1
Pero los psiquiatras se han mostrado reacios a aceptar la idea del comportamiento sexual descontrolado como un trastorno de salud mental debido a la falta de pruebas científicas.
Ahora, un equipo de expertos dirigido por la UCLA ha probado un conjunto de criterios propuesto para definir el «trastorno hipersexual», también conocido como adicción sexual, como una nueva condición de salud mental.
Rory Reid, psicólogo investigador y profesor adjunto de psiquiatría en el Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA, dirigió un equipo de psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales y terapeutas matrimoniales y familiares que descubrió que los criterios propuestos son fiables y válidos para ayudar a los profesionales de la salud mental a diagnosticar con precisión el trastorno hipersexual.
Los resultados de este estudio -que se publican en la edición actual de la revista Journal of Sexual Medicine- influirán en la decisión de incluir el trastorno hipersexual en la próxima quinta edición revisada del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), considerado la «biblia» de la psiquiatría.
La importancia del estudio, según Reid, es que sugiere evidencias en apoyo del trastorno hipersexual como una condición legítima de salud mental.
«Los criterios para el trastorno hipersexual que se han propuesto, y que ahora se han puesto a prueba, permitirán a los investigadores y a los clínicos estudiar, tratar y desarrollar estrategias de prevención para los individuos con riesgo de desarrollar un comportamiento hipersexual», dijo.
Los criterios, desarrollados por un grupo de trabajo de trastornos sexuales y de identidad de género del DSM-5 para el manual revisado, establecen una serie de síntomas que deben estar presentes. Estos incluyen un patrón recurrente de fantasías sexuales, impulsos y comportamientos que duran un período de seis meses o más y que no son causados por otros problemas, como el abuso de sustancias, otra condición médica o episodios maníacos asociados con el trastorno bipolar. Además, los individuos que podrían ser diagnosticados con este trastorno deben mostrar un patrón de actividad sexual en respuesta a estados de ánimo desagradables, como sentirse deprimido, o un patrón de uso repetido del sexo como forma de afrontar el estrés.
Parte de los criterios también establece que los individuos deben ser infructuosos en sus intentos de reducir o detener las actividades sexuales que consideran problemáticas.
«Al igual que con muchos otros trastornos de salud mental», dijo Reid, «también debe haber pruebas de angustia personal causada por los comportamientos sexuales que interfieren con las relaciones, el trabajo u otros aspectos importantes de la vida».
Para evaluar los criterios del trastorno hipersexual, Reid y sus colegas realizaron pruebas psicológicas y entrevistas con 207 pacientes en varias clínicas de salud mental de todo el país. Todos los pacientes buscaban ayuda por un comportamiento sexual descontrolado, un trastorno por abuso de sustancias u otra afección psiquiátrica, como la depresión o la ansiedad.
Los investigadores descubrieron que los criterios propuestos para el trastorno hipersexual clasificaban con precisión al 88 por ciento de los pacientes hipersexuales que padecían el trastorno; los criterios también eran precisos a la hora de identificar resultados negativos el 93 por ciento de las veces. En otras palabras, los criterios parecen hacer un buen trabajo de discriminación entre los pacientes que experimentan un comportamiento hipersexual y los que no, como los pacientes que buscan ayuda para otras condiciones de salud mental como la ansiedad, la depresión o el abuso de sustancias.
«Los resultados nos llevan a creer que los criterios propuestos tienden a no identificar a los pacientes que no tienen problemas con su comportamiento sexual», dijo Reid. «Se trata de un hallazgo significativo, ya que muchos habían expresado su preocupación de que la propuesta clasificara falsamente a los individuos».
Reid también señaló que la capacidad de los criterios para identificar con precisión el trastorno hipersexual en estos pacientes era bastante alta y se comparaba favorablemente con otros diagnósticos psiquiátricos.
Otro hallazgo significativo del estudio, dijo, fue que los pacientes que cumplían los criterios del trastorno hipersexual experimentaban consecuencias significativamente mayores por sus actividades sexuales, en comparación con los individuos con un diagnóstico de abuso de sustancias o una condición médica general. De los 207 pacientes que examinaron, el 17 por ciento había perdido el trabajo al menos una vez, el 39 por ciento había terminado una relación, el 28 por ciento había contraído una infección de transmisión sexual y el 78 por ciento había tenido interferencias con las relaciones sexuales sanas.
«Así que un individuo que cumple los criterios del trastorno hipersexual puede experimentar retos y consecuencias significativas en su vida», dijo Reid. «Nuestro estudio demostró que el aumento del comportamiento hipersexual estaba relacionado con una mayor perturbación emocional, impulsividad e incapacidad para manejar el estrés».
Interesantemente, los investigadores encontraron que el 54 por ciento de los pacientes hipersexuales sentían que su comportamiento sexual comenzó a ser problemático antes de los 18 años. Otro 30 por ciento declaró que su comportamiento sexual empezó a ser problemático durante sus años de universidad, entre los 18 y los 25 años.
«Parece tratarse de un trastorno que surge en la adolescencia y en la juventud, lo que tiene ramificaciones para la intervención temprana y las estrategias de prevención», dijo Reid.
El estudio también examinó los tipos de comportamiento sexual que declararon los pacientes hipersexuales. Los más comunes incluían la masturbación y el uso excesivo de pornografía, seguidos de las relaciones sexuales con otro adulto con consentimiento y el cibersexo. El estudio observó que los pacientes hipersexuales mantenían relaciones sexuales con profesionales del sexo, tenían repetidas aventuras o tenían múltiples parejas anónimas, lo que suponía una media de 15 parejas sexuales en los 12 meses anteriores.
«No es que mucha gente no se arriesgue sexualmente de vez en cuando o utilice el sexo en ocasiones para afrontar el estrés o simplemente para evadirse, pero en el caso de estos pacientes, se trata de un patrón constante que se intensifica hasta que su deseo de sexo controla todos los aspectos de su vida y se sienten impotentes en sus esfuerzos por cambiar», señaló Reid.
Otros autores del estudio fueron Heather McKittrick, Margarit Davtian y el autor principal, el Dr. Timothy Fong, todos de la UCLA; Bruce N. Carpenter y Randy Gilliland, de la Universidad Brigham Young; Joshua N. Hook, de la Universidad del Norte de Texas; Sheila Garos, de la Universidad Tecnológica de Texas; Jill C. Manning, en la práctica privada; y Erin B. Cooper, de la Universidad de Temple. El Dr. Fong tiene las siguientes relaciones: oficina de oradores para Reckitt Benckiser, Pfizer Pharmaceuticals, y apoyo de subvenciones de Psyadon Pharmaceuticals. Los demás autores no informan de ningún conflicto de intereses.
La mayor parte del estudio no se financió; los investigadores donaron su tiempo. Algunos gastos de viaje se financiaron internamente a través del Departamento de Psiquiatría de la UCLA.