanteillä, ja vaikka radat eivät ole yhtä vaikeita, Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF (International Association of Athletics Federations) listaa maratonin ja puolimaratonin maailmanennätykset. Maratonin maailmanennätysajat laskivat tasaisesti 1900-luvun aikana hieman alle kolmesta tunnista hieman yli kahteen tuntiin.
Pitkään pidettiin tarpeellisena, että juoksija valmistautuu maratoniin harjoittelemalla kyseisellä matkalla. Vuoden 1952 olympialaisissa tšekkiläinen Emil Zátopek teki kuitenkin olympiaennätyksen 2 tuntia 23 minuuttia 3,2 sekuntia, vaikka hän ei ollut koskaan aiemmin juossut tätä matkaa. Seuraavina vuosikymmeninä muitakin ensikertalaisia maratoonareita voitti mestaruuskilpailuja ja teki ennätyksiä tällä matkalla. 1900-luvun loppupuolella maantiejuoksusta ja erityisesti maratonjuoksusta oli tullut laajalti kiinnostava harrastusmuoto. Ultramaratonit, jotka eivät ole olympialaisia eivätkä IAAF:n kilpailuja, ovat pidempiä kilpailuja, jotka perustuvat tiettyyn etäisyyteen tai kilpailulle varattuun aikaan, kuten 12 tunnin kilpailuun.