Acabe con los mitos del pulido francés
El pulido francés es un método de aplicación de goma laca a una superficie para crear una película de acabado de alto brillo casi perfecta y de gran profundidad. Aunque se necesita práctica para dominarlo, el procedimiento es fácil de describir.
Envuelve un paño de algodón o lana doblado del tamaño de una pelota de golf o más grande dentro de un paño de algodón o lino fino, de tejido apretado y no extensible (a mí me gusta usar pañuelos bien usados). Retuerce los bordes de la tela exterior para eliminar las arrugas y vierte un poco de goma laca cortada de una a dos libras en el fondo de la almohadilla. Golpee fuertemente contra su otra mano para dispersar la goma laca y frote el paño con trazos rectos, en círculo o en forma de ocho, sobre la superficie de la madera para crear lentamente una película fina y uniforme.
Cuando golpee la almohadilla, debe sentirse húmeda, no empapada.
En una primera etapa, lije con papel de lija muy fino (por ejemplo, de grano 600) para eliminar asperezas y otros defectos, y luego continúe creando la película. En cualquier momento en que aparezcan desperfectos como huellas de trapo o polvo, líjelos con papel de lija muy fino.
Hay tres trucos para obtener buenos resultados.
El primero es aplicar un par de toques de aceite mineral con los dedos en la parte inferior de la almohadilla cada vez que añada más goma laca. Luego dispersar de nuevo. (Yo doy unos toques desde el tapón del recipiente de aceite mineral.) También puedes usar otro aceite, pero si es un aceite secante, tienes que asegurarte de eliminar todo al final o acabarás con una superficie pegajosa.
Cuando el alcohol de la goma laca se evapora a través del aceite, deja un rastro de vapor por la superficie, que te indica si tienes la cantidad correcta de goma laca y alcohol en la almohadilla. Si la almohadilla está demasiado húmeda, el rastro de vapor será tan largo que no se podrá ver su final. Si la almohadilla está demasiado seca, no habrá rastro de vapor, sino una mancha de aceite en la superficie.
A medida que se frota, el rastro de vapor se acorta a unos pocos centímetros. Esto te indica que es hora de reponer la almohadilla.
El segundo truco es limpiar el aceite de la superficie de vez en cuando con nafta para ver dónde estás. El aceite disimula los defectos, haciéndote creer que estás más cerca de estar terminado de lo que realmente estás. Por esta razón, muchos pulidores franceses experimentados no utilizan aceite en absoluto, pero pierden la lubricación y las pistas visuales que proporciona el rastro de vapor.
La nafta es mejor que el alcohol mineral porque se evapora en segundos. Ninguno de los dos daña la goma laca.
El tercer truco es reducir la cantidad de goma laca y aumentar la cantidad de alcohol a medida que se acerca el final del trabajo, es decir, cuando la película empieza a tener buen aspecto con el aceite eliminado. La forma más fácil de hacerlo es dispensar desde dos frascos exprimibles: uno con goma laca cortada de dos libras y el otro con alcohol.
Para toda la fase de construcción, vierta un poco de goma laca seguida de un poco de alcohol en la almohadilla y disperse. A medida que se acerque el final, reduzca lentamente la goma laca que está añadiendo a nada, añadiendo finalmente sólo alcohol.
El propósito de diluir cada vez más la goma laca es eliminar las huellas de los trapos. Al igual que los pinceles dejan marcas de pincel cuando el acabado es grueso, los paños dejan huellas de trapo.
Añadir goma laca y alcohol
Es común ver instrucciones para abrir el paño exterior y aplicar la goma laca y el alcohol en el paño interior cada vez que necesite reponerlo. Se afirma que el paño exterior regula la filtración.
Esto es una tontería. Una vez que ambos paños están mojados con goma laca, el paño exterior no sabe que está separado del paño interior. Retirar el paño exterior cada vez que se necesita reponer la almohadilla resulta muy engorroso y no hay necesidad de hacerlo siempre que su paño exterior no sea tan grueso que la goma laca vertida no pueda penetrar.
Presionar fuerte
Otra instrucción común es presionar muy fuerte, como si estuviera presionando hasta China, como solía decir George Frank, un destacado escritor de Fine Woodworking en los años setenta y ochenta. Esto no es necesario.
La goma laca es un acabado evaporativo. Se asienta de forma plana cuando el alcohol se evapora. Presionar podría añadir un poco de calor, pero el alcohol se evapora muy rápidamente sin el calor añadido y presionar con fuerza es una forma segura de dañar una antigüedad.
Rellenar los poros
Otra instrucción de George Frank es utilizar la piedra pómez para rellenar los poros de las maderas porosas. Espolvoree un poco de piedra pómez en la superficie y frote con una almohadilla que sea mayoritariamente, o totalmente, de alcohol. Poco a poco, los poros se rellenarán con la piedra pómez.
Es importante tener en cuenta que, tradicionalmente, el pulido francés se realizaba sobre todo en la caoba y la caoba cubana que existía en el siglo XIX era mucho más densa que la caoba actual. Es decir, los poros son mucho más pequeños.
Así que, a menos que se trate de pulir a la francesa una antigüedad, intentar rellenar con piedra pómez es una tarea laboriosa. Es mucho más rápido hacer el relleno pulverizando o cepillando varias capas de goma laca y lijándolas.
Acabado
Cuando crea que ha terminado, necesita eliminar todo o la mayor parte del aceite de la superficie. Hay dos formas de hacerlo.
La forma tradicional es con alcohol. A esto se le llama «desespinar». Continúe añadiendo sólo alcohol a la almohadilla o haga una nueva almohadilla y añada sólo alcohol. Poco a poco, se eliminará el aceite.
El problema es que si se pone demasiado alcohol en la almohadilla, se dañará la superficie. Tendrás que lijar el daño y continuar con goma laca y alcohol para reparar el daño. Pero si se consigue dominar el paso de la espumación, se obtendrá un acabado muy rico, profundo e impecable.
La otra forma de terminar es pasar un trapo con nafta, utilizando sólo un paño, no una almohadilla. Esto eliminará todo el aceite rápidamente. Sin embargo, este procedimiento no deja una superficie tan bonita como la de la limpieza con alcohol. Para mejorar el aspecto, aplique cera en pasta o un abrillantador de silicona para muebles.
Si no consigue buenos resultados con ninguno de los dos métodos, siempre puede frotar el acabado con papel de lija fino y compuestos para frotar. Pero esto se puede hacer, por supuesto, sin pulir a la francesa. Muchos profesionales, de hecho, aplican varias capas de goma laca con un cepillo o pistola, lijan la superficie y terminan con un pulido a la francesa. Esto es mucho más rápido que obtener toda la acumulación de una almohadilla.
Bob Flexner es autor de «Understanding Wood Finishing» y «Wood Finishing 101.»
Este artículo apareció originalmente en el número de noviembre de 2015.