5 Ingredientes furtivos en los alimentos que pueden causar diarrea
Algunos días, terminas doblado con calambres estomacales, gases graves y movimientos intestinales desagradables por lo que crees que no hay ninguna razón en absoluto. No puedes señalar nada en particular que haya causado tanta… angustia.
Bueno, la próxima vez, tal vez quieras indagar un poco más en lo que has estado picando a lo largo del día. Algunas personas saben que determinados alimentos les provocan problemas gastrointestinales, como el exceso de fibra o, para muchos, los lácteos. Pero también hay un puñado de ingredientes ocultos en los alimentos envasados que pueden tener un efecto laxante, dejándole con calambres y corriendo al baño después de la hora del almuerzo.
«Para alguien que de repente tiene problemas digestivos, diarrea o irregularidad intestinal, yo miraría de inmediato para ver lo que está comiendo», Felice Schnoll-Sussman, M.D., gastroenterólogo y director del Centro Jay Monahan para la Salud Gastrointestinal en NewYork-Presbyterian y Weill Cornell Medicine, dice a SELF. Muy a menudo, dice, es debido a un ingrediente que han estado consumiendo sin siquiera saberlo.
La próxima vez que no pueda averiguar a qué culpar, compruebe estos ingredientes ocultos, que podrían tener un efecto laxante, en sus alimentos envasados.
Alcoholes de azúcar
Al contrario de lo que sugiere su nombre, los alcoholes de azúcar no contienen alcohol; son simplemente edulcorantes artificiales, elaborados a partir de carbohidratos modificados en un laboratorio, que aportan menos calorías que el azúcar y tienen un menor impacto en la glucosa en sangre. Suelen encontrarse en chicles, caramelos y helados sin azúcar o en otros alimentos envasados etiquetados como bajos en azúcar o sin azúcar añadido. Los más comunes son el maltitol y el sorbitol. «Estos pueden tener un efecto laxante y pueden causar síntomas gástricos como hinchazón, distensión y malestar del estómago», dice Schnoll-Sussman. Esto se debe a que algunas personas carecen de la capacidad de digerirlos, explica. «Nuestros cuerpos están hechos para digerir el azúcar», no el azúcar falso.
La cantidad que la gente suele comer también puede amplificar los efectos gástricos. «Cuando la gente se pone a dieta, muchas veces intenta comer cosas que están etiquetadas como libres de azúcar porque tienen menos calorías, y lo que en realidad harán es comer más que si comieran un alimento de calorías normales», explica Schnoll-Sussman. «Y probablemente por eso consiguen más ese efecto laxante o gástrico».
Grasas artificiales
Olestra, también conocida por la marca Olean, es una grasa falsa que se utiliza en cosas como las patatas fritas bajas en grasa. Tuvo su apogeo en los años 90, cuando el bajo contenido en grasas estaba de moda. Pero nuestro cuerpo no puede absorber ni digerir estas «grasas», dice Schnoll-Sussman. «La olestra es muy conocida por provocar calambres abdominales y heces blandas, lo que suele llamarse pérdidas anales», explica. Otro problema de las grasas falsas como la olestra es que no suelen saciar, lo que «hace que la gente vaya a comer mucho más porque no está tan saciada». También hay un componente psicológico: Pensamos que no engorda, así que podemos comer más.
La FDA solía exigir una etiqueta de advertencia en cualquier producto que contuviera olestra, pero desde entonces ha eliminado este requisito. Muchos productos que contienen olestra han dejado de fabricarse, como las patatas fritas Lay’s Wow, las patatas fritas Lay’s Light y las Pringles sin grasa. Esté atento a este aditivo y asegúrese de comprobar las etiquetas de cualquier tentempié «light» o «sin grasa» que normalmente debería contener mucha grasa para ver qué se ha añadido como sustituto.
Goma guar y goma xantana
Las gomas se utilizan como agentes espesantes en muchos alimentos y medicamentos. También se utilizan a menudo como sustituto del gluten. La goma guar procede de una planta de judías y tiene un alto contenido en fibra, y la goma xantana es un carbohidrato con alto contenido en fibra derivado del maíz o la soja fermentados. Ambos contienen fibra soluble, que es importante para la digestión y, de hecho, ayuda a regular los movimientos intestinales cuando se consume en cantidades moderadas. Pero un exceso de fibra, especialmente si se aumenta su consumo de forma drástica en un periodo corto de tiempo, «puede provocar absolutamente problemas gastrointestinales». Por eso la goma guar y la goma xantana pueden causar hinchazón, flatulencia y diarrea.
Carragenina
Más comúnmente encontrada en la leche de almendras, la carragenina es un agente espesante derivado de algas marinas y de algas que también puede ser utilizado en productos lácteos como el yogur y el queso. Algunas investigaciones han demostrado que puede tener un efecto laxante en el organismo. «Si se ingiere una gran cantidad, parece atraer mucha agua al intestino», explica Schnoll-Sussman, actuando de forma similar a los medicamentos laxantes reales. Más agua en el intestino lo hace más resbaladizo, causando heces más sueltas.
Vitamina C
Si comes y tomas demasiada vitamina C y tu cuerpo no puede absorberla, puede acelerar la rapidez con que se vacía el estómago, causando calambres, náuseas y diarrea. «Hay que tener cuidado con la cantidad que se toma», dice Schnoll-Sussman, porque las dosis súper altas pueden causar algunas molestias graves. Esto puede suceder si se carga en los intentos de evitar un resfriado. Comprueba tus multivitaminas y mira cuánta C obtienes de los alimentos que comes. La cantidad diaria recomendada para una mujer adulta no embarazada es de 75 miligramos; si estás consumiendo mucho más que eso y empiezas a notar problemas intestinales, Schnoll-Sussman recomienda reducir la cantidad.