¡Absalón, Absalón! Resumen
¡Absalón, Absalón! Resumen
Recuerden, Shmoopers, que este resumen cuenta las cosas en el orden en que las tenemos en el libro (no en tiempo real). Se hace un poco entrecortado – es sobre todo una serie de flashbacks – así que abróchense los cinturones. (Para una cronología real, consulta las «Líneas de tiempo de los personajes»)
Oh, y otra cosa antes de empezar. Es útil tener en cuenta que estamos tratando con tres períodos de tiempo diferentes en esta novela:
- La historia de la familia de Sutpen (contada por personas en los otros dos períodos de tiempo).
- Las interacciones de Rosa y Quentin (septiembre de 1909)
- Quentin y Shreve en su dormitorio (enero de 1910)
Cuando el libro se abre, es septiembre de 1909, y la señorita Rosa Coldfield ha pedido al veinteañero Quentin Compson que vaya a su casa para escuchar la historia de sus experiencias con el legendario Thomas Sutpen. Legendario, de hecho, como pronto descubriremos.
Al igual que Quentin, la señorita Rosa vive en Jefferson, Mississippi. Su vida ha sido aislada y solitaria, y está pasando sus últimos días en una casa a la que le vendría muy bien una ventana abierta. Aunque Quentin se está preparando para irse a Harvard, le intriga la invitación. Como Quentin ha crecido oyendo hablar de Sutpen, se siente intensamente fascinado por la historia.
Quentin no tarda en darse cuenta de que Rosa tiene un hueso que cortar con Sutpen. Comienza su historia con la llegada de Sutpen a Jefferson en 1833, y describe cómo construyó Sutpen’s Hundred (su propiedad) y se casó con la hermana mayor de la señorita Rosa, Ellen Coldfield – juntos, tuvieron dos hijos, Judith y Henry.
Todo tipo de sucesos extraños tuvieron lugar en la finca, incluyendo combates entre hombres. Luego comenzó la Guerra Civil, Ellen murió y Henry asesinó a Charles Bon. Por supuesto, nada de esto significa mucho para nosotros todavía (no sabemos realmente los quiénes, qué, cuándo o por qué de la situación). Después de relatar todo esto, Rosa le pide a Quentin que vuelva más tarde para llevarla a Sutpen’s Hundred: quiere verificar una corazonada que tiene.
Quentin vuelve a casa para reflexionar sobre esta historia con su padre, pero éste le cuenta una versión muy diferente de las cosas. Mientras están sentados en el porche, el Sr. Compson le cuenta lo que sabe sobre Thomas Sutpen por su propio padre, el general Compson, y por algunas especulaciones importantes. Basándose en sus propios prejuicios y fantasías, el Sr. Compson ofrece una explicación de por qué Sutpen se negó a permitir que Judith se casara con Charles Bon y por qué Henry disparó a Charles Bon a las puertas de Sutpen’s Hundred. (Las cosas siguen siendo un poco confusas para nosotros, no te preocupes.)
El señor Compson también habla de la llegada de Sutpen a Mississippi, una historia que nos resultará muy familiar a medida que oigamos y repitamos diferentes versiones a lo largo del libro. ¿Y cómo sabe todo esto nuestro narrador actual? Bueno, el general Compson (su padre, el abuelo de Quentin) conoció a Sutpen un día mientras perseguía a un fugitivo de la propiedad de Sutpen. El Sr. Compson procede a contarle a Quentin sobre el matrimonio de Sutpen con Ellen Coldfield y la profunda aversión del pueblo hacia el tipo (que, como resulta, no concierne a Sutpen en lo más mínimo).
¿Ya estás confundido? Agárrate fuerte. Quentin presiona a su padre para que le dé más información, incluida la razón por la que Rosa siente la necesidad de soltarle esta historia a él precisamente. En este punto, el Sr. Compson nos da más información sobre la patética vida de Rosa: su madre murió al dar a luz, fue criada por una tía solterona, su padre se encerró en el ático y murió de hambre, y su hermana Ellen se casó con el gran Thomas Sutpen. La Srta. Rosa seguía de cerca los acontecimientos en Sutpen’s Hundred, como el hecho de que Henry se fuera a la universidad y tuviera un buen amigo llamado Charles Bon. Además, Ellen (la esposa de Sutpen, hermana de Rosa) se convirtió en una mujer superficial, preocupada únicamente por vestir a su hija con vestidos elegantes y por emparejarla con el hombre adecuado.
Quentin no puede quitarse de la cabeza la imagen de la vieja y enjuta señorita Rosa mientras espera que caiga la noche para poder llevarla a la ruinosa mansión. Su padre le muestra una carta escrita por Charles Bon a Judith. El Sr. Compson pasa a describir la relación entre Henry y Charles Bon, que es una especie de encuentro entre un chico de campo y un hombre de ciudad (Charles era mucho más experimentado y sofisticado). Una Navidad, Henry llevó a Charles Bon a su casa; la Navidad siguiente, Henry renunció a su derecho de nacimiento y abandonó Sutpen’s Hundred con Charles en un gran enfado. (Todavía hay mucho misterio, ¡lo sabemos! Prometemos que vale la pena.)
El Sr. Compson se entrega a todo tipo de especulaciones sobre la gran pelea entre padre e hijo. ¿Será porque Charles Bon se casó con una mujer negra en Nueva Orleans y Henry piensa que su padre es racista? Quién sabe. En cualquier caso, Henry volvió a Nueva Orleans con Charles y vio la vida decadente que llevaba su amigo allí. Mientras estaba allí, descubrió que Charles Bon estaba de hecho casado con una cortesana (prostituta), que además era de su propiedad. Esta amiga suya era negra, por lo que -ya que estamos en el siglo XIX- se produjeron todo tipo de debates sobre si el matrimonio era legítimo.
Después de eso, Henry y Charles Bon se alistaron en el ejército para luchar por el Sur. En el transcurso de cuatro años, Charles se negó a divorciarse de su esposa (de todos modos, no creía que el matrimonio fuera legal) y finalmente regresó a Sutpen’s Hundred decidido a casarse con Judith. No tan rápido, Charlie: sin más, Henry le disparó a las puertas de la casa y puso fin a su gran plan.
La narración la retoma ahora la señorita Rosa (que sigue hablando con Quentin). Se enteró de que Henry había disparado a Charles Bon y ella y Clytie (la hija medio negra de Sutpen) se enzarzaron en una refriega cuando la señorita Rosa intentó verlo. Juntos, Ellen, Clytie, la Srta. Rosa y un pobre okupa, Wash Jones, enterraron a Charles Bon. Después de eso, se limitaron a esperar a que la guerra terminara y a que Sutpen volviera a casa.
Siguiendo con la historia, la señorita Rosa se mudó a Sutpen’s Hundred. Cuando Sutpen finalmente regresó de la guerra, se puso directamente a reconstruir la plantación y se propuso embarazar a la señorita Rosa para poder reemplazar a su hijo que ha desaparecido. (Pero cuando la señorita Rosa se dio cuenta de que Sutpen sólo quería casarse con ella para tener un hijo, abandonó la plantación. La señorita Rosa termina su historia y le dice a Quentin cuál era esa corazonada de la que oímos hablar antes: cree que alguien sigue viviendo en Sutpen’s Hundred.
Lo siguiente que sabemos es que nos encontramos en el presente en Harvard, cuando Quentin recibe una carta de su padre diciéndole que la señorita Rosa ha muerto. Después de que su compañero de cuarto, Shreve, le insista, Quentin decide contarle la historia de Sutpen, la señorita Rosa y la banda. Shreve, creyendo que lo tiene todo resuelto, interviene e incluso se hace cargo de la narración, contando su propia versión completamente subjetiva de los hechos. (Esto no nos ayuda en absoluto.)
Quentin se las arregla para introducir la historia sobre el final de la vida de Sutpen: cómo fracasó en la reconstrucción de la plantación después de la guerra, ahogó sus problemas en el licor con Wash Jones, y abrió una pequeña tienda de cinco y diez centavos. Y aquí está el truco: Sutpen dejó embarazada a la nieta de Wash Jones, a quien Sutpen rechazó, y entonces… Wash mató a Sutpen con una guadaña. Un final épico para una vida épica.
Quentin recuerda las lápidas de la propiedad y cómo la esposa de Charles Bon llevó a su hijo, Charles Etienne, a ver la tumba de su padre. Con el tiempo, Charles Etienne vino a vivir con Clytie y Judith, que lo criaron en secreto. Creció y se convirtió en un buen desastre de hombre, bebiendo, apostando y siendo arrestado. Luego se fue por un tiempo y regresó a Sutpen’s Hundred con una esposa. Pero muy pronto, él y Judith murieron de fiebre amarilla: por suerte (para quién, no estamos seguros), Charles Etienne tuvo primero un hijo, que creció hasta convertirse en un enorme pelmazo llamado Jim Bond. (Sí, seguimos teniendo nuevos personajes a estas alturas del juego.)
Ahora la historia vuelve al asombro de Shreve por la serie de acontecimientos. Está especialmente asombrado de que esa señorita Rosa percibiera que alguien estaba viviendo en Sutpen’s Hundred después de no haber vivido allí durante cuarenta y tres años. Descubrimos que cuando ella y Quentin fueron allí esa noche, encontraron a Clytie, Jim Bond y alguien más. Pero antes de llegar a eso, Shreve y Quentin charlan un poco más sobre Sutpen.
Mucha de la información que Quentin tiene de esta época proviene de las historias que Sutpen le contó al abuelo de Quentin, el general Compson. Descubrimos, por ejemplo, que Sutpen nació en una cabaña de madera. Su familia se trasladó de las colinas de Virginia Occidental a Virginia para trabajar en una plantación cuando Sutpen era un niño. Sutpen no tardó en conocer las jerarquías raciales y de clase, y finalmente huyó y acabó en Haití como supervisor de una plantación de azúcar. Su matrimonio se fue al traste cuando se dio cuenta de que su mujer (y su hijo) tenían «sangre n****», así que abandonó Haití y se fue a construir su dinastía en Mississippi. Toda una infancia.
Todo iba bien para Sutpen hasta que Charles Bon (su hijo perdido hace tiempo) se presentó en la finca con el hijo de Sutpen, Henry. Esto supuso una amenaza directa al plan de dominación del mundo que tenía en mente. ¿Recuerdas todo ese asunto de Henry repudiando a su padre de antes? Bueno, ahora volvemos a eso. Pero la ruptura entre Henry y Sutpen es muy confusa. Aunque el Sr. Compson cree que Sutpen le dijo a Henry que Charles Bon era negro, puede que en realidad sólo le dijera que Charles Bon era su hermano, y eso significaría que no puede casarse con Judith. Parece que sólo más tarde, en el campo de batalla, Sutpen le dijo a Henry que Charles Bon era en parte negro – y esta es una información con la que Henry no puede vivir. Básicamente, el incesto estaba bien pero el matrimonio interracial era un gran no-no.
Después de la guerra, Sutpen intentó reconstruir su imperio embarazando a Milly, la nieta de Wash Jones. (Sí, ¡ya hemos oído esto antes!) Pero cuando la rechazó, Wash Jones lo mató con una guadaña (imagina el gran cuchillo de la Parca). Y para colmo, Wash Jones acabó matando a su hija, a su nieta y a sí mismo. No fue un buen día.
En este punto, Shreve y Quentin comienzan a hacer grandes especulaciones sobre la vida de Charles Bon y su perspectiva sobre todos estos acontecimientos. Imaginan su vida en Nueva Orleans, y esto es lo que discuten: La madre y el abogado de Charles Bon lo prepararon para vengarse de Sutpen; se casó con la cortesana y tuvo un hijo, Charles Etienne; por fin conoció a su padre, que luego no lo reconoció; estaba decidido a casarse con Judith y Henry estaba igualmente decidido a impedir el matrimonio. ¿Todo eso?
Quentin finalmente cuenta los detalles de su visita a Sutpen’s Hundred con la señorita Rosa en aquella fatídica noche. Tras un violento enfrentamiento con Clytie, la señorita Rosa sube a la fuerza las escaleras. Quentin la sigue y descubre a Henry Sutpen, que dice que ha venido a casa a morir. Tres meses después, la señorita Rosa vuelve a la casa para salvar al moribundo Henry. Mientras llega con una ambulancia, Clytie prende fuego a la casa: Clytie y Henry mueren y Jim Bond se marcha gritando al desierto. Y eso es todo, amigos.
La novela se cierra con una última pregunta de Shreve a Quentin: «¿Por qué odias el Sur?»