Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.
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Las picaduras de pulgas pueden ser algo más que una molestia que pica a algunos perros y gatos. Pueden causar dermatitis por alergia a las pulgas, una reacción alérgica a las proteínas de la saliva de las pulgas. Y el rascado constante de una mascota puede causar la pérdida permanente del pelo u otros problemas de la piel. Las pulgas que se alimentan de la sangre de su mascota pueden provocar anemia y, en raros casos, la muerte.
Las garrapatas también pueden dañar a su mascota, transmitiéndole infecciones como la enfermedad de Lyme. Y las mascotas pueden traer garrapatas a casa, exponiéndole a usted y a su familia a una enfermedad por la picadura de una garrapata.
Hay cientos de pesticidas, repelentes e inhibidores del crecimiento disponibles para proteger a su mascota de las picaduras de pulgas y garrapatas. Algunos de estos productos sólo pueden adquirirse a través de un veterinario; otros pueden comprarse sin receta médica.
Los productos contra las pulgas y las garrapatas van desde píldoras administradas por vía oral hasta collares, sprays, dips, champús, polvos y «spot-ons», productos líquidos que se extienden sobre la piel del perro o del gato, normalmente entre los omóplatos o en la espalda. Existen algunos productos spot-on para el control de las pulgas en los hurones y de las moscas y garrapatas en los caballos.
Los propietarios de mascotas deben ser precavidos a la hora de utilizar productos contra las pulgas y las garrapatas de forma segura, afirma la doctora Ann Stohlman, veterinaria del Centro de Medicina Veterinaria de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). «Debe tomarse el tiempo necesario para leer detenidamente la etiqueta, el prospecto y cualquier documentación que acompañe al producto para asegurarse de que lo utiliza correctamente».
Regulación de los productos contra las pulgas y las garrapatas
Los productos contra las pulgas y las garrapatas para animales de compañía están regulados por la FDA o por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA).
La FDA es responsable de regular los medicamentos para animales; sin embargo, algunos productos para controlar los parásitos externos están bajo la jurisdicción de la EPA. La FDA y la EPA colaboran para garantizar el cumplimiento de todas las leyes y reglamentos aplicables. En general, los productos contra pulgas y garrapatas que se administran por vía oral o por inyección están regulados por la FDA.
Antes de que se permita la comercialización de un medicamento para animales, la FDA debe «aprobarlo». Antes de que se pueda comercializar un plaguicida, la EPA debe «registrarlo».
Ambos organismos basan su decisión en una revisión exhaustiva de la información detallada sobre la seguridad y eficacia del producto proporcionada por el fabricante u otro patrocinador del producto. El promotor debe demostrar que el fármaco o plaguicida cumple las normas de seguridad vigentes para proteger
- al animal
- a las personas que están en contacto con el animal
- al medio ambiente
El promotor también debe demostrar que el fármaco o plaguicida produce el efecto declarado, y el producto debe llevar un etiquetado específico para que pueda utilizarse según las indicaciones y precauciones.
Después de que un producto se autoriza en el mercado, los fabricantes están obligados por ley a informar de cualquier efecto secundario de sus productos contra las pulgas o garrapatas a la agencia reguladora.
Precaución con los productos Spot-On
En la primavera de 2009, la EPA observó un aumento de los incidentes de mascotas que se reportaron en relación con los productos pesticidas spot-on para mascotas. La EPA recibió una gran cantidad de información sobre reacciones adversas de las mascotas comunicadas a las empresas que tienen registrados estos productos. La EPA formó un equipo de veterinarios con el Centro de Medicina Veterinaria (CVM) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la Agencia Reguladora de la Gestión de Plagas (PMRA) de Canadá para revisar esta información. El equipo estudió los incidentes relacionados con gatos y perros, examinó los ingredientes, estudió el etiquetado y debatió las necesidades de datos para el futuro con el fin de mejorar los análisis y la regulación.
A partir de su análisis, la EPA determinó que es necesario realizar algunos cambios en la forma en que se regulan los productos spot-on, en la forma en que las empresas comunican los datos sobre los incidentes con mascotas y en la forma en que se etiquetan los envases para gatos, perros y el tamaño de los animales para garantizar la seguridad de estos productos. Basándose en los incidentes reportados, la EPA también concluyó que muchos, pero no todos los incidentes con mascotas, tuvieron lugar porque los productos fueron mal utilizados.
En septiembre de 2011, la EPA requirió las siguientes acciones en respuesta al análisis de los tratamientos spot-on:
- Requerir a los fabricantes de productos pesticidas spot-on que mejoren el etiquetado, haciendo que las instrucciones sean más claras para evitar el mal uso del producto, incluyendo la repetición de la palabra «perro» o «gato» y «sólo» en todas las instrucciones de uso y en el vial del aplicador, y un lenguaje detallado sobre los efectos secundarios.
- Exigir un marcado claro para diferenciar los productos para perros y gatos y unas instrucciones de la etiqueta más precisas para garantizar la dosis adecuada por peso de la mascota.
- Restringir el uso de cualquier ingrediente inerte que la EPA considere que puede contribuir a los incidentes.
- Lanzamiento de una campaña de información al consumidor para explicar las nuevas instrucciones de la etiqueta y ayudar a los usuarios a evitar cometer errores de medicación.
Los productos antipulgas y antigarrapatas pueden ser tratamientos eficaces, y muchas personas utilizan los productos sin efectos perjudiciales para sus mascotas. La EPA no aconseja a los propietarios de mascotas que dejen de utilizar los productos de aplicación puntual, sino que les pide que tengan precaución y tomen decisiones informadas al seleccionar los métodos de tratamiento.
La EPA aconseja a los propietarios de mascotas que
- sigan cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta y vigilen a sus mascotas para detectar cualquier signo de mala reacción después de la aplicación, sobre todo cuando usen estos productos por primera vez
- hablar con un veterinario sobre el uso responsable y eficaz de los productos contra pulgas y garrapatas
Cuándo tratar
Es mejor tratar a su mascota al principio de la temporada de pulgas y garrapatas, dice Stohlman. La duración de la temporada de pulgas, que alcanza su punto álgido durante los meses de clima cálido, varía según el lugar donde se viva. «En algunos lugares puede durar cuatro meses, pero en otros, como Florida, las pulgas pueden vivir todo el año», dice Stohlman. Y las pulgas pueden vivir en el interior de una casa cálida durante todo el año, independientemente de dónde se viva.
Las garrapatas se encuentran en algunos lugares durante todo el año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que, en la mayor parte de los Estados Unidos, la mayor probabilidad de infección por una picadura de garrapata se da en primavera y verano.
Consejos para usar productos contra pulgas y garrapatas
- Lea cuidadosamente la etiqueta antes de usarlos. Si no entiende el texto, pregunte a su veterinario o llame al fabricante. «Incluso si ha utilizado el producto muchas veces antes», dice Stohlman, «lea la etiqueta porque las instrucciones o advertencias pueden haber cambiado».
- Siga las instrucciones al pie de la letra. Si el producto es para perros, no lo use en gatos u otras mascotas. Si la etiqueta dice que se use semanalmente, no lo use diariamente. Si el producto es para la casa o el jardín, no lo ponga directamente sobre su mascota.
- Mantenga separadas a varias mascotas después de aplicar un producto hasta que se seque para evitar que un animal acicale a otro e ingiera un fármaco o pesticida.
- Hable con su veterinario antes de utilizar un producto en mascotas débiles, viejas, medicadas, enfermas, embarazadas o lactantes, o en mascotas que hayan mostrado previamente signos de sensibilidad a los productos contra las pulgas o garrapatas.
- Supervise a su mascota para ver si tiene efectos secundarios después de aplicar el producto, especialmente cuando lo utilice por primera vez.
- Si su mascota experimenta una mala reacción a un producto spot-on, báñela inmediatamente con un jabón suave, aclárela con grandes cantidades de agua y llame a su veterinario.
- Llame a su veterinario si su mascota muestra síntomas de enfermedad después de utilizar un producto. Los síntomas de intoxicación incluyen falta de apetito, depresión, vómitos, diarrea o salivación excesiva.
- No aplique un producto a gatitos o cachorros a menos que la etiqueta permita específicamente este tratamiento. Utilice peines antipulgas para recoger las pulgas, los huevos de pulga y las garrapatas en cachorros y gatitos que son demasiado jóvenes para los productos antipulgas y garrapatas.
- Lávese las manos inmediatamente con agua y jabón después de aplicar un producto, o utilice guantes de protección mientras lo aplica.
- Almacene los productos lejos de los alimentos y fuera del alcance de los niños.
Fuente: FDA y CDC
Información de problemas
Conserve el envase del producto después de su uso por si se producen efectos secundarios. Conviene tener a mano las instrucciones, así como la información de contacto del fabricante.
- Para informar de problemas con productos antipulgas o antigarrapatas de uso puntual, póngase en contacto con el Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas (NPIC) en el teléfono 1-800-858-7378.
- Para informar de problemas con productos farmacológicos contra pulgas o garrapatas aprobados por la FDA, póngase en contacto directamente con el fabricante del medicamento (consulte la información de contacto en el etiquetado del producto) o informe al Centro de Medicina Veterinaria de la FDA mediante el formulario FDA 1932a.
- Si su mascota necesita atención médica inmediata, llame a su veterinario local, a una clínica local de emergencias para animales o al Centro Nacional de Control de Envenenamiento de Animales al 1-888-426-4435. El NAPCC cobra una tarifa por la consulta.
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