Afuerzos arancelarios
¿Qué son los aranceles y para qué sirven?
Un arancel, en el nivel más básico, es un impuesto que se aplica a los bienes o servicios cuando pasan de un país a otro. También puede ver que se les llama «derechos de aduana», ya que el término se utiliza a menudo indistintamente con «arancel». Los aranceles suelen ser cobrados por el país que importa las mercancías. Sirven para dos propósitos: desde el punto de vista económico, generan ingresos para el país importador y protegen a las industrias nacionales que producen esos mismos bienes. Algunos aranceles, denominados aranceles de protección, cobran un impuesto más alto sobre los bienes importados para que las versiones de esos mismos bienes producidas en el país puedan venderse a un precio más competitivo.
En contraste con los aranceles de protección, los aranceles de ingresos existen principalmente para recaudar dinero sobre los bienes que no se producen en el país, lo que permite al gobierno invertir en otros recursos. Por ejemplo, los aranceles no protectores incluyen impuestos a la importación de petróleo producido en otros lugares, o productos que sólo se producen en otros países.
Los aranceles en la economía mundial
Los aranceles han crecido y evolucionado a medida que avanzaba el comercio mundial moderno. A partir de mediados del siglo XX, el comercio internacional a gran escala ha crecido exponencialmente. Uno de los primeros intentos de regular el comercio mundial fue el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1948, que pretendía abrir negociaciones, establecer normas internacionales y reducir los aranceles para fomentar el comercio.
Sin embargo, el GATT no fue una solución permanente para el comercio mundial, lo que llevó a la mayor negociación comercial internacional de la historia: la Ronda Uruguay. Como resultado de la Ronda Uruguay (que duró de 1986 a 1994), se creó la Organización Mundial del Comercio (OMC) para supervisar y gestionar el comercio internacional y los aranceles. Por primera vez, no sólo las mercancías estaban sujetas a las reglas del comercio internacional y a los aranceles: también se incluyeron los servicios y la propiedad intelectual (como los diseños y la tecnología).
Beneficios de los aranceles
Los aranceles benefician principalmente a los países importadores, ya que son ellos los que establecen la política y reciben el dinero. El principal beneficio es que los aranceles producen ingresos sobre los bienes y servicios introducidos en el país. Los aranceles también pueden servir como punto de partida para las negociaciones entre dos países. El GATT, la OMC y otros acuerdos comerciales utilizan la regulación de los aranceles como una forma de reunir a las naciones para determinar la política económica.
Los aranceles también pueden apoyar los objetivos políticos de una nación y ayudar al país a estabilizar o regular sus propias industrias. Un gobierno puede establecer impuestos sobre los productos nacionales que estén en consonancia con los aranceles internacionales para igualar las condiciones. Los aranceles pueden hacer que un mercado sea predecible. Un ejemplo de ello es el comercio agrícola, que está sujeto a cuotas, limitaciones a la importación y aranceles.
Desventajas de los aranceles
Los aranceles pueden antagonizar los problemas existentes entre los gobiernos, provocando consecuencias tanto políticas como económicas. Un ejemplo famoso de cómo los aranceles cambiaron la escena política mundial es la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. Una de las principales cuestiones que abrió una brecha entre Gran Bretaña y sus colonos americanos fue la imposición de elevados aranceles a las mercancías enviadas a los colonos. Las Leyes Townshend (aprobadas en el Parlamento) establecían elevados aranceles a las colonias, que no tenían voz en las medidas. El lema «No a los impuestos sin representación» se convirtió en un grito de guerra para los colonos y contribuyó a alimentar el resentimiento que condujo a la Guerra de la Independencia de Estados Unidos.
La política relacionada con los aranceles también puede desencadenar una escalada de conflictos comerciales entre países en los tiempos modernos. En 2018, Estados Unidos implementó aranceles protectores sobre el acero y otros bienes importados de todo el mundo. Otras naciones, particularmente en la Unión Europea y China, encontraron esto problemático, diciendo que agregarían nuevos aranceles a productos estadounidenses como motocicletas, jugo de naranja y bourbon como resultado. En aquel momento, la Comisaria de Comercio de la Unión Europea, Cecilia Malmstrom, lo calificó de «juego peligroso» en el escenario mundial.
Para bien o para mal, los aranceles ayudan a configurar los mercados y las relaciones mundiales a diario. Las negociaciones comerciales de los gobiernos pueden parecer bastante alejadas de la mayor parte de nuestra vida cotidiana, pero todos los días compramos productos afectados por los aranceles: alimentos, ropa, coches, productos electrónicos y otros. Los precios de estos productos pueden estar protegidos por los aranceles de importación si el producto también se produce en el país, o el precio puede aumentar por los aranceles si proviene de otro país. Aunque no podamos ver las negociaciones arancelarias que hay detrás de todo lo que usamos, hay que saber que existen y que guían constantemente nuestro consumo entre bastidores.