27 supuestos beneficios del tulsi y la albahaca santa
Los médicos tradicionales llaman al tulsi (o albahaca santa) la «reina de las hierbas» y creen que puede ayudar al cuerpo a lidiar con el estrés. ¿Qué dice la ciencia sobre sus supuestos beneficios? Siga leyendo para descubrirlo.
¿Qué es el tulsi o albahaca santa?
El tulsi o albahaca santa .
Se le conoce como la «Reina de las Hierbas» y en sánscrito significa ‘la incomparable’. De hecho, el hinduismo relaciona la planta tulsi con la figura de una diosa .
Se cree que el tulsi favorece una larga vida y se toma como elixir para promover el equilibrio y la resistencia a todos los desafíos de la vida .
Las indicaciones tradicionales de esta hierba incluyen resfriados comunes, bronquitis, diarrea, trastornos estomacales, dolores de cabeza, inflamación, artritis, enfermedades del corazón, enfermedades de la piel, enfermedades oculares, diversas formas de envenenamiento, picaduras de insectos y malaria .
El Tulsi pertenece a la familia de las hierbas Lamiaceae (menta) y puede llamarse alternativamente Ocimum tenuiflorum Linn, Tulasi o Albahaca Santa (una traducción directa del latín, Ocimum sanctum) .
Se han utilizado diferentes partes de la hierba con fines medicinales, incluidas las hojas, el tallo, la flor, la raíz, las semillas e incluso la planta entera.
Puede tomarse en forma de infusión, polvo seco u hoja fresca que se utiliza para cocinar platos tradicionales.
Constituyentes del tulsi (albahaca santa)
Los compuestos activos de las hojas enteras de tulsi incluyen :
- El eugenol (1-hidroxi-2-metoxi-4-alilbenceno) es el principal responsable de los efectos terapéuticos de la hierba
- Ácido oleanólico
- Ácido ursólico
- Ácido rosmarínico
- Carvacrol
- β-cariofileno :
- Eugenol (67.4% – 72,8%)
- β-elemeno (11,0% – 10,9%)
- β-cariofileno (7.3% – 8,4%)
- Germacreno D (2,4% – 2,2%)
- Linalol (54,95%)
- Metil chavicol (metil carvicol – también llamado Estragol) (11,98%)
- Cinamato de metilo (7,24%)
- Linolen (0,14%) .
Nutrición
- Proteínas: 30 Kcal, 4,2 g
- Grasas: 0,5 g
- Carbohidratos: 2,3 g
- Vitaminas: vitamina C (25 mg de vitamina C por 100 g) y vitamina A
- Minerales: Calcio: 25 mg; Fósforo 287 mg; Hierro: 15,1 mg
- Fitonutrientes: Clorofila y muchos otros fitonutrientes
Beneficios de la albahaca santa
Debido a la insuficiencia de estudios clínicos, los suplementos de tulsi no han sido aprobados por la FDA para uso médico. Se necesitarán más investigaciones para determinar si el tulsi es eficaz o seguro para su uso a largo plazo. Hable con su médico antes de usar suplementos de tulsi para evitar interacciones inesperadas.
Evidencias insuficientes para
Los siguientes supuestos beneficios sólo están respaldados por estudios clínicos limitados y de baja calidad. No hay pruebas suficientes para apoyar el uso de la albahaca santa para cualquiera de los usos enumerados a continuación. Recuerde hablar con un médico antes de tomar albahaca santa como suplemento, y nunca lo use en lugar de algo que su médico recomienda o prescribe.
1) El estrés y la ansiedad
En un estudio aleatorio, doble ciego, controlado con placebo de 158 pacientes de 18 a 65 años de edad, OciBest, el extracto de la planta entera de Tulsi, se encontró que es 1,6 veces o 39 por ciento más eficaz en la gestión de los síntomas de estrés que el placebo durante un período de tiempo de seis semanas .
En un estudio de 35 sujetos con Trastorno de Ansiedad Generalizada, la toma de tulsi (500 mg) con dos comidas diarias redujo la ansiedad y los sentimientos de depresión durante un periodo de dos meses.
El tulsi evitó los cambios inducidos por el estrés en los niveles sanguíneos de corticosterona (en ratas; comparable a los niveles de cortisol en humanos) .
Los constituyentes de Tulsi, la ocimarina y los ocimúsidos A y B, muestran una actividad antiestrés que incluye la normalización de los niveles de azúcar en sangre y de los niveles de cortisol a una dosis de 40 mg/kg (en ratas) .
Un extracto alcohólico de la raíz de Tulsi (400 mg/kg) es un estimulante del SNC o un agente antiestrés en ratones. Fue tan eficaz como el antidepresivo desipramina, comúnmente vendido como Norpramin.
2) Diabetes y desequilibrio del azúcar en sangre
En un pequeño estudio de pacientes con diabetes de tipo 2, el tulsi redujo los niveles de azúcar en sangre en ayunas en un 17,6% y los niveles de azúcar en sangre después de las comidas en un 7,3%. Aunque son prometedores, estos resultados deberán repetirse en estudios más amplios y de mayor calidad para determinar si el tulsi es realmente eficaz para este fin.
Un extracto acuoso de tulsi disminuyó los niveles de azúcar en sangre en un estudio con ratas diabéticas .
3) Función inmunitaria (Th1 y Th2)
La ingestión diaria de cápsulas de 300 mg de extracto de hoja de tulsi aumentó significativamente el IFN-y, la IL-4 y las células T auxiliares, así como la actividad de las células asesinas naturales -todos ellos componentes importantes del sistema inmunitario- tras cuatro semanas de intervención en 24 voluntarios sanos .
El tulsi parece aumentar las respuestas inmunitarias Th1 y Th2.
Estudios más amplios determinarán el alcance del efecto del tulsi sobre el sistema inmunitario y si podría ser útil en alguna situación clínica.
4) Curación ósea
Un extracto de tulsi redujo significativamente el tiempo de curación tras una fractura de mandíbula en 29 pacientes. El tulsi puede aumentar la captación de calcio, la calcificación ósea o las enzimas implicadas en la remodelación ósea, como la fosfatasa alcalina.
Investigación en células de animales &(falta de pruebas)
No hay pruebas clínicas que respalden el uso de la albahaca santa para ninguna de las afecciones enumeradas en esta sección. A continuación se presenta un resumen de la investigación existente en animales y células, que debería guiar los esfuerzos de investigación futuros. Sin embargo, los estudios enumerados a continuación no deben interpretarse como un apoyo a ningún beneficio para la salud.
5) Inflamación
El aceite esencial de tulsi tuvo fuertes efectos antiinflamatorios en un modelo animal de enfermedad granulomatosa.
La COX-2 es una molécula a la que suelen dirigirse los medicamentos antiinflamatorios. El tulsi es un inhibidor natural de la COX-2.
Un estudio sobre el extracto de tulsi mostró una actividad antiinflamatoria significativa en células humanas, validando su uso tradicional en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares.
Un extracto purificado de las hojas y tallos frescos del tulsi produjo cantidades apreciables de eugenol, así como los siguientes compuestos: cirsilineol, cirsimaritina, isotimusina, isotimonina, apigenina y ácido rosmarínico.
La actividad antiinflamatoria de estos compuestos fue comparable a la del ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina a concentraciones de 10, 10 y 1000 microM, respectivamente.
6) Función cognitiva
En ratas, el tulsi promueve la memoria y la atención al inhibir la acetilcolinesterasa, aumentando así los niveles de acetilcolina.
El tulsi inhibió la MMP9 en un estudio celular, lo que sugiere que puede ayudar a restaurar la integridad de la barrera hematoencefálica (BBB) .
Un extracto acuoso de tulsi seco protegió contra los problemas de memoria inducidos por los fármacos y el envejecimiento en ratones, lo que indica que el tulsi puede ser beneficioso en el tratamiento de trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
El extracto de tulsi puede prevenir las convulsiones a través de sus efectos en el Sistema Nervioso Central (SNC) según estudios realizados en animales.
Aunque prometedores, todos estos estudios se realizaron en animales. Las investigaciones futuras determinarán si el tulsi es en absoluto eficaz en los seres humanos.
7) Salud del corazón
Un extracto alcohólico de hojas de tulsi redujo la inflamación del tejido cardíaco en un modelo de ratón de un ataque al corazón (infarto de miocardio), posiblemente debido a su alto contenido en fenoles .
El extracto de tulsi puede prevenir las enfermedades cardiovasculares al inhibir la mieloperoxidasa (MPO), una enzima oxidativa que puede causar la acumulación de placas en las arterias (conocida como aterosclerosis) .
Un estudio sobre el extracto de tulsi demostró una importante actividad antiinflamatoria en células humanas, lo que valida su uso tradicional en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares.
Se demostró que el aceite esencial de hojas de tulsi reduce el colesterol y protege el corazón a través de sus efectos antioxidantes (en estudios con ratas) .
En un estudio con conejos, la hoja de tulsi redujo significativamente los niveles sanguíneos de colesterol, triacilglicerol (antes llamados triglicéridos) y colesterol LDL, con un aumento significativo del colesterol HDL.
Sin embargo, todos estos estudios se realizaron en animales o células. Los futuros ensayos en humanos proporcionarán datos de mejor calidad.
8) Presión arterial alta
Debido a que el tulsi es rico en potasio (18,991 µg/g), según un estudio de oligoelementos, algunos investigadores están estudiando si puede reducir la presión arterial .
En un estudio con células, el extracto/fracciones de tulsi eugenol y el aceite de tulsi inhiben la ECA (una enzima que aumenta la presión arterial) de forma dependiente de la concentración y, por lo tanto, pueden ayudar a reducir la presión arterial .
Nótese que se trata de resultados extremadamente tempranos que aún no se han estudiado en humanos, ni siquiera en animales. Se necesitarán estudios clínicos para determinar si el tulsi es eficaz para este propósito.
9) Salud del hígado
Un extracto alcohólico de hoja de tulsi a 200 mg/kg de peso corporal al día demostró proteger el hígado de los daños inducidos por las toxinas (en ratas).
La adición de cardo mariano (50 mg/kg) a Tulsi (100 mg/kg) demostró tener un efecto sinérgico en la protección del hígado.
No se han realizado estudios en humanos para investigar el efecto de tulsi en la salud del hígado.
10) Úlceras estomacales
Un extracto alcohólico de hojas de tulsi (con un contenido de eugenol del 5%) a una dosis de 50 – 200 mg/kg, dos veces al día durante cinco días por vía oral, fue protector de forma dependiente de la dosis contra algunos tipos de úlceras estomacales (inducidas por el alcohol, pero no inducidas por la aspirina) .
En un estudio con ratas y cobayas, el tulsi protegió contra una variedad de inductores de úlceras, incluyendo la aspirina, el alcohol y la histamina.
Una vez más, este beneficio potencial sólo se ha estudiado en animales. Serán necesarios estudios en humanos.
11) Actividad antioxidante
Se midió la fuerte capacidad antioxidante del aceite esencial de Tulsi y se correlacionó particularmente con su contenido de eugenol .
Se demostró que el polvo de hojas de Tulsi combatía los radicales libres producidos por el cadmio y restablecía las funciones hepáticas y renales en un estudio de pollos de engorde .
Un extracto de tulsi aumentó los niveles de enzimas antioxidantes como la superóxido dismutasa (SOD) y la catalasa en ratas.
Todavía no se han realizado estudios en humanos. Futuras investigaciones determinarán el alcance de la capacidad antioxidante del tulsi en humanos.
12) Dolor
Estudios con animales (ratones) mostraron que un extracto alcohólico de hojas de tulsi redujo los signos de dolor, lo que indica su potencial como analgésico.
Otro estudio con ratas mostró que tanto un extracto alcohólico de tulsi como una suspensión acuosa de tulsi (500 mg/kg) fueron tan eficaces como 300 mg del AINE, salicilato sódico.
Una vez más, este efecto sólo se ha estudiado en animales. Las investigaciones futuras determinarán si el tulsi es o contiene un analgésico eficaz para los seres humanos.
13) Radiación
Dos flavonoides del tulsi, la orientina (un derivado de la luteolina) y la vicenina (una apigenina), han demostrado que protegen las células sanguíneas humanas del daño al ADN inducido por la radiación.
14) Actividad antibacteriana
El aceite esencial de Tulsi mostró una fuerte actividad antibacteriana contra especies de bacterias Staphylococcus, Enterococcus y Pseudomonas resistentes a los antibióticos .
Un aceite graso de tulsi también mostró una fuerte actividad antibacteriana contra Staphylococcus aureus, Bacillus pumilus y Pseudomonas aeruginosa, y tuvo la mayor eficacia contra S. aureus.
Un extracto acuoso de tulsi (60 mg/kg) fue más eficaz que un extracto a base de alcohol contra Klebsiella, E. coli, Proteus, S. aureus y Candida albicans. Sin embargo, el extracto a base de alcohol mostró una mejor inhibición de Vibrio cholerae (la bacteria que causa el cólera).
En un modelo de vaca con mastitis, el extracto de tulsi inyectado en el tejido mamario redujo el recuento total de bacterias y mejoró el sistema inmunitario.
Estos resultados se han limitado, hasta ahora, a estudios celulares. Las investigaciones futuras determinarán si alguno de los compuestos activos del tulsi funciona como un antibiótico eficaz.
15) Actividad antiviral
La apigenina, un compuesto derivado del tulsi, ha demostrado su eficacia contra la gripe H1N1 y la gripe porcina.
Un extracto de tulsi a base de alcohol o disolvente inhibió el herpes genital (virus del herpes simple tipo 2) en un estudio basado en células.
Un extracto acuoso de hojas de tulsi impidió el daño celular y el crecimiento del virus de la enfermedad de New Castle (NCD) en pollos.
16) Crecimiento excesivo de la cándida
El tulsi inhibe el crecimiento de la Candida albicans en estudios celulares.
Esto puede deberse en parte a su constituyente, el eugenol, que por sí solo se ha descubierto que inhibe la cándida.
17) Biopelículas
Romper las biopelículas e interrumpir la detección de quórum es importante para erradicar las infecciones bacterianas. El eugenol, un compuesto que se encuentra en el tulsi, es un perturbador natural de las biopelículas.
El ácido rosmarínico, otro compuesto que se encuentra en el tulsi, también perturba las biopelículas, pero sólo en concentraciones más altas (en células intestinales de ratones).
Al igual que ocurre con su potencial antibacteriano, el efecto del tulsi sobre las biopelículas aún no se ha estudiado en seres humanos.
18) Testosterona
En un estudio con conejos, el tratamiento con 2 g/día de hojas frescas de tulsi aumentó significativamente los niveles de testosterona durante un período de 30 días. No está claro qué tipo de efecto podría tener el tulsi en los niveles de testosterona en humanos, ya que esto aún no se ha estudiado.
19) Histamina
El aceite de semillas de tulsi bloquea la liberación de histamina de los mastocitos en ratas. Este efecto aún no se ha reproducido en estudios en humanos .
20) Cataratas
En ratas, 5 y 10 mg/kg de extracto de tulsi redujeron la incidencia de cataratas en un 20% y un 60% respectivamente, en parte por el aumento de los niveles de enzimas antioxidantes .
Se ha demostrado que la tulsi posee una actividad significativa contra las cataratas en el cristalino de las ratas, lo que puede deberse a su inhibición de la aldosa reductasa, una enzima que causa las cataratas en la diabetes.
Este beneficio potencial aún no se ha estudiado en los seres humanos.
21) Cabello encanecido
La tulsi aumenta la catalasa, una enzima que descompone el peróxido de hidrógeno, y por lo tanto puede evitar que el cabello se encanezca. Sin embargo, este es un beneficio potencial puramente especulativo, y requiere más estudios.
Investigación sobre el cáncer
Actualmente se está estudiando la utilidad del tulsi contra el cáncer de piel, el cáncer de pulmón y el cáncer de mama, así como sus posibles efectos preventivos contra el cáncer de hígado, el cáncer de estómago y el cáncer oral.
Las investigaciones que comentamos a continuación se encuentran todavía en las fases animal y celular. Los estudios futuros determinarán si alguno de los compuestos activos del tulsi es útil en las terapias contra el cáncer. No intente bajo ninguna circunstancia sustituir la terapia convencional contra el cáncer con suplementos como el tulsi. Si desea utilizar el tulsi como medida de apoyo, hable con su médico para evitar cualquier interacción inesperada.
Cáncer de piel
En ratones, un extracto alcohólico de hojas de tulsi aplicado tópicamente fue protector contra el cáncer de piel inducido químicamente.
El pretratamiento con un extracto alcohólico de hojas de tulsi disminuyó el número de tumores inducidos por una serie de carcinógenos cutáneos en un modelo de ratón de cáncer de piel .
En otro estudio, un extracto hidroalcohólico de tulsi redujo el tamaño de los tumores y aumentó las tasas de supervivencia de los ratones con melanoma .
El aceite de semillas de tulsi también fue protector contra el desarrollo del cáncer de piel y mejoró las tasas de supervivencia de los ratones con tumores .
Cáncer de pulmón
En un estudio de revisión, un extracto alcohólico de tulsi indujo la muerte celular en las células de cáncer de pulmón humano y suprimió el crecimiento de las células de cáncer de pulmón en ratones .
En ratones, los extractos de tulsi redujeron la actividad de la MMP9, reduciendo así la formación de tumores cuando se inyectaron células tumorales en los animales .
El extracto de tulsi redujo la formación de tumores en ratones inyectados con células de cáncer de pulmón .
Los fitoquímicos contenidos en el tulsi, incluidos el ácido carnósico, el ácido rosmarínico y la luteolina, son capaces de inhibir el crecimiento del cáncer de pulmón .
Cáncer de mama
Los estudios con células han demostrado que el extracto de hojas de tulsi impidió la propagación del cáncer de mama y evitó un aumento de los niveles de COX-2/inflamación .
En estudios basados en células, el eugenol (un constituyente primario del tulsi), la luteolina y la apigenina mataron las células de cáncer de mama humano.
Se demostró que el ácido carnósico y el ácido rosmarínico inhiben el crecimiento de las células de cáncer de mama humano.
Cáncer de hígado
El tulsi (extracto alcohólico de hoja) protegió las células del hígado de los daños en el ADN y aumentó los niveles de antioxidantes en respuesta a las sustancias químicas cancerígenas y a la exposición a los medicamentos.
En ratas, el tulsi previno significativamente el cáncer de hígado inducido por sustancias químicas .
El ácido ursólico, que se encuentra en el tulsi, previno el cáncer de hígado inducido por toxinas en ratas al disminuir el estrés oxidativo .
También se observaron efectos anticancerígenos adicionales en las células del hígado a partir de los fitoquímicos del tulsi apigenina, luteolina, ácido carnósico y ácido rosmarínico.
Los estudios también han demostrado que el mirtenal, un monoterpeno presente en el tulsi, era eficaz para prevenir el cáncer de hígado inducido por toxinas en ratas.
Cáncer de estómago
Los estudios han demostrado que la inclusión de hojas de tulsi en la dieta previno el cáncer de estómago inducido por sustancias químicas en ratones .
Un extracto de hojas de tulsi al 70% basado en alcohol redujo el cáncer de estómago inducido por sustancias químicas en ratas .
En un estudio con animales (ratas), el tulsi indujo selectivamente la muerte celular en el cáncer de estómago inducido por sustancias químicas, pero no en el tejido normal del estómago .
El eugenol fue eficaz contra los tumores de estómago inducidos químicamente en ratones y en ratas .
Los estudios de cultivo de células han demostrado que los fitoquímicos del tulsi, la luteolina, el β-sitosterol, el ácido ursólico y la apigenina también inhiben el crecimiento y matan los cánceres de estómago .
Cáncer de boca
En un estudio de 41 pacientes en la India (de entre 17 y 56 años), el tulsi combinado con la cúrcuma demostró ser muy potente contra la Fibrosis Submucosa Oral (FSMO), que si no se trata, puede progresar a cáncer de boca .
En hámsters, el extracto acuoso de tulsi tomado por vía oral tuvo la mayor actividad anticancerosa contra los papilomas y los carcinomas de células escamosas.
En un estudio celular, el extracto acuoso de tulsi demostró ser muy eficaz contra las células cancerosas orales.
Efectos secundarios de Tulsi& Precauciones
Los estudios realizados con ratas no han mostrado ninguna toxicidad a la dosis más alta (1000 mg/kg/día de extracto alcohólico/acuoso durante 28 días).
Sin embargo, se ha informado de la toxicidad del aceite esencial de Tulsi (alrededor del 70% de eugenol) a 42,5 ml/kg de peso corporal .
Otro estudio en el que se utilizó un extracto estandarizado de Ocimum sanctum (OciBest™) no mostró ningún efecto destructivo sobre los genes.
Sin embargo, dos estudios en animales han mostrado un posible efecto antifertilidad, impactando negativamente en los espermatozoides – que fue reversible .
Contraindicaciones
Todavía no se ha estudiado la seguridad de tomar tulsi durante el embarazo y la lactancia, por lo que es mejor evitarlo durante esos periodos hasta que se sepa más.
El tulsi puede no ser bueno para quienes padecen enfermedades de la tiroides. Un estudio en animales descubrió que el tulsi a la dosis de 0,5 g/kg de peso corporal durante 15 días disminuía significativamente la concentración de T4 en suero; sin embargo, no se observaron cambios marcados en el nivel de T3 en suero, en la relación T3/T4 y en la concentración de colesterol en suero.
Interacciones con otros medicamentos
Tomar Tulsi con Valium puede aumentar sus efectos sobre el sistema inmunitario. La coadministración de diazepam (1 mg/kg, sc), una benzodiacepina, con aceite de semillas de Tulsi (1 ml/kg, IP) potenció el efecto del tulsi sobre el sistema inmunitario (en ratas) .
Flumazenil (5 mg/kg), un antídoto de las benzodiacepinas (antagonista de los receptores centrales de las benzodiacepinas), inhibió la potenciación del sistema inmunitario del aceite de semillas de tulsi (en ratas) .
Interacciones entre genes
Los genes que tienen un papel directo en la acumulación de placa en las arterias (aterosclerosis) incluyen el LDRL, el LxRalpha, el PPAR y el CD-36, porque estos genes controlan el metabolismo de los ácidos grasos, la producción de sustancias tóxicas para las células y las actividades de las células en las paredes de las arterias .
Se descubrió que los polifenoles del tulsi tienen la capacidad inherente de inhibir la producción celular (transcripción) de estos genes .
Los autores del estudio concluyeron, «sobre la base de estos resultados, proponemos por primera vez que la fracción polifenólica IV del tulsi, purificada por HPLC, puede tener un profundo efecto antiaterogénico».
Suplementación
La albahaca santa está disponible como suplemento o como hierba fresca para cocinar o remojar en té. Busque recetas que incorporen albahaca santa en sitios de cocina tailandesa.
Dosificación
La gente suele tomar 500 mg de extracto de hoja de tulsi dos veces al día para obtener efectos neurológicos y adaptógenos. Sin embargo, sin estudios clínicos con el propósito expreso de encontrar una dosis segura y efectiva, no existe una dosis médicamente apropiada. Hable con su médico sobre la suplementación con tulsi para evitar cualquier interacción inesperada.
Toma de contacto
También llamada albahaca santa, el tulsi es una hierba importante en la medicina ayurvédica. Está repleta de nutrientes, antioxidantes y otros compuestos de interés, como el eugenol.
El tulsi ha demostrado ser el más prometedor en los estudios clínicos sobre la ansiedad, la resistencia a la insulina y la función inmunitaria. Un interesante estudio también indicó un beneficio potencial durante la curación de fracturas óseas. También tiene actividad antimicrobiana, lo que sugiere un valor potencial como agente antiséptico.