Aedes albopictus, el mosquito tigre asiático
Características
El mosquito tigre asiático, de color oscuro, mide entre 3 y 10 mm. Una única línea blanca plateada que comienza en la cabeza y continúa por la parte dorsal del tórax es la marca característica más segura para identificar al mosquito tigre asiático. Otro rasgo llamativo son las marcas blancas en las patas.
Comportamiento
A diferencia de la mayoría de los mosquitos, el Aedes albopictus pica de día y es inusualmente agresivo. Por eso se ha convertido en una importante plaga en muchas comunidades. Las hembras del mosquito tigre suelen poner sus huevos en recipientes naturales o artificiales llenos de agua. Macetas, jarrones, cubos, barriles de agua, neumáticos desechados, canalones de lluvia o incluso vasos desechados con agua dentro son utilizados como lugares de cría. Sus huevos toleran los periodos de sequía, lo que hace que el mosquito tigre asiático se adapte perfectamente al entorno urbano.
El ciclo vital del mosquito tigre
Los ciclos vitales del mosquito tigre asiático y del mosquito de la fiebre amarilla son muy similares. Los huevos son resistentes al calor y a la sequedad, y se depositan en recipientes naturales y artificiales sometidos a inundaciones. Cuando los huevos se cubren de agua, las larvas eclosionan, cuelgan en la superficie del agua y respiran a través de un sifón en forma de esnórquel en la punta del abdomen. Hay cuatro estadios larvarios que se alimentan de materia orgánica que filtran del agua con sus piezas bucales. La cuarta fase de la larva se convierte en una pupa que cuelga en la superficie del agua y respira aire a través de dos sifones en forma de esnórquel situados en la parte delantera. La pupa es una etapa en la que el mosquito no se alimenta y pasa de ser una larva a un insecto adulto o imago. El mosquito adulto emerge de la pupa y normalmente se alimenta de jugos de plantas dulces y néctar para satisfacer sus necesidades energéticas. Sólo las hembras se alimentan de sangre, que necesitan para producir sus huevos.
¿Qué enfermedades transmite el mosquito tigre asiático?
El mosquito tigre asiático se considera un importante organismo transmisor, o vector, de una enfermedad llamada fiebre chikungunya. También pueden transmitir la enfermedad del dengue y la fiebre del Zika . El mosquito tigre asiático pica a los humanos, así como a las aves y otros animales. Por ello, los científicos lo consideran un potencial vector puente, lo que significa que puede recoger agentes patógenos de los animales y transmitirlos a los humanos.