Welches war zuerst da, das Zebra oder das Pferd?
Es ist logisch zu glauben, dass das Zebra eigentlich ein Pferd ist, das in der Wildnis Streifen entwickelt hat, um zu überleben. Zebras sind jedoch genauso wenig Pferde wie Esel.
Zebras, Esel und Pferde gehören zwar alle zur Gattung der Pferde, haben aber jeweils ihre eigenen Merkmale. Zebras und Esel sind enger miteinander verwandt als mit Pferden.
Unterschiede in der Familie
Der bemerkenswerteste Unterschied zwischen Zebras und ihren domestizierten Vettern ist, dass sie fast nicht dressierbar sind. Es gibt nur sehr wenige Fälle, in denen Zebras aus der Wildnis geholt wurden und Anweisungen von Menschen akzeptiert haben.
Der Grund dafür ist, dass Zebras in Afrika überleben mussten, wo es zahlreiche große Raubtiere gibt, im Gegensatz zu ihren eurasischen Vettern, die es nur mit Wölfen zu tun hatten. Das heißt, wenn sie in die Enge getrieben werden, wehren sie sich instinktiv viel stärker. Außerdem, wer will schon auf der Lieblingsbeute eines Löwen herumreiten?
Aus dem gleichen Holz geschnitzt
Trotz dieser Unterschiede stammen Zebras, Esel und Pferde von einem gemeinsamen Vorfahren ab. Diese Kreatur, bekannt als Eohippus, lief vor etwa 52 Millionen Jahren auf 5 Zehen über die Erde. Es war ein fuchsähnliches Tier, das im Dschungel lebte und sich von Früchten und Blättern ernährte.
Im Laufe der Zeit verließ Eohippus den Dschungel und zog in die Ebenen. Da er sich nicht mehr vor seiner Beute verstecken konnte, musste er schnell sein. Dies konnte es leichter erreichen, indem es auf seiner mittleren Zehe, dem 3. metacarpal, lief. Dieser Zeh wurde schließlich deutlicher als die anderen hervorgehoben.
Dieses Lebewesen entwickelte sich entsprechend seiner Umgebung, wurde größer, schneller und weidete lieber, je höher es in der Evolutionskette kam. Im Zuge dieser Veränderungen wurde das Tier unter verschiedenen anderen Namen bekannt – Orohippus, Epihippus, Mesohippus, Miohippus, Kalabatipus, Parahippus und Merychippus.
Auf ihrer Reise durch die Zeit wurden diese Tiere dem modernen Pferd immer ähnlicher – sie verloren Zehen, bekamen längere Beine und entwickelten Zähne, die sich besser zum Weiden eigneten. Man geht davon aus, dass Merychippus ein Vorfahre von über 19 anderen Graslandtierarten sowie von Dinohippus ist, aus dem sich das moderne Pferd entwickelte.
Eine neue Richtung
Schließlich entstand ein Wesen, das dem heutigen Pferd sehr ähnlich war, und hier kam es zum Bruch in der Familie. Aus Dinohippus entwickelten sich drei verschiedene Arten von Equiden – Pferde, Wildpferde wie das Prezwalski-Pferd und die Gruppe, die Esel, Onager und Zebras umfasst.
Die kurze Antwort auf die Frage, wer zuerst da war, lautet also „keiner von beiden“, denn sie entwickelten sich parallel (plus/minus ein paar Jahrhunderte) entlang verschiedener Zweige des Stammbaums.
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