África Occidental Británica
África Occidental Británica, conjunto de territorios ampliamente separados en África occidental que fueron administrados por Gran Bretaña durante el período colonial. Entre ellos se encontraban Sierra Leona, Gambia, Nigeria (con los Cameruneses británicos) y la Costa de Oro (que incluía la colonia de la corona de la Costa de Oro, el imperio Asante, los Territorios del Norte y Togolandia británica).
Sierra Leona fue colonizada en 1787 por esclavos liberados llegados de Inglaterra; otros grupos siguieron desde Nueva Escocia (1792) y Jamaica (1800). Fueron patrocinados y gobernados por la Compañía privada de Sierra Leona hasta 1808, cuando Gran Bretaña convirtió a Sierra Leona en una colonia de la corona. En 1816 los británicos fundaron la colonia de Bathurst en la desembocadura del río Gambia. Ambas colonias sirvieron de base para el esfuerzo británico por bloquear el comercio de esclavos en la costa. Más adelante en el siglo, el dominio británico se extendió al interior de Sierra Leona y Gambia. Ambos interiores se convirtieron en protectorados gobernados por gobernantes indígenas.
La política británica de gobierno indirecto fue formulada con mayor claridad por Frederick J.D. Lugard en Nigeria. A principios del siglo XX, mucho después de que Gran Bretaña se anexionara Lagos como colonia de la corona (1861), Lugard conquistó el norte. El norte de Nigeria y el sur, establecidos como unidades separadas en 1906, se fusionaron en 1914 bajo la dirección de Lugard. Su gobierno central constaba de un gobernador designado, un ejecutivo y un consejo legislativo. La administración y la jurisdicción locales, sin embargo, dependían de los gobernantes e instituciones tradicionales. En algunos casos, esto significaba retirar la autoridad a la nueva clase de africanos educados en Occidente y suprimir el cambio social que ya estaba en marcha. Un residente británico u oficial de distrito servía de enlace entre el gobernante tradicional y el régimen colonial. El sistema de Lugard se convirtió en el modelo para toda el África occidental británica.
Partes de la Costa de Oro (actual Ghana) fueron adquiridas por Gran Bretaña en diferentes momentos. La colonia de la corona de la Costa de Oro, en la costa del Golfo de Guinea, se estableció en 1874 en las tierras de Fante y Ga cerca de los fuertes comerciales costeros británicos. El poderoso imperio Asante, al norte, fue conquistado y convertido en protectorado en 1900-01. El extremo norte también se convirtió en un protectorado. Sir Gordon Guggisberg, que sirvió como gobernador de 1919 a 1929, introdujo el gobierno indirecto al restaurar el título del rey Asante.
Después de la Primera Guerra Mundial, las antiguas colonias alemanas de Togolandia y Kamerun fueron divididas entre Gran Bretaña y Francia como mandatos de la Sociedad de Naciones. La Togolandia británica fue administrada desde la Costa de Oro, y el Camerún británico desde Nigeria. En 1946 fueron redefinidos como fideicomisos de las Naciones Unidas (véase Consejo de Administración Fiduciaria).
El África Occidental británica llegó a su fin cuando los africanos educados en Occidente, que estaban excluidos del poder bajo el gobierno indirecto, lideraron movimientos nacionalistas por la independencia. Ghana (incluida la Togolandia británica) se independizó en 1957. Nigeria le siguió en 1960, Sierra Leona en 1961 y Gambia en 1965. El Camerún británico se dividió entre Nigeria y la República de Camerún.