‘Modern Family’-finale: Series Creators On The Last Goodbye, Potential Mitch & Cam Spinoff & Hugs In Time Of Social Distancing

‘Modern Family’-finale: Series Creators On The Last Goodbye, Potential Mitch & Cam Spinoff & Hugs In Time Of Social Distancing

SPOILER ALERT: Historien indeholder detaljer om den todelte seriefinale af ABC’s Modern Family.

Det hele sluttede med et stort knus. ABC’s Modern Family afsluttede sin 11 sæsoner lange serie med to afsnit i træk, som introducerede en ny Pritchett-baby og en ny begyndelse for alle karaktererne. Der var en stor familie- og vennefest og et langt gruppekram med hele Pritchett-klanen, som viste, hvor meget verden har ændret sig på blot få uger mellem det tidspunkt, hvor finalen blev optaget, og det tidspunkt, hvor den blev sendt på højdepunktet af coronavirus-pandemien i USA.USA, hvor alle opfordres til at blive hjemme og praktisere social distancering.

Siden begyndelsen af seriens levetid har medskaberne af Modern Family, Steve Levitan og Christopher Lloyd, arbejdet hver for sig, idet de hver især har overvåget hvert andet afsnit. Det fortsatte til slutningen, hvor Levitan og et team af forfattere skrev det næstsidste afsnit, der blev instrueret af Levitan, og Lloyd og en anden gruppe forfattere skrev det sidste afsnit, der blev instrueret af Gail Mancuso, hvis flere gruppekrammer mindede om den ikoniske The Mary Tyler Moore-seriefinale, der var medskrevet af Lloyds far, David Lloyd.

I det næstsidste afsnit går Phil og Claire fra at blive presset ud af deres eget hus af deres tre voksne børn, samt Haleys mand Dylan og deres tvillinger, der alle bor under deres tag, til at blive tomme fædre, da Haley og Dylan finder deres eget sted (det afsløres i slutningen af seriens finale, at det er Mitch og Cams gamle hus), Alex’ nye job tager hende til Schweiz, og Luke bliver optaget på et college i Oregon.

Mitch og Cams housewarming/baby-reveal party tager en overraskende drejning, da Cam får et opkald om, at drømmejobbet som træner i Missouri, som han gik glip af, nu er hans. Selv om der allerede er sket en masse forandringer i deres liv med adoptionen af deres nyfødte søn og flytningen til et nyt hus, støtter Mitch sin mands drøm og går med til at flytte.

Den sidste halve time er ét langt farvel – Cam og Mitch stopper ved Claire og Phils hus, hvor alle Pritchetts er samlet for at sige farvel til dem. De har en følelsesladet afsked, og en anden, og en tredje, da de hver gang Cam, Mitch og deres børn er på vej til døren for at tage til lufthavnen, får en alarm om flyforsinkelse.

Passende nok var begge dele af den timelange finale et tilbageblik på piloten på hver sin måde. Strukturen i den næstsidste halve time afspejlede pilotfilmen, da den fulgte de tre Pritchett-familiers hektiske liv, som til sidst samles i Cam og Mitch’s hus for at møde deres nye baby. I mellemtiden havde det sidste afsnit præcis de samme karakterer som i pilotafsnittet, hvor Reid Ewing (Dylan) var gæstestjerne (plus de børn, der blev født i løbet af seriens levetid). “Pilotafsnittet og finalen er sat i parentes på den måde af Haley og Dylan-øjeblikke,” sagde Lloyd om parallellen.

Finalen forsøgte at give alle hovedkarakterer et øjeblik, hvor mange forskellige parforhold fik en slutscene. I mellemtiden var der i det næstsidste afsnit to af Modern Family’s foretrukne tilbagevendende karakterer, Sal (Elizabeth Banks) og Ronaldo (Christian Barillas).

I separate interviews med Deadline har Levitan og Lloyd talt om den surrealistiske timing af finalen, hvad der ville være sket, hvis de ikke havde været i stand til at afslutte produktionen af den 18 episoder lange sidste sæson, før al Hollywood-produktion lukkede ned på grund af pandemien, hvorfor de valgte ikke at lade karaktererne komme fremad, og hvordan de forestiller sig karakterernes – og deres egen – fremtid.

I den forbindelse udtalte Levitan og Lloyd sig om en mulig Mitch & Cam in Missouri spinoff og andre potentielle offshoots, delte deres yndlingsoplevelser i Modern Family og reflekterede over seriens arv som en Emmy-julemaskine og en milepæl i LGBTQ-repræsentation på skærmen.

DEADLINE: Har du tænkt på, hvordan krammerne i finalen ville spille i en tid med social distancering?

LEVITAN: Ja, med det samme. det var det første, jeg tænkte på, at gennem denne virus’ prisme vil finalens sidste øjeblik komme til at se meget mærkeligt ud. Men det viser bare, hvor hurtigt tingene ændrer sig i vores verden. For en måned siden var dette en helt normal ting at gøre, og nu er det fuldstændig unormalt. Meget mærkeligt.

LLOYD: Selvfølgelig tænker jeg på det. Jeg tænker også på, at hvis vi havde kørt en almindelig sæson – vi lavede 22-24 afsnit pr. sæson før i år, hvor vi lavede 18 – ville vi have været i denne mærkelige situation, hvor vi sandsynligvis havde optaget helt frem til det sidste afsnit og derefter holdt en pause i hvem ved hvor lang tid, seks måneder, før vores finale ville være blevet sendt.

Det er en surrealistisk tanke. Hvem ved, med ingen udsendelser i produktion kunne vi måske have benyttet lejligheden til at sige, hvorfor kommer vi ikke bare tilbage og laver endnu en sæson næste år og afslutter den så?

DEADLINE: Er du fristet til at lave endnu en sæson? Har du flere historier at fortælle?

LLOYD: Det er bestemt fristende, fordi vi har så stor en gruppe. Vi havde et vidunderligt cast, vi havde en pålidelig, fremragende forfatterstab i topklasse, det var et fantastisk sted at arbejde, folk nød for det meste hinandens selskab, og vi var stolte af det produkt, vi lavede. Ingen havde forudset dette, og alt i alt var det den rigtige beslutning at slutte efter 11 år, hvilket svarer til 250 episoder. Det er en lang periode i enhver tid, en særlig lang periode i den tid, vi lever i nu, hvor en Netflix-serie, der kører 40 afsnit, betragtes som et maraton. Så jeg tror ikke, at vi vil se tilbage på det som en dårlig beslutning.

LEVITAN: Jeg føler ikke, at jeg har glemt noget på bordet. Personligt tænker jeg ikke på, at hvis vi bare havde en sæson mere, kunne vi komme ind på dette eller hint. Jeg føler, at vi lavede et rigtig godt program, som underholdt en masse mennesker, som bragte glæde og latter ind i folks liv, og så var det tid til at gå.

DEADLINE: Chris, kan du fortælle om finalen? Det så ud som om, at I gennemgik de forskellige kombinationer af karakterer og forsøgte at skabe et øjeblik for hvert par.

LLOYD: Der var en masse snak om, hvordan man kunne få det hele til at hænge sammen. Det ledende princip for mig var i hvert fald, at en god slutning i virkeligheden er en god begyndelse, og at vi bør sende alle disse karakterer af sted for at gøre liv, som publikum vil være glade for at forestille sig dem på de nye rejser. Eftersom vi havde folk, der flyttede videre, Mitch og Cam tog til Midtvesten, Alex flyttede til Europa, Luke tog på college i en anden stat, Manny rejste rundt i verden i et år, er der mange forandringer.

Så det, vi virkelig undersøgte, var opløsningen af denne familieenhed, der havde været sammen i 11 år, og vi ønskede både at have nogle vigtige afskedsbreve mellem Claire og Mitchell, Phil og Jay, Gloria og Cam. Men endnu vigtigere havde vi også brug for, at alle skulle have en chance for at sige farvel til familien, en slags fælles farvel til denne enhed, som de virkelig er kommet til at støtte sig til, og som de ved, at de aldrig vil være i samme forfatning igen.

Og dermed giver det også publikum en chance for at sige farvel til familien som helhed, at denne gruppe – de vil være omkring hinanden, i hinandens liv, men det vil aldrig blive en dag-til-dag fast enhed igen efter dette øjeblik.

Det var det vigtigste, vi ønskede at skabe. Vi talte meget om, hvordan vi kunne gøre det til en historie, så det var der, idéerne om f.eks. de afbrudte afskeder kom fra, at de starter meget sentimentalt, og så halvvejs i løbet af dagen er de alle sammen sådan, okay, kan vi ikke bare sige farvel allerede. Det virkede som en sjov måde at tage den overdrevne sentimentalitet ud af øjeblikket.

DEADLINE: Var det lange familiekram en hyldest til The Mary Tyler Moore-finalen, som din far var medforfatter til?

LLOYD: Der kan have været en smule hyldest derinde … for det meste var det en chance for vores karakterer til at gøre, hvad vi håber, at vores publikum gør … give denne familie et sidste kram inden et farvel.

DEADLINE: Steve, i det næstsidste afsnit blev Mitch og Cams nye baby præsenteret for familien. På trods af at Cam eksperimenterede med måder at overgå Lion King-øjeblikket for Lily på, var der ingen stor afsløring for hendes lillebror. Hvorfor var det?

LEVITAN: Fordi vi lavede Lion King-øjeblikket med Haleys børn sidste år, følte vi, at det nok var for meget at gå til det en tredje gang. Jeg har altid følt, at slutningen af sidste sæson, det øjeblik ville have været en god afslutning på serien, men vi besluttede at lave denne 11. sæson.

DEADLINE: Man ved aldrig, hvor lang tid en serie præcis vil vare, men var den nuværende seriefinale noget, som I havde forestillet jer tidligt i forløbet? Har du altid vidst, at Cam og Mitch ville tage til Missouri?

LEVITAN: Det har ikke altid været sådan. Jeg tror, det er det sidste år eller to, hvor vi begyndte at tænke, at det var en potentiel ting, der kunne ske. Som jeg sagde, ville en anden potentiel begivenhed for slutningen have været fødslen af den næste generation, da Haley og Dylan fik deres barn. Jeg troede ærligt talt, at sæson 10 ville være slut, men så blev Haley gravid, så vi kunne ikke stoppe det tog, da vi besluttede at lave en sæson mere.

Så vi havde brug for en anden version af en slutning, og jeg taler bare for mig selv, men jeg kan virkelig godt lide slutspil, hvor der er en følelse af farvel, hvor karaktererne oplever det samme som publikum oplever ved at sige farvel til nogle mennesker eller karakterer, som de elsker.

DEADLINE: Men Mitch og Cam i Missouri er også en potentiel spinoff-idé, som der har været talt om i årevis. Spillede det overhovedet ind i beslutningen om at sende dem derhen?

LEVITAN: Nej, i øjeblikket tænker jeg personligt ikke på det. Jeg tror, at der er et par forfattere, der tænker på, om der er et Mitch og Cam spinoff, men de tænker bogstaveligt talt bare på det. De bruger den tid, vi har nu, til at tænke over det, hvis der er noget at komme efter. Jeg kører ikke det her, men jeg er en stor fan af Jesse og Eric, og de karakterer står mig naturligvis nært, og jeg mener bestemt, at de er stærke nok til at bære en serie. For mig følte jeg virkelig, at det, jeg havde brug for kreativt, var at arbejde på noget nyt efter at have arbejdet på Modern Family i 12 år og stort set udelukkende.

LLOYD: Nej. Vi ville have dem ud på en ny rejse, og det virkede symmetrisk at lade Mitchell følge Cam et sted hen og måske være sammen med Cams familie, fordi Cam havde spillet den rolle i Mitchells liv i de sidste 11 år. Cam havde denne mulighed for at gøre noget vidunderligt og spændende, og Mitchell følte, at det var okay, at det er min pligt at lade ham forfølge sin drøm, og jeg vil tage med ham og se, hvordan det liv er for mig.

Nu har jeg sagt det, ja, det er en mulighed for os. Vil det ske? Jeg er ikke sikker, men vi ville nok være dumme, hvis vi ikke udforskede det. Men at lave en spinoff er på mange måder kompliceret, og vi vil ikke gøre det, medmindre vi føler os sikre på, at der er noget at komme efter, jeg vil ikke sige, at det er et langskud, det er under diskussion, men vi får se. Vi ønsker ikke at kaste os ud i noget sådant, især fordi Modern Family er en svær størrelse at følge, men det er en mulighed.

DEADLINE: Er der andre spinoff-muligheder, som du gerne vil forfølge, som Haley og Dylan som en ny familie eller de tomme fædre Phil og Claire på en autocampertur?

LLOYD: Jeg ville være begejstret for at følge nogen af disse mennesker. Jeg har nydt at leve med disse karakterer i lang tid. Jeg ville elske at se, hvad der sker med Phil og Claire i den autocamper, og jeg ville elske at vide, hvordan Dylan og Haleys liv er, når de bliver til Phil og Claire, men på en måde er det publikum, der vil gøre det. Det er grunden til, at man sender folk ud på nye rejser, fordi publikum så næsten kan overtage forfatterskabet for en, og de kan forestille sig, hvordan de nye afsnit ville være.

DEADLINE: Har du selv idéer til, hvad der kunne være det næste for hver af karaktererne?

LLOYD: Jeg har ikke skrevet disse aldrig-at-være-udsendt-afsnit i mit hoved. Jeg har tanker, jeg tror, at Alex, hun vil sandsynligvis vokse, når hun bor i Europa og bliver … hun har altid været lidt fremmed for familien, måske lidt mere i den retning, men altid med en følelse af forpligtelse til at tjekke ind hos folk og være en pålidelig person i familien.

Jeg tror, hvis jeg projicerer, at de vil mødes til Thanksgiving og jul og til sidst bryllupper og alt det der, men de er, som jeg sagde, ude på nye rejser. Luke skal endelig på et fireårigt college, han vil måske modnes og finde sig selv i en ny branche. Hjemme igen er det interessant at tænke på, at Phil bliver partner med Gloria i ejendomsmæglerbranchen.

DEADLINE: Hvorfor lavede du ikke den type flash-forward, som mange serier slutter med; ønskede du bevidst at lade døren stå åben for at gense serien en dag eller for potentielle spinoffs, så du ikke låser dig selv fast på, hvad der sker med karaktererne?

LEVITAN: Jeg tror, der var et pitch, at der var et skud fra fremtiden. I sidste ende besluttede vi os for ikke at gøre det. Jeg tror, at det, vi forsøgte at gøre, var at lade publikum vide, at der var gode ting i vente for disse karakterer, og lade deres fantasi udfylde resten.

LLOYD: Flash-forward virkede som en forfærdelig idé for mig, fordi det er science fiction, hvor man rejser i tiden, så vi gik ikke for langt ned ad den vej. Men det er svært, og der var en masse gode (finale)ideer, som blev foreslået og overvejet. Vi valgte at give plads i afsnittet til flere pardannelser. De tre børn havde et øjeblik, Claire og Mitch havde et øjeblik, Jay og Phil havde et øjeblik, Gloria og Cam havde et øjeblik, men man kunne vel lige så godt have sagt, at øjeblikket skulle være mellem Jay og Claire eller Jay og Mitchell, eller forældrene og Dunphy-børnene. Vi skulle bare vælge, hvilke afskeder vi ville sætte fokus på, og det var dem, vi valgte. Jeg synes, det var rart at give børnene, de børn, der har været igennem en masse eventyr sammen, et privat øjeblik.

Der er et dejligt privat øjeblik mellem Phil og Claire, hvor de var i soveværelset ovenpå, som nu er tomt, og de reflekterede tilbage på de sidste 20 år af deres liv, og det virkede rigtigt. Selvfølgelig ville det have været rart med yderligere 15 minutters sendetid for at give nogle flere personer, nogle flere pardannelser, måske et sidste øjeblik, men så kommer man ind på spørgsmålet om, hvornår en finale er for lang. Jeg føler, at vi klarede det på en forholdsvis kort og sød måde, og det er bedre for mig.

DEADLINE: Når du ser tilbage, hvad vil du så savne mest, og hvad vil du huske mest fra dine år på Modern Family? Hvad var nogle af dine yndlingsafsnit eller -historier?

LLOYD: Det, jeg personligt vil savne, er dagen. Man går på arbejde med folk, der er kloge og kreative, interessante, interessante og som regel ret sjove, og man får lov til at lave noget sammen, og det er det eneste, man kan forlange i livet. Man er sammen med mennesker, der stimulerer en, og man laver noget bedre sammen med dem, end man kunne lave alene. Det er bare en kreativ oplevelse, som jeg vil savne.

Med hensyn til showet elsker jeg nogle af vores farcer, fordi de er svære at lave, og de er publikumsfavoritter, jeg elsker vores Las Vegas-afsnit, vi lavede et i år, hvor vi tog Stephen Merchant med tilbage, det var sjovt. Men mine favoritter er nok dem, der har en blanding af komedie og en vis patos i dem, der er en del af dem, hvor der er noget, der rører en på en måde, man ikke havde forventet at blive rørt i afsnittet.

Vi lavede et, hvor Phil og Haley prøver at reparere Lilys ødelagte dukke, men i løbet af det lærer Phil, at Haley ikke længere er jomfru, og i diskussionen om dukken finder han ud af sine følelser om sin datter og denne passage i livet. Det er en sjov episode, men i det øjeblik ganske rørende, det ville være et eksempel. Nogle af Clive og Juliana-historierne var mine favoritter, fordi det var så sjovt at se disse karakterer (Phil og Claire) i deres alter egoer, men det gav også et lille indblik i den ægte kærlighed, som de havde til hinanden. De var søde.

Afsnittet om Mitch og Cam’s bryllup var dejligt for os, fordi vi så et dejligt øjeblik, hvor Jay tog sig af situationen og førte Mitchell ned ad kirkegulvet. Det var rart af kulturelle årsager, at vi så homoseksuelle ægteskaber på tv. Men der er også mindre episoder, som indeholdt mange følelser, og der er en episode, som jeg kan huske, hvor Haley gik ud med en ældre fyr, spillet af Jason Mantzouka, bare for at være oprørsk, og Claire rådede Phil til ikke at tage imod lokkemaden og lade som om, at alt var fint. Han siger til sidst, hvordan kan jeg ikke sige noget, det er min lille pige, jeg ville gøre alt for hende, og Haley er der for at observere det, og det endte med at blive et meget sødt øjeblik mellem de to.

LEVITAN: Vi havde en vidunderlig tid sammen, og jeg kan pege på visse øjeblikke eller oplevelser, som Emmy-uddelingen, som jeg aldrig vil glemme. Rejserne var meget specielle. Vi kom til at tage til en masse utrolige steder sammen, Hawaii, Australien, Paris, Wyoming, Lake Tahoe, det er en usædvanlig ting for en netværkskomedie at gøre ret regelmæssigt.

Nogle af dem var virkelig store, ambitiøse optagelser, og vi havde en fantastisk tid med dem. I år, for eksempel i Paris, var det, der var så spændende og fantastisk ved det, at vi tog alle på holdet med, uanset om vi skal bruge jer eller ej, så er I inviteret, og vi betaler for jer. Der var så mange mennesker på holdet, som aldrig havde været uden for landet, og jeg kan huske, at nogle mennesker kom hen til mig, mens vi var i Paris, og med tårer i øjnene sagde: “Jeg havde aldrig i mit liv troet, at jeg skulle være her, og jeg kan ikke tro, at jeg er her. Den slags oplevelser er det, jeg altid vil huske.

Jeg opbyggede en enorm følelse af stolthed over, at vi gjorde et godt stykke arbejde i lang tid, og den utrolige følelse af nærhed med det antal forfattere, der bidrog så meget af deres eget liv til serien, nogle af dem helt fra begyndelsen. Det har været en fantastisk tid.

DEADLINE: Hvad er det næste for dig?

LLOYD: Tja, jeg ved det ikke, jeg tror ikke, at nogen af os vil vende tilbage til noget for tidligt, men se, jeg har gjort det i 35 år, så det er svært at forestille sig et liv, hvor jeg ikke gør det. Jeg har et par ting, der er på et tidligt stadie, og jeg håber, at de kommer til at bære frugt i en eller anden form. Jeg er personligt fascineret af tanken om at lave en kortere serie, men når det er sagt, så har jeg arbejdet med net-tv i 35 år, så jeg føler, at jeg kender den verden og den form, og måske bliver jeg der, eller også laver jeg en kombination af de to ting. Men i øjeblikket prøver jeg at få renset hovedet lidt.

LEVITAN: Jeg er i gang med at udarbejde en masse andre idéer, jeg arbejder sammen med et par mennesker, vi er ved at skrive et pilotprojekt lige nu, og vores første udkast er næsten færdigt. Jeg er i øjeblikket til kreative møder om det, og jeg tror, at det ved sidste optælling var tre eller fire andre shows. Så jeg forsøger at holde mine dage fyldt ud, så jeg ikke går amok; jeg tror, at jeg i går havde seks og en halv times Zoom-videokonferencer om tre forskellige projekter.

DEADLINE: Og er du færdig med familiekomedie for øjeblikket, eller vil du lave noget helt andet?

LEVITAN: Jeg tænker ikke engang på det i de termer. Det første projekt, jeg arbejder på, indeholder en masse familieelementer, men det er helt anderledes i tonen og emnet, og ja, det er det første, jeg ville lave.

DEADLINE: Hvad er dine forhåbninger til finalen i forhold til den tid, den sendes på?

LEVITAN: Vi har altid forsøgt at lave et show, der fik folk til at grine, som bragte glæde til folk. Jeg synes, det er interessant, at vores finale bliver sendt i en så turbulent tid for denne verden. Jeg håber bare, at når folk har brug for lidt glæde, når folk er bange, sørgende eller ensomme, at denne finale bringer dem en lille smule glæde.

LLOYD: Jeg tror, at Modern Family altid har appelleret til folk og familier, fordi det var lidt mere sofistikeret end de fleste familieserier. Familieserier var typisk lidt snaskede og lidt mere til børnene end til forældrene, og så var voksenkomedier på tv oftere en arbejdsplads-komedie eller noget, som børnene ikke havde den store interesse for, så vi forsøgte at skrive noget, der kunne appellere bredt til stort set hele familien og ikke nødvendigvis på en sund måde, men på en ærlig måde, og jeg tror, at gennem vores 11 år så familierne det sammen, og folk nød den oplevelse af at se et program, hvor der var noget for alle i programmet.

Og jeg håber, at det samme sker med vores finale på et tidspunkt, hvor folk sidder fast i deres huse og er lidt bange og lidt bekymrede, at dette afsnit vil give dem en chance for at grine og måske få et sidste øjeblik med disse karakterer, som de nyder, og som kan give dem 30 minutter eller en times afveksling fra de hårde tider, vi befinder os i. Det ville være fantastisk for os som show at vide, at vi måske kunne have løftet folks humør bare i en time midt i det her, det ville være fantastisk.

Forud for aftenens finale blev Modern Family anerkendt af Disneys bestyrelsesformand Bob Iger: