Área de descanso
CanadáEditar
En Canadá, los servicios de carretera se conocen como centros de servicio en la mayoría de las provincias. En algunos casos, cuando no hay instalaciones de venta al por menor, pueden conocerse como áreas de descanso o paradas de texto (‘halte-texto’ en francés). La mayoría de los centros de servicio se concentran a lo largo de las redes de autopistas de la serie 400 de Ontario y de las Autoroute de Quebec, mientras que las áreas de descanso se encuentran a lo largo de las redes de autopistas de todas las provincias y de la Trans-Canada Highway.
Nova Scotia ha construido un pequeño número de centros de servicio completos a lo largo de sus autopistas de la serie 100.
En Nuevo Brunswick, las únicas áreas de descanso son parques al borde de la carretera con mesas de picnic y lavabos operados como parte del sistema de parques provinciales, pero muchos han cerrado debido a los recortes. Ocasionalmente, también se encuentran barriles de basura al lado de la carretera.
Las provincias de las praderas (Saskatchewan, y Manitoba) tienen paradas de descanso situadas a lo largo de la autopista transcanadiense (Highway 1). Sin embargo, estas paradas son simplemente lugares para descansar, o ir al baño; no están construidos a la zona de descanso estándar que se encuentra en las carreteras de la serie 400 en Ontario, o las carreteras interestatales de los Estados Unidos.
AlbertaEdit
El transporte de Alberta opera siete áreas de descanso provinciales o áreas de descanso de seguridad. Estas incluyen:
- Autopista 1 (Trans-Canada Highway) en dirección oeste entre Brooks y Bassano;
- Autopista 1 (Trans-Canada Highway) en dirección este entre Tilley y Suffield;
- Autopista 2 (Queen Elizabeth II Highway) en dirección sur entre Crossfield y Airdrie;
- Autopista 2 (Queen Elizabeth II Highway) en dirección norte cerca de la autopista 13 al oeste de Wetaskiwin;
- Autopista 16 (Yellowhead Highway) en dirección este y oeste entre Edson y Carrot Creek;
- Autopista 43 accesible desde ambas direcciones al sur de Valleyview; y
- Autopista 63 accesible en ambas direcciones entre Atmore y Breynat.
Transporte de Alberta también designa áreas de descanso de la asociación o áreas de descanso de servicio de la carretera que son instalaciones de usuarios de la carretera de propiedad y gestión privadas. Estas instalaciones se encuentran actualmente en la autopista 1 en Dead Man’s Flats, la autopista 2 en Red Deer (Gasoline Alley), la autopista 9 cerca de Hanna, la autopista 16 en Niton Junction y en Innisfree, y la autopista 43 en Rochfort Bridge.
Columbia BritánicaEditar
Columbia Británica tiene muchos centros de servicios en sus carreteras provinciales, sobre todo a lo largo de la Yellowhead Highway/Carretera 16, la Coquihalla Highway/Carretera 5, y en la Carretera 97C, los primeros centros de servicios construidos en la provincia. Una curiosidad notable es un centro de servicios construido a lo largo de la autopista 118: es una carretera menor que conecta dos pueblos con la autopista Yellowhead (autopista 16).
OntarioEdit
Ontario cuenta con una moderna y bien desarrollada red de centros de servicio, ahora conocidos en su mayoría como ONroute, situados a lo largo de la Highway 401 a lo largo del corredor Quebec City-Windsor, así como en tramos de la Highway 400. Sin embargo, las autopistas de la serie 400, más cortas y/o con menos tráfico (incluidos los tramos del norte de la autopista 400), no tienen ni siquiera áreas de descanso básicas a lo largo de ellas.
Los centros de servicio originales de la autopista 401 se construyeron en su mayoría alrededor de 1962. En 1991, se colocó uno en el extremo oeste del área metropolitana de Toronto, que daba servicio al tráfico en dirección este en Mississauga; esta ubicación se denominó «Centro de información» y estaba pensada como centro de bienvenida a Toronto. El centro de viajes de Mississauga cerró el 30 de septiembre de 2006.
La mayoría de los centros de servicio originales de la década de 1960 en las autopistas 400 y 401 fueron demolidos en 2010, y se construyeron nuevos edificios en los emplazamientos originales y fueron operados por la filial de HMSHost, Host Kilmer, bajo la bandera de ONroute.
Los centros de servicio de Ontario eran originalmente de carácter genérico, tipo cafetería. A principios de la década de 1990 fueron adquiridos por las grandes compañías petroleras y las cadenas de restaurantes de comida rápida. Contienen estaciones de servicio, lavabos, áreas de picnic y máquinas expendedoras.
Reese’s Corner, en la intersección de la autopista 21 y la autopista 7, se considera a menudo un centro de servicio; incluso desde que la autopista 7 fue circunvalada por la autopista 402, los viajeros de la 402 pueden llegar a ella por la salida 25. Por último, las estaciones de inspección de camiones (que son más frecuentes que los centros de servicio) pueden ser utilizadas por los viajeros para hacer pausas para ir al baño, aunque no se fomenta esta práctica.
Dos campus de servicio fuera de la carretera en la salida 74 a lo largo de la Queen Elizabeth Way en Grimsby son áreas de descanso no oficiales para los automovilistas que viajan. También existen dos instalaciones de este tipo más pequeñas en el tramo menos transitado de la autopista 400 al norte del último centro de servicio oficial en carretera.
QuebecEdit
En Quebec, las áreas de descanso se conocen como haltes routières y las áreas de servicio como aires de services. A lo largo de las autopistas y de muchas de las carreteras provinciales hay áreas de aseo y de picnic. La mayoría de las áreas de descanso cuentan con máquinas expendedoras y/o cantinas.
Hay unas 10 áreas de servicio (en las autopistas 10, 15, 20, 40, 55, 117 y 175); estas áreas cuentan con gasolineras y restaurantes.
Estados UnidosEditar
En Estados Unidos, las áreas de descanso suelen ser instalaciones no comerciales que ofrecen, como mínimo, aparcamiento y baños. Algunas pueden tener quioscos de información, máquinas expendedoras y áreas de picnic, pero poco más, mientras que otras tienen instalaciones de «descarga», donde los vehículos recreativos pueden vaciar sus depósitos de aguas residuales. Suelen ser mantenidas y financiadas por los Departamentos de Transporte de los gobiernos estatales. Por ejemplo, las áreas de descanso de California son mantenidas por Caltrans. En 2008, los gobiernos estatales comenzaron a cerrar algunas áreas de descanso como resultado de la recesión de finales de la década de 2000.
Algunos lugares, como California, tienen leyes que prohíben explícitamente que los comerciantes privados ocupen las áreas de descanso. Una ley federal aprobada por el Congreso también prohíbe a los estados permitir que los comercios privados ocupen las áreas de descanso a lo largo de las carreteras interestatales. La cláusula pertinente del 23 U.S.C. § 111 dice:
El Estado no permitirá que se construyan o ubiquen en los derechos de paso del Sistema Interestatal estaciones de servicio para automóviles u otros establecimientos comerciales para atender a los usuarios de vehículos de motor.
La razón original de esta cláusula era proteger a innumerables pueblos pequeños cuya supervivencia dependía de la prestación de servicios al borde de la carretera, como gasolina, comida y alojamiento. Gracias a ella, las paradas de camiones privadas y las plazas de viaje han florecido hasta convertirse en una industria de 171.000 millones de dólares en Estados Unidos. La cláusula fue seguida inmediatamente por una excepción para las instalaciones construidas antes del 1 de enero de 1960, muchas de las cuales siguen existiendo, como se explica más adelante.
Por lo tanto, la práctica habitual es que las empresas privadas deben comprar terrenos cerca de las salidas existentes y construir sus propias instalaciones para dar servicio a los viajeros. Dichas instalaciones suelen tener carteles altos que pueden verse desde varios kilómetros de distancia (para que los viajeros tengan tiempo suficiente para tomar una decisión). A su vez, es algo más difícil acudir a estas instalaciones privadas, ya que primero hay que salir de la autopista y atravesar varias intersecciones para llegar al aparcamiento del negocio deseado, en lugar de salir directamente al aparcamiento de un área de descanso. Las áreas de descanso públicas suelen estar situadas (aunque no siempre) para no competir con los negocios privados.
En la mayoría de las autopistas de Estados Unidos hay señales azules especiales que indican la existencia de gasolina, comida, alojamiento, camping y atracciones de carretera cerca de una salida. Desde mediados de la década de 1970, se ha permitido a las empresas privadas exhibir sus logotipos o marcas comerciales en estas señales pagando a un departamento de transporte (o a un subcontratista de un departamento de transporte) una pequeña cuota. Hasta la publicación de la edición de 2000 del Manual de Dispositivos Uniformes de Control del Tráfico, estas señales sólo se permitían en los tramos rurales de las carreteras. El MUTCD de 2000 añadió disposiciones para permitir estas señales en las autopistas de las zonas urbanas siempre que se pueda mantener un espacio adecuado entre las señales, sin embargo, algunos estados (como California y Nueva York) siguen restringiendo estas señales sólo a las zonas rurales. Actualmente, estas señales están permitidas en las autopistas urbanas en 15 estados, siendo Arizona el estado más reciente (a partir de 2013) en derogar la restricción de estas señales a sólo las carreteras rurales.
Los intentos de eliminar la prohibición federal de las áreas de descanso privatizadas han sido generalmente infructuosos, debido a la resistencia de las empresas existentes que ya han hecho enormes inversiones de capital en sus ubicaciones existentes.
Por ejemplo, en 2003, el proyecto de ley de reautorización de la financiación de las autopistas federales del presidente George W. Bush contenía una cláusula que permitía a los estados empezar a experimentar con áreas de descanso privatizadas en las carreteras interestatales. La cláusula fue ferozmente resistida por la Asociación Nacional de Propietarios de Paradas de Camiones (NATSO), que argumentó que permitir esas áreas de descanso trasladaría a los gobiernos estatales (en forma de pagos de arrendamiento) los ingresos que habrían ido a parar a los gobiernos locales (en forma de impuestos sobre la propiedad y las ventas). NATSO también argumentó que, al destruir las paradas de camiones comerciales privadas, el proyecto de ley daría lugar a una epidemia de conductores de camiones somnolientos, ya que dichas paradas proporcionan actualmente alrededor del 90% de las plazas de aparcamiento utilizadas por los camioneros estadounidenses mientras están en tránsito.
Áreas de servicioEditar
Antes de la creación del Sistema de Carreteras Interestatales, muchos estados al este de las Montañas Rocosas ya habían comenzado a construir y operar sus propias carreteras de peaje interurbanas de larga distancia (turnpikes). Para ayudar a recuperar los costes de construcción, la mayoría de los operadores de autopistas alquilaban espacios de concesión en las áreas de descanso a empresas privadas. Además, el uso de este tipo de áreas de servicio permite a los conductores detenerse para comer y repostar sin tener que pasar por cabinas de peaje adicionales y, por tanto, incurrir en un peaje más elevado.
Pensilvania, que abrió la primera autopista de este tipo en 1940 con la Pennsylvania Turnpike principal, fue el modelo para muchas áreas posteriores. En lugar de explotar las áreas de servicio por sí misma, la Comisión de la Turnpike de Pensilvania optó por arrendarlas a la Standard Oil de Pensilvania (que fue adquirida poco después por la actual Exxon), que a su vez explotaba una gasolinera con garaje y franquicias de Howard Johnson’s como oferta de restauración. En la actualidad, la autopista alquila el espacio de la gasolinera a Sunoco, con sede en Pensilvania (que explota tiendas de conveniencia A-Plus en lugar de garajes en los lugares) y el resto del espacio del área de servicio a HMSHost.
Algunas autopistas, como la de Florida, nunca se integraron en el sistema interestatal y nunca quedaron sujetas a la prohibición federal de los negocios privados. En las autopistas que se convirtieron en interestatales, todas las áreas de descanso privatizadas que estaban en funcionamiento antes del 1 de enero de 1960 pudieron seguir operando. Estas instalaciones suelen denominarse áreas de servicio por el público y en los atlas de carreteras, pero cada estado varía:
- Connecticut, Florida, Maine, Massachusetts, Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental – área de servicio
- Delaware, Kansas, Maryland, y Oklahoma – área de servicio
- Illinois – oasis
- Indiana y Nueva York – plaza de viaje
- Nueva Jersey – área de servicio o plaza de servicio
Algunos estados, como Ohio, permiten a las organizaciones sin ánimo de lucro gestionar un remolque de concesión en un área de descanso.
Paradas de textoEditar
En 2013, el estado de Nueva York puso en marcha «Puede esperar», un programa para animar a los conductores a hacer una pausa en las áreas de descanso y de estacionamiento a lo largo de las carreteras estatales para enviar mensajes de texto (evitando así el envío de mensajes de texto mientras se conduce), designando todas esas áreas como «paradas de texto». La práctica consiste en colocar señales de tráfico que indican la «zona de mensajes de texto» más cercana en la que detenerse legalmente y utilizar dispositivos móviles como los smartphones.
Centros de bienvenidaEditar
Un área de descanso que suele estar situada cerca de las fronteras estatales o municipales en los Estados Unidos se llama a veces centro de bienvenida. Los centros de bienvenida suelen ser más grandes que las áreas de descanso normales, y cuentan con uno o más empleados que asesoran a los viajeros sobre sus opciones en las horas punta del viaje. Algunos centros de bienvenida contienen un pequeño museo o al menos un quiosco de información básica sobre el estado. Dado que el transporte aéreo ha hecho posible entrar y salir de muchos estados sin cruzar la línea estatal a nivel de tierra, algunos estados, como California, tienen centros de bienvenida oficiales dentro de las principales ciudades, lejos de sus fronteras estatales. En algunos estados (como Massachusetts), estas áreas de descanso se denominan centros de información turística y en otros (como Nueva Jersey), centros de visitantes.
Otros tiposEditar
Las áreas de descanso sin baños modernos se denominan «waysides». Estos lugares tienen plazas de aparcamiento para camiones y coches, o sólo para camiones con semirremolque. Algunos tienen aseos portátiles y contenedores de residuos. En Missouri estos lugares se llaman ‘Roadside Parks’ o ‘Roadside Tables’.
Las áreas de estacionamiento más básicas no tienen instalaciones de ningún tipo; consisten únicamente en un arcén pavimentado en el lado de la carretera donde los viajeros pueden descansar durante un corto tiempo. Un área panorámica es similar a un área de aparcamiento, pero se ofrece al viajero en un lugar de belleza natural. También se denominan miradores panorámicos.