Myter og sjove fakta om chimpanser
af Jordan Green, Chimp Haven Animal Caregiver
Det er sikkert at sige, at det er en unik profession at tage sig af chimpanser – for slet ikke at tale om mere end 270 af dem! Plejere bliver ofte spurgt om, hvordan det er at arbejde med chimpanser af venner, familie og gæster fra fristaden. Jeg spurgte nogle af vores plejere om deres foretrukne sjove fakta om chimpanser samt om nogle myter, som de gerne vil have aflivet om arten. Lad os grave i nogle af dem nedenfor:
Myte: Mange chimpanser kan tegnsprog og kan læres til at kommunikere på denne måde.
Visse få chimpanser kan faktisk tegnsprog! Der har været en lille håndfuld store menneskeaber, som har lært en form for tegnsprog eller symboler til at kommunikere, men bestemt ikke størstedelen af bestanden. Denne myte stammer sandsynligvis fra de mange fagter og ansigtsudtryk, som chimpanser allerede bruger til at kommunikere med hinanden, og den store interesse for at vide, om vores nærmeste levende slægtning kunne mestre og bruge et sprog, som vi kender.
Sjov kendsgerning: Chimpanser er målrettede pointere.
Hvis du nogensinde har peget med en finger for at identificere noget, du vil have, er du en målrettet pointere! Chimpanser falder også ind under denne kategori. De er i stand til at pege på en genstand, de vil have, for at lade nogen vide, at de vil have den. På Chimp Haven er Emma berygtet for at pege på nærliggende blåbærbuske eller vores madopbevaringsbygning, hver gang personalet er i nærheden i et forsøg på at skaffe nogle ekstra snacks.
Emma den målrettede pegepind
Myte: Chimpanser er aber.
Dette er en meget udbredt misforståelse om chimpanser. Chimpanser er ikke aber! De fleste primater falder i to kategorier: menneskeaber og aber. Der er mange forskelle mellem de to, men den nemmeste måde at se, om en primat er en abe eller en menneskeabe, er ved at bemærke, om de har en hale eller ej. Chimpanser, gorillaer, orangutanger og gibboner har alle ingen hale – hvilket gør dem til aber! Aber har ikke kun hale, men er normalt også mindre i størrelse sammenlignet med aber.
Sjov kendsgerning: Ikke alle alfer er mænd.
Chimpansernes familiegrupper er organiseret i hierarkier for både hanner og hunner. I de fleste chimpansetrupper er lederen af dette hierarki, eller “alfa” i gruppen, en mand. Der er dog nogle tilfælde, hvor en hun stiger op gennem rækkerne og bliver alfa. Nogle af vores bemærkelsesværdige “pigebosser” er Slim og Ellie.
Stoisk og fast Slim er alfa i sin gruppe på 11, og det er tydeligt, når hendes gruppemedlemmer skynder sig at hilse på hende hver morgen, når hun dukker op til morgenmaden.
Ellie er seriøs og diplomatisk, når hun håndterer stridigheder i sin gruppe på syv personer, og hun er hurtig til at berolige de forurettede parter og forsøge at genoprette freden.
Myte: Chimpanser kan smile ligesom mennesker.
Chimpanser har en lang række forskellige ansigtsudtryk, men et ægte smil er ikke et af dem. Det udtryk, som man almindeligvis tror er et smil – hvor læberne trækkes helt tilbage for at vise både de øverste og nederste tænder – er i virkeligheden det, vi kalder en frygtgrimasse. Chimpanser laver dette udtryk, når de er bange, usikre, stressede eller ønsker at virke underdanige over for et mere dominerende troppemedlem.
Det udtryk, der kommer tættest på et smil, er et legeansigt. En chimpanse, der nyder en god kildesession med en anden chimpanse, kan vise sin nederste tandrække med åben og afslappet mund. Det kan endda være ledsaget af latter (en af de bedste lyde på jorden efter min mening). Mere om det nedenfor.
Onyx laver et legeansigt, da hun og Riley har en legesession.
Sjov kendsgerning: Chimpanser griner.
Det er en af mine personlige yndlingsfakta om chimpanser. Uanset hvilket humør jeg er i, vil det straks lyse min dag op, når jeg hører vores pensionister grine. En chimpanses latter er åndeløs og kan være diskret eller højlydt afhængigt af individet. Det er ikke alle chimpanser, der griner hver gang de leger, hvilket gør det endnu mere specielt at høre.
Myte: Chimpanser spiser kun frugt og blade.
Chimpanser ser måske ud til at være planteædere, men teknisk set er de altædere! Selv om de spiser mest planter og frugt, er en meget lille del af en vild chimpanses kost kød. Chimpanser er dygtige jægere, og han-chimpanser er ret strategiske og planlægger organiserede jagter for at finde deres fangst. På Chimp Haven får chimpanserne dagligt proteinkiks i stedet for kød, og vi har endnu ikke hørt nogen klager.
Sjov kendsgerning: Hver enkelt chimpanse er individuel i udseende og personlighed.
Et almindeligt spørgsmål, som plejepersonalet bliver stillet, er: “Hvordan kan man kende forskel på dem?” Svaret er: på mange forskellige måder. De måder, hvorpå den ene chimpanse adskiller sig fra gruppen, er nøjagtig de samme måder, som du måske adskiller dig fra dine venner. Nogle chimpanser har mere hår, mørkere hår, lysere øjne, pletter i ansigtet, forskellige former for ansigtstræk, eller de kan endda være højere eller større end deres gruppefæller. Latoya har for eksempel en masse lysebrune pletter i ansigtet og lyse orange øjne, mens Gracie har en lyserød plet på overlæben og mørkere brune øjne.
Latoya (til venstre) og Gracie (til højre)
En anden ting, der gør hver enkelt chimpanse til et individ, er deres personlighed. Et eksempel herpå kunne være de belønninger, der anvendes under træningssessioner med positiv forstærkning. Chimpanser har foretrukne fødevarer, ligesom mennesker! Hulk vil kun træne, hvis der er æbler til rådighed, Ellie vil ikke acceptere tørret frugt, og Bryan har det fint med bare lidt juice.
Vi håber, at du nød dette hurtige kig på myter og fakta om chimpanser. Hvad er din yndlingsfaktum om chimpanser?