18 maneras de decir «Hello» en inglés
¿Qué es un saludo?
Hola! Shalom! ¡Czesc! ¡Marhaba! ¡Salut! ¡Hallo! 
Bueno, ¡hola! Ahora que ya te han saludado a conciencia, vamos a entrar en materia y a hablar del uso de los diferentes saludos en inglés. Según Merriam-Webster, un saludo es una salutación al conocer a alguien, o una expresión de buenos deseos. Más sencillamente, saludar a alguien es decir «hola» o extender una palabra cortés de bienvenida.
Cada país o cultura tiene su propia forma de saludar a los demás, y estos saludos forman parte de cada conversación. Piensa en cómo saludas a la gente nueva en tu país. ¿Tienes diferentes maneras de decir «hola» cuando te encuentras con alguien en una tienda, en una entrevista de trabajo, en la escuela o en tu propia casa? Al igual que hay diferentes formas de decir «hola» en tu lengua materna, hay diferentes convenciones que seguir en inglés. Es importante conocer los saludos más comunes y saber cómo utilizarlos correctamente y con confianza. Dicen que la primera impresión lo es todo, pero yo digo que una primera impresión no es nada sin el saludo adecuado.
¿Por qué son importantes los saludos adecuados?
Tal vez te preguntes por qué necesitas aprender sobre los saludos. Tal vez te sientas más cómodo utilizando tu saludo nativo, ya sea Hola, Kon’nichiwa, Ciao, o cualquier otro. Al fin y al cabo, puedes pensar que todo el mundo sabrá lo que quieres decir. Y puede que tenga razón. En un mundo que se está convirtiendo rápidamente en una gigantesca aldea global, las formas más comunes de decir «hola» en los distintos países son cada vez más habituales en todo el mundo. Sea cual sea el país de habla inglesa en el que te encuentres, es probable que puedas salirte con la tuya utilizando saludos no ingleses. Pero, ya sabes… cuando estés en Roma (o en Toronto, Canadá; o tal vez en Londres, Inglaterra; o, diablos, tal vez incluso en Sidney, Australia)…
Probablemente ya conozcas algunas formas de decir «hola» a alguien en inglés, pero en realidad hay docenas de saludos que se pueden utilizar; de hecho, demasiados para enumerarlos aquí. ¿Por qué una tonta lengua necesita tantos saludos diferentes? En primer lugar, a los angloparlantes les gusta evitar la repetición. Preferimos crear innumerables formas de transmitir un único mensaje que tener que repetir algo que ya ha dicho otra persona. Si una persona dice «Hello», es probable que la otra quiera responder con otra frase. Sin embargo, más importante que este temor a la redundancia es que diferentes circunstancias exigen diferentes niveles de formalidad. No saludarías a un posible empleador de la misma manera o en el mismo tono que lo harías con un compañero de clase o un amigo (es decir, no si realmente quieres el trabajo que te ofrece ese empleador).
Puede parecer abrumador al principio, pero con el tiempo aprenderás qué saludos usar en qué situaciones. Para ayudarte a empezar, aquí tienes unos cuantos saludos comunes en inglés (y ejemplos de intercambios) que puedes utilizar en situaciones formales, informales o casuales.
Saludos formales: «How do you do?»
La frase que aparece en el título anterior es formal, un poco anticuada y no se utiliza a menudo hoy en día. Sin embargo, algunos saludos son apropiados en situaciones más formales o cuando se requiere respeto y cortesía. Por ejemplo, en reuniones de negocios, en presentaciones formales en el aula o en el lugar de trabajo, o al conocer a los padres de un amigo. Es posible que te encuentres con este tipo de saludos al hacer negocios en restaurantes y tiendas. Hay muchas otras opciones, pero aquí hay seis de las formas más comunes de decir «hola»:
1. «¡Hola!»
2. «Buenos días»
3. «Buenas tardes»
4. «Buenas tardes»
5. «Encantado de conocerte.»
6. «Es un placer conocerte.» (Estas dos últimas sólo funcionan cuando se conoce a alguien por primera vez.)
Veamos cómo se podrían utilizar estas frases:
Sr. Piper (llegando a la oficina de su cliente): «Buenos días, Sr. Drummer. ¿Cómo está usted hoy?»
Sr. Drummer: «Hola, Sr. Piper. Estoy muy bien, ¡gracias! Por favor, pase y podremos revisar ese contrato.»
o
Dr. Feelwell (dirigiéndose a un grupo de colegas en un seminario): «Buenas noches, señoras y señores. Esta noche me gustaría presentar los resultados de mi estudio sobre ‘Opciones saludables de comida rápida'»
o
Mary: «John, me gustaría que conocieras a mi padre»
John (cambiando de un pie a otro): «Er… ah… Encantado de conocerle, señor Lobezno, señor». (Este intercambio a veces va acompañado de un cortés apretón de manos. Sin embargo, si, como el pobre John aquí, estás conociendo al Sr. Lobezno, debes estar seguro de que las garras no han aparecido ya. Si lo han hecho, es perfectamente aceptable omitir el apretón de manos… ¡quizás deberías salir corriendo!)
Saludos generales informales
Estos saludos se pueden utilizar en la mayoría de las situaciones informales cuando se saluda a un colega o a alguien que se encuentra en la calle.
7. «¡Hola!» (Probablemente el saludo más utilizado en inglés)
8. «¡Buenos días!» (Una forma más informal de decir «Buenos días»)
9. «¿Cómo van las cosas (contigo)?»
10. «¿Qué hay de nuevo?»
11. «Me alegro de verte». (Se utiliza cuando hace tiempo que no se ve a alguien)
12. «¡G’day!» (Abreviatura de «Good day»)
13. «¡Hola!» (Se utiliza a menudo en las regiones del sur de los Estados Unidos)
Aunque algunas de estas expresiones parecen preguntas, el «saludado» no siempre está destinado a responderlas. De hecho, por confuso que parezca, a veces se responde a una pregunta con otra. Y a veces estos saludos pueden usarse en combinación:
Jane: «Hola, Jake. ¿Qué hay de nuevo?»
Jake: «Buenos días, Jane. ¿Cómo van las cosas?» o «Buenos días, Jane. Me alegro de verte!»
Saludos informales casuales
Estas formas de decir «hola» se utilizan en contextos muy casuales, amistosos y familiares. Se pueden utilizar en inglés hablado, en mensajes de texto, en mensajes de voz o en correos electrónicos con personas que se conocen bien. Aunque no son exactamente groseros para usar con extraños, tampoco son exactamente educados. Utilizar estos saludos con personas que no conoces bien puede causar confusión, y estos saludos no se consideran apropiados en ciertos contextos. No deberías utilizar estos saludos casuales en situaciones formales, ya que al hacerlo podrías hacer creer a tu interlocutor que no te tomas esa situación formal tan en serio como deberías. Por ejemplo, sería muy inapropiado decir «¿Qué pasa?» a alguien a quien saludas en un funeral, y te desaconsejo encarecidamente que uses «¡Yo!» cuando te reúnas con un posible empleador en una entrevista de trabajo.
14. «Hey» o «Hey there»
15. «¿Qué pasa?» (A veces se expresa como «‘Sup?»)
16. «¿Cómo va todo?»
17. «What’s happening» o «What’s happenin’?»
18. «¡Yo!»
Estas palabras y frases las utilizan sobre todo los jóvenes para saludar a sus amigos cuando llegan a algún sitio como una fiesta, un examen o una clase. De nuevo, aunque algunos de estos saludos parecen preguntas, no se esperan respuestas.
Biff (mientras se acerca a sus compañeros de clase): «¡Eh! ¿Qué pasa?»
La pandilla: «Hola. ¿Qué pasa?» (Luego todos murmuran entre sí durante un rato, acuerdan saltarse la clase de inglés y se dirigen al Sugar Shack para comer poutine de arce y tocino. Bienvenidos a mi versión idealizada del Canadá de los años 50.)
Esta colección de formas de decir «hola» es sólo la punta del iceberg. Las expresiones son bastante fáciles de aprender; lo difícil es aprender a utilizarlas adecuadamente. Intenta utilizar un saludo diferente cada vez que conozcas a alguien nuevo, te reúnas con tus amigos o compres algo en el centro comercial. Te convertirás en un maestro de los saludos en inglés en un abrir y cerrar de ojos.