Das Geheimnis der Jackfrucht, einer gigantischen Frucht, die die Welt ernährt
Jackfrüchte wachsen an den Ästen und Stämmen hoher Bäume. Man wartet mit der Ernte nicht, bis sie von selbst abfallen – dann wären sie schon überreif. hide caption
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Jackfrüchte wachsen an den Ästen und Stämmen hoher Bäume. Man wartet mit der Ernte nicht, bis sie von selbst abfallen – dann wären sie überreif.
Nicht jede Frucht bekommt ein eigenes internationales Symposium.
Doch die Jackfrucht ist keine typische Frucht. Sie hat einen unverwechselbaren, moschusartigen Geruch und einen Geschmack, den manche als saftiges Fruchtgummi beschreiben.
Sie ist die größte Baumfrucht der Welt und kann bis zu 100 Pfund wiegen. Und sie wächst auf den Ästen – und den Stämmen – von Bäumen, die 30, 40, 50 Fuß hoch werden können. (Das Wachsen auf Stämmen ist eine gute Sache, weil es die Wahrscheinlichkeit verringert, dass eine Jackfrucht einem auf den Kopf fällt.)
Jackfrüchte sind auch eine ernährungsphysiologische Goldgrube: reich an Eiweiß, Kalium und Vitamin B. Und mit etwa 95 Kalorien in einer halben Tasse sind sie nicht ganz so kohlenhydrat- oder kalorienreich wie Grundnahrungsmittel wie Reis oder Mais.
Doch die Jackfrucht ist in dem tropischen bis subtropischen Klima, in dem sie gedeiht, „eine wenig genutzte Kulturpflanze“, sagt Nyree Zerega, Leiterin des Graduiertenprogramms für Pflanzenbiologie und -erhaltung an der Northwestern University und dem Chicago Botanic Garden. In Ländern wie Indien und Bangladesch, wo die Jackfrucht einst weit verbreitet war, ist sie in Ungnade gefallen.
Mitte Mai wird die University of Agricultural Sciences in Bangalore, Indien, zwei Tage lang die Produktion und Vermarktung der Jackfrucht sowie ihrer Cousine, der Brotfrucht, ankurbeln.
Für Teile der Welt, die mit Ernährungsunsicherheit zu kämpfen haben – das Schlagwort für den Kampf um ausreichend nahrhafte Lebensmittel – könnte die Jackfrucht wie Manna vom Baum sein. Der Baum selbst erfordert „relativ wenig Pflege, wenn er erst einmal etabliert ist“, sagt Zerega. Im Gegensatz dazu benötigen beliebte Nutzpflanzen wie Weizen, Reis und Mais eine Menge Bewässerung und Pestizide. Und die Jackfrucht ist eine mehrjährige Pflanze, die nicht ständig neu gepflanzt werden muss.
Für neue Landwirte wird sich der Anbau nicht sofort auszahlen. Ein Baum braucht fünf bis sieben Jahre, um Früchte zu tragen. Am Ende könnte der Jahresertrag bei 150 bis 200 Früchten liegen, sagt Jonathan Crane, Spezialist für tropische Obstkulturen an der Universität von Florida.
Früchte werden normalerweise im Sommer und Herbst geerntet. Man wartet mit der Ernte nicht, bis sie von selbst abfallen – dann wären sie schon überreif.
Der Baum gehört zur Familie der Maulbeergewächse. Und er hat eine beeindruckende Abstammung. Um 300 v. Chr. schrieb der griechische Philosoph Theophrastus: „Es gibt auch einen anderen Baum, der sehr groß ist und wunderbar süße und große Früchte hat; er wird von den Weisen in Indien, die keine Kleidung tragen, als Nahrung verwendet.“
Wahrscheinlich war es eine Jackfrucht. Man nimmt an, dass sie aus Indien stammt.
Der Name „Jackfrucht“ stammt wahrscheinlich von dem, was die Portugiesen „jaca“ nannten, was wahrscheinlich eine Version des in Südindien verwendeten Namens „chakka pazham“ war. Die Jackfrucht hat auch andere Namen: kathal in Bangladesch, kanun in Thailand und nangka in Malaysia.
Wie auch immer man sie nennt, sie ist ein vielseitiges Nahrungsmittel – und damit ein potenzieller wirtschaftlicher Segen für Länder, die sie vermarkten. Jackfruits können getrocknet, geröstet, zu Suppen hinzugefügt, in Chips, Marmeladen, Säften und Eiscreme verwendet werden. Die Samen können gekocht, geröstet oder zu Mehl gemahlen werden. Auch der Baum selbst ist wertvoll: hochwertiges, verrottungsfestes Holz für Möbel und Musikinstrumente.
Oder man kann eine Jackfrucht frisch essen.
Die Jackfrucht besteht aus Hunderten oder sogar Tausenden von einzelnen Blüten, die miteinander verwachsen sind. Wir essen die „fleischigen Blütenblätter“, die den Samen umgeben, der die eigentliche Frucht ist, sagt Zerega.
Der essbare Teil einer jungen Frucht hat ein leichtes Knacken, wenn man hineinbeißt. Wenn die Frucht reift, kann sie fest bleiben, aber bei einigen Sorten wird sie weicher und puddingartiger.
Neugierige Obstliebhaber können in den USA frische Jackfruits finden. Zerega hat auf asiatischen Märkten in Chicago relative Peewees (12 Pfund zu etwa 2 Dollar pro Pfund) gekauft. Crane findet frische Jackfruits in asiatischen und karibischen Geschäften in Florida, wo Jackfruits in begrenztem Umfang angebaut und auch aus Jamaika importiert werden. Abgefüllte, konservierte und andere Produkte sind online und in Spezialmärkten im ganzen Land erhältlich.
Aufgrund all dieser Berichte waren wir begierig, die Jackfrucht einem Geschmackstest zu unterziehen. Da wir in D.C. keine frische Jackfrucht finden konnten, kauften wir in Zuckersirup verpackte Jackfrüchte. Da Crane erwähnte, dass gefrorene Jackfrucht „erfrischend“ sei, froren wir einige ein und aßen auch einige aus dem Glas.
Als potenzielle Verkoster vorbeikamen, war der erste Kommentar: „Oh, das hat ein Aroma.“
Das Aroma wurde mit überreifem Obst, verpacktem Obstbecher, stinkenden Füßen, stinkendem Käse und Tierfutter verglichen. Aber eigentlich war es gar nicht so schlimm!
Und was den Geschmack angeht: „Es schmeckt besser, als es riecht“, war die einhellige Meinung. Der Geschmack wurde als „weiche Mango“ beschrieben, ein wenig pfirsichartig, ein wenig birnenartig. Die Textur wurde mit stückigem Apfelmus oder überreifer Banane verglichen. Auch ein wenig mehlig und faserig.
Ein Verkoster, der mit Jackfruits aufgewachsen ist, sagte, dass er sie als Kind zu klebrig fand und nach einem Bissen sagte: „Immer noch zu klebrig.“
Aber die meisten Verkoster mochten sie. Sie fanden es auf eine gute, tropische Art und Weise süß. Sie stellten sich vor, wie lecker es mit Joghurt gemischt sein würde. Sie mochten sie halbgefroren (die gefrorenen Proben tauten ein wenig auf) und waren begierig darauf, Jackfruit-Eis zu probieren.
Die Verkoster, die frische Jackfruits gegessen hatten, sagten jedoch, dass sie Jackfruits aus dem Glas bei weitem übertreffen. Auf Nachfrage konnten sie nicht erklären, warum.
Wir werden eine weitere Verkostung durchführen, sobald wir eine frische Jackfrucht bekommen.