15 frutas latinoamericanas para sorprender a tu paladar
Quizás lo más colorido y entrañable de la trifecta viajera de comida, refugio y agua sea la comida. Dónde conseguirla, cómo encontrarla, cuánto cuesta, si te ha sentado mal o no. Estas son algunas de las anécdotas de todo viajero. Pero más allá de las manzanas, los plátanos y las naranjas, en todo el mundo se pueden encontrar frutas favoritas de la gente que parecen algo soñado por alguien con fiebre inducida por la malaria.
Se aplican las advertencias habituales, pélala, cocínala u olvídate de ella, pero los más intrépidos pueden probar su mano lavándolas bien (con agua limpia) construyendo un poco de flora intestinal local, o lanzando la precaución al viento. Esperar a que aparezcan en su supermercado local es otra opción. Sus papilas gustativas le envían notas de agradecimiento.
A continuación, 15 fabulosas frutas que no sólo querrá conocer y olvidar, sino que querrá fotografiar, saborear y llevarse a casa. Cuidado con esta última, a no ser que esté cocinada y en conserva, muchos gobiernos prohíben la importación de frutas y verduras frescas al viajero medio.
Pitaya/fruta del dragón
(En las Armericas: México, América Central, trópicos sudamericanos, especialmente Ecuador)
Estas frutas amarillas oblongas no son armas, aunque te preguntas si podrían usarse como tales en un apuro, todas amarillentas-anaranjadas y cubiertas de púas poco amables. En lugar de usar una como maza, compras una en el mercado, la cortas a lo largo y sacas la pulpa grisácea salpicada de pequeñas semillas negras comestibles. La fruta es ligeramente dulce, pero su principal ventaja es su aspecto. Respiración de fuego opcional.
Açaí (se dice: a-sigh-EE)
(Principalmente Brasil)
Esta es una fruta de una palmera brasileña que está apareciendo como la nueva fruta favorita que contiene antioxidantes. Es una baya redonda, de color púrpura oscuro, que se endulza, se congela y luego se hace puré y se sirve junto con rodajas de plátano y granola en las playas pobladas de Brasil como açaí na tigela (açaí en un tazón). Tiene un sabor fuerte, casi como el de la uva, y también se puede beber en su forma más granulada en un vaso, y aparece como saborizante en otros productos. Las bayas pueden ser difíciles de conseguir, pero la golosina congelada se puede encontrar en todo Brasil, y en algunas ciudades importantes de los EE.UU.
Guayabas (goiaba, guayaba)
(En las Américas, México, Brasil, el Caribe)
La primera vez que vi guayabas a la venta en la calle en São Paulo, pensé que eran pequeñas sandías del tamaño de una manzana. Esta fruta tropical es de color verde abigarrado por fuera, de color rojo rosado por dentro y huele un poco a limón. Dependiendo de la variedad, puede ser muy rica en antioxidantes y vitamina C, y lo más habitual es que aparezca en la mesa hervida en una pasta gelatinosa en el desayuno como goiabada o en dulces rellenos de la misma.
Membrillo (Quince)
(En las Américas: México, Chile, zonas templadas)
El membrillo de aspecto de manzana mutante suele ser amarillo, tiene una protuberancia pronunciada en el extremo y se magulla con facilidad, dando lugar a la expresión chilena «más machucado que un membrillo». Son agrios, se comen ocasionalmente con sal y se presentan en una gelatina rebanable similar a la goiabada brasileña, en este caso llamada dulce de membrillo o simplemente membrillo.
Tomate de árbol (Tree tomato, tamarillo)
(En América: Guatemala, Honduras, Brasil, Ecuador, Argentina, Colombia, Venezuela, Jamaica, Puerto Rico y Haití)
Este pariente lejano del tomate, también de la familia de las solanáceas, se encuentra en Perú, Chile, Ecuador, Colombia y Bolivia, y se cultiva en otras partes del mundo, incluida Nueva Zelanda. Puede tener un sabor anaranjado o amarillo, y una forma oblonga con un extremo puntiagudo definido. Puede comerse cruda o cocinada con un jarabe, y a menudo se presenta en zumo. El sabor es un cruce entre la papaya y un sabor muy fuerte a tomate, y la pulpa es suave.
Nísperos (nísperos, níspero japonés, ameixa amarela)
(Originario del SE de China, ahora en América en: Zonas subtropicales de Chile, Uruguay, Argentina, Brasil)
Los nísperos son uno de los precursores de la primavera en el hemisferio sur, y estos frutos blandos de color naranja amarillento suelen aparecer en el mercado en montones gigantes con las hojas aún adheridas. Se puede comer la piel o exprimir la pulpa, pero en cualquier caso, comer nísperos es un asunto sucio, y cada fruta del tamaño de un higo contiene una o dos semillas que hay que escupir en la mano o en la calle. El sabor es ligeramente dulce, y se pueden encontrar envasados en almíbar, pero los puristas los preferirán frescos.
Physalis (uchuva, linterna china, Colombia: uchuva, Perú: aguaymanto)
(En las Américas: Colombia, Perú)
Los physalis son otro miembro de la familia de las solanáceas, esta vez escondidos dentro de una cáscara de papel no muy diferente a un tomatillo. Cada fruto tiene el tamaño de un pequeño tomate cherry y es muy ácido, aunque también puede ser bastante dulce. En verano, se pueden encontrar frescas y comerlas con la mano, pero es más común encontrarlas en una conserva con semillas y pulpa del mismo nombre.
Cherimoyas (chirimoya, anona blanca, chirimoya graviola)
(En América, Chile, Perú, Ecuador, El Salvador, Belice, Guatemala, Brasil, Haití)
Son unos frutos grandes y abultados, de color verde, que pueden tener forma de corazón o ser redondos, y que tienen un aspecto vagamente primordial, como si tuvieran escamas. Cuando se rompe una, tienen una suave pulpa blanca que da a la chirimoya el nombre con el que se la conoce en gran parte del Caribe, «chirimoya». Está salpicada de grandes semillas oblongas de color negro pardo, que no se comen. Coja una cuchara y disfrute de una de estas frutas recién sacada de su piel por su sabor a pera con más de un toque de cremosidad. También puede servirse como parte de un ponche acompañado de vino blanco dulce.
La jaca (jaca)
(En América, Brasil, Surinam)
La jaca, pariente del fruto del pan, es originaria de la India pero se cultiva en todo el trópico. Grande y con púas, uno se pregunta qué pensaron los descubridores de la fruta que podrían encontrar en su interior. Las frutas del pan pueden ser bastante grandes, y se rumorea que producen suficiente fruta para alimentar a un pueblo, lo que es una buena advertencia de que probablemente no se quiera comprar una entera. Esta fruta de sabor suave se vende en la calle en pequeñas bolsas, en secciones que hay que cortar de la fruta. Haga como los lugareños, métase en la boca una sección ligeramente dulce y algo almidonada y escupa la semilla.
La fruta de la pasión (maracuyá, granadilla)
(En América, Brasil, Colombia)
Aunque probablemente haya probado el zumo de maracuyá, el aspecto de esta pequeña fruta puede sorprenderle. Puede tener un aspecto desigual y seco desde el exterior, y cuando se abre, revela una masa pegajosa de pulpa anaranjada con semillas verdes que salpican el interior. Se suele consumir en forma de zumo, aunque de vez en cuando aparece en los helados, y las variedades más dulces de Colombia pueden comerse con cuchara. Su sabor es algo cítrico pero con una fuerte dosis de algo más y un olor muy característico.
Fruta del marañón (cajú, manzana del marañón, jocote de marañón)
(En las Américas, Centroamérica tropical y Sudamérica)
La semilla en forma de coma (a menudo llamada erróneamente nuez) no es el único producto que ofrece esta planta tropical. Con aspecto de pimientos rojos o amarillos deformes, estos frutos astringentes cuando no están del todo maduros pueden aparecer en su cesta de frutas del desayuno. Cuando están maduros, son dulces y jugosos, y se pueden comer con la mano. También aparecen como zumo en los menús de todo el norte de Brasil.
Fruta del cactus de pera espinosa (tuna, higo indio)
(En las Américas, México, zonas semiáridas de América del Sur y Central y el Caribe)
Esta fruta puede parecer la parte no espinosa del cactus, pero no esté tan seguro. Estos frutos oblongos de punta roma tienen en realidad pequeñas espinas fibrosas que cubren su parte exterior y deben manipularse con cuidado. Córtelos a lo largo y saque la pulpa con un golpe de cuchara, coma y disfrute. Su sabor está entre el del pepino y el del melón, aunque las semillas le recordarán que está comiendo otra cosa. A menudo se hace un zumo refrescante, y los estudios indican que un extracto de esta planta puede aliviar los síntomas de la resaca, así que ¡bebe!
Pepino dulce (lit: sweet cucumber, ocasionalmente llamado melon pear)
(En las Américas: Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú y Chile)
El pepino dulce se llama así por su supuesto parecido con un pepino. El fruto es oblongo y tiene un extremo puntiagudo, y suele ser de color verde blanquecino veteado de morado. Se pelan y se cortan en rodajas como parte de un plato de fruta, y saben un poco como un melón cuando están maduros y algo amargos cuando no lo están. La pulpa es blanda, y las semillas que se encuentran en su interior no se comen.
Fruta de la estrella (carambola)
(En las Américas: Trinidad, Guyana, Brasil)
La fruta de la estrella es famosa por su corte transversal que parece, como es lógico, una estrella. Con un poco de suerte puede encontrarla creciendo en un árbol del tamaño de un manzano. Cuando no están del todo maduras, son muy crujientes y saben más a manzana verde de lo que cabría esperar, pero cuando están amarillas y ceden ligeramente, y en climas más cálidos, son jugosas y tienen un sabor propio. Busque el zumo de carambola en Brasil, pero se aconseja a los que toman estatinas y a los enfermos renales que eviten esta fruta debido a algunas de sus cualidades químicas parecidas a las del pomelo.
Lulo (naranjilla)
(Colombia, Ecuador)
Se trata de una fruta suave, con forma de tomate pequeño, del que es pariente lejano. El zumo o los batidos elaborados con esta fruta hacen exclamar a más de un viajero: ¡Kiwi, no! ¡Piña, no! ¡Menta, no! No, en efecto, la fruta es lulo (o naranjilla) y sólo se encuentra en Colombia o Ecuador, y suele utilizarse para hacer un refrescante zumo de color marrón anaranjado pálido. La fruta no se come sin más, aunque a menudo aparece en la bebida alcohólica nacional de Ecuador (servida caliente), un potente brebaje de la fruta, azúcar, alcohol de caña de azúcar (aguardiente) y canela.
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Créditos de las fotos:
Pitaya, Acai, Guavas, Membrillos, Tomate Árbol, Nisperos, Physalis, Cherimoyas, Jackfruit, Maracuyá, Anacardo, Higo Chumbo, Pepino Dulce, Fruta Estrella