4 formas de protegerse contra el cáncer de piel (además de la protección solar)
Ya casi estamos en mayo y aquí en el noreste, los pasillos de las farmacias están llenos de innumerables marcas y tipos de protección solar. Aunque la protección solar es esencial para reducir el riesgo de cáncer de piel, existen otras opciones sencillas de venta libre que puede incorporar a su rutina de protección de la piel en verano.
La nicotinamida puede ayudar a prevenir ciertos cánceres de piel
La nicotinamida es una forma de vitamina B3 que ha demostrado reducir el número de cánceres de piel. En un ensayo controlado aleatorio realizado en Australia (publicado en el New England Journal of Medicine), los riesgos de carcinoma de células basales y de carcinoma de células escamosas se redujeron significativamente, en un 23%. La nicotinamida tiene efectos protectores contra el daño ultravioleta causado por la exposición al sol. La vitamina es segura y puede adquirirse sin receta médica. Recomendamos empezar a tomar la vitamina (500 mg dos veces al día) a todos nuestros pacientes con antecedentes de carcinoma de células basales o carcinoma de células escamosas, o con grandes daños en la piel debidos a la exposición al sol. Una advertencia es que la vitamina debe tomarse de forma continua, ya que los beneficios se pierden una vez que se deja de tomar.
Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Los AINE, como el ibuprofeno y la aspirina, pueden tener un efecto modesto en la prevención del cáncer de piel. Una revisión sistemática mostró que el riesgo de carcinoma de células escamosas se redujo en un 15% con los AINE sin aspirina, y en un 18% con cualquier AINE. Algunos estudios sobre el melanoma también han mostrado resultados positivos; uno encontró una reducción del 43% en el melanoma con la aspirina continua durante cinco años, mientras que otros estudios no han podido mostrar ninguna reducción del riesgo. Se sabe que los AINE inhiben una enzima responsable de la inflamación y el dolor, conocida como COX-2, que se sobreexpresa en los carcinomas de células escamosas. Una limitación de muchos de los estudios sobre los AINE en el cáncer de piel es que la cantidad de AINE tomada variaba. Especialmente en dosis más altas, los AINE se asocian a otros efectos secundarios, como las úlceras, por lo que no recomiendo de forma rutinaria que mis pacientes tomen estos fármacos para reducir el riesgo de cáncer de piel.
Polypodium leukotomos
El Polypodium leukotomos es un helecho tropical que se encuentra en América Central y del Sur y que tiene efectos antioxidantes, inmunomoduladores y antiinflamatorios, y se está comercializando como un «protector solar» oral. Un pequeño estudio reciente con 22 pacientes demostró que el extracto de helecho alteraba los efectos de la luz UVB (la forma más cancerígena de la luz ultravioleta) en 17 de los 22 pacientes en diversos grados. Sin embargo, es importante reconocer que este estudio tiene limitaciones. En primer lugar, no se pudo evaluar la luz UVA, que también provoca cáncer de piel. En segundo lugar, es difícil determinar la dosis más adecuada del estudio. Los participantes recibieron dos dosis de 240 mg de leucotomos de polipodio dos horas y una hora antes de la exposición a los rayos ultravioleta, pero no está claro cuál es la mejor manera de aconsejar a los pacientes. Por lo tanto, se preguntarán si recomiendo esto a mis pacientes. La respuesta es que todavía no. Pero pienso probar el extracto yo misma y en mi marido (que tiene un historial de cáncer de piel) este verano. Sólo hay que tener en cuenta que esto no sustituye a la protección solar y a la ropa de protección solar.
Cuida tu consumo de alcohol
Aunque el alcohol no es un producto clásico de «venta libre», ha estado en el punto de mira en el último año, ya que se estima que el alcohol es responsable del 3,5% de todas las muertes por cáncer. Dos meta-análisis sugieren una asociación entre el cáncer de piel y el consumo de alcohol. Un estudio descubrió que el riesgo de carcinoma de células basales aumentaba en un 7% y el de carcinoma de células escamosas en un 11% por cada cerveza estándar o vaso pequeño de vino al día. Otro estudio mostró un aumento del 20% del melanoma en los bebedores, y el riesgo aumentaba con el número de copas. Sin embargo, estos estudios no tuvieron en cuenta otros factores que podrían afectar a los resultados, algunos de los cuales no se pueden medir. Un ejemplo es que la luz ultravioleta es el principal factor que aumenta el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, y el consumo de alcohol se ha asociado a comportamientos que aumentan el riesgo de sufrir quemaduras solares. Entonces, ¿cuál es la recomendación? La Sociedad Americana del Cáncer recomienda limitar el consumo de alcohol a una bebida al día en el caso de las mujeres y a dos bebidas al día en el caso de los hombres.
¡Y aún así hay que protegerse del sol!
Dado que aún no hemos encontrado una píldora mágica que evite por completo las quemaduras solares y elimine el riesgo de cáncer de piel, esta es mi recomendación para la protección solar de toda la vida. Se ha demostrado que la protección solar reduce tanto el melanoma como el carcinoma de células escamosas. Estudios prospectivos aleatorios realizados en Australia demostraron que las personas que utilizaban protección solar a diario presentaban una reducción del 50% en el melanoma y del 40% en el carcinoma de células escamosas, en comparación con las personas que utilizaban protección solar de forma intermitente. Así pues, cuando el sol y el clima cálido llamen a la puerta, recuerde aplicarse un protector solar de amplio espectro con al menos FPS 30 antes de salir al sol, volver a aplicarlo cada dos horas y aplicarlo generosamente: 1 cucharadita en cada brazo, cabeza y cuello, parte delantera del torso y espalda; y 2 cucharaditas en cada pierna.
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