Agentes de contratación 101

Agentes de contratación 101

¿Crees que conseguir un agente de contratación es todo lo que necesitas para hacer avanzar tu carrera? Has intentado llamar la atención de una agencia de contratación sin éxito?

En esta entrevista, Chip Austin, fundador de la Agencia Chip Austin, responde, con gran detalle, a algunas preguntas importantes sobre las pequeñas agencias de contratación que trabajan con artistas independientes. Habla de lo que hacen (y de lo que no hacen), de cómo eligen a quién van a representar, de lo que esperan de los actos que contratan y de lo que un acto puede y debe esperar de ellos.

Chip fundó su Agencia en 2009 después de pasar un par de años yendo a noches de escritores en varios clubes alrededor de Nashville, haciendo amistad con los músicos y preguntándose por qué tantos grandes cantantes/compositores no estaban siendo escuchados fuera de los límites de la ciudad de Nashville.

IC: ¿A qué artistas representa su agencia?

Chip: Empecé representando a artistas que actuaban a tiempo parcial, tocando por Nashville. Querían expandirse a hacer conciertos de fin de semana a un día de distancia de Nashville y algunos conciertos más lejanos mientras estaban de vacaciones. Conocí a Laurie McClain, que gira a tiempo completo, y empecé a representarla. A través de ella conocí a más artistas americanos independientes que no sólo necesitaban representación para contratar, sino también ayuda para promocionarse, incluyendo kits de prensa, tanto físicos como electrónicos.

Empecé a aprender más sobre el negocio de la música sobre todo asistiendo a las reuniones de Indie Connect y leyendo todos los artículos que podía en línea, especialmente los que se ofrecían en el sitio web de Indie Connect. Aprendí a crear y redactar carpetas de prensa, comunicados de prensa, contratos de actuación, etc.

Descubrí que tenía que representar sólo a artistas a tiempo completo o en su mayoría a tiempo completo que tuvieran al menos un CD para vender en los conciertos con el fin de hacer reservas que fueran rentables tanto para el artista como para mí. Mi lista ha crecido hasta incluir a muchos músicos de gira a tiempo completo muy conocidos, como David Olney, Tori Sparks, el compositor de éxitos Craig Bickardt, Kristi Rose & Fats Kaplin. Renee Wahl es mi asistente, además de artista por derecho propio. Ella conoce y maneja el lado de la música Country del negocio. Nos gusta trabajar tanto con artistas establecidos como con los emergentes.

IC: ¿Cómo seleccionas a los artistas con los que quieres trabajar?

Chip: Por supuesto, prefiero que ya tengan cierta notoriedad, aunque no es obligatorio. Puedo trabajar con alguien que esté dispuesto a trabajar duro. Además:

• Deben tener al menos un CD/EP para vender en los conciertos
• Deben estar trabajando a tiempo completo en la música. Eso puede incluir la grabación, las giras, la enseñanza, etc. pero deben estar disponibles para estar en la carretera durante una o dos semanas a la vez. Prefiero organizar giras completas por una región para ellos.
• Deben ser capaces y estar dispuestos a hacer giras – no sólo trabajar los fines de semana.
• Deben entender que las giras son una inversión para los artistas emergentes &pueden no ser rentables durante un tiempo.
• Prefiero un acto individual o un dúo frente a un grupo más grande. Los gastos de un grupo, como habitaciones, comidas, dietas, transporte pueden ser prohibitivos.
• Deben «presentarse». En otras palabras, deben estar enchufados en el negocio, haciendo contactos, conociendo gente nueva siempre que sea posible, etc.
• Deben estar siempre listos y dispuestos a promocionarse (tarjetas de visita, lista de correos electrónicos, CDs, etc.) Deben saber ser persistentes pero no molestos.
• Deben tener una fuerte presencia en línea/redes sociales y saber cómo trabajarla.

En cuanto a las actuaciones de un artista, busco:

• Talento – Por supuesto, esto es subjetivo, pero necesito disfrutar de ellos lo suficiente como para venderlos.
• Una gran actitud.
• La música debe ser de buena calidad.
• Me gustan los actos originales, pero los covers no son un impedimento. Sólo me pregunto: «¿Puedo contratar ese tipo de música?»
• Deben estar preparados y listos ahora mismo. Ningún concierto es un ensayo general, porque nunca sabes quién va a estar allí en el público.
• Deben tener confianza en el escenario y saber controlar la sala.
• Deben ser entretenidos. Deben ofrecer un buen espectáculo, no limitarse a cantar una colección de canciones. Deben tener transiciones de canciones fuertes y bien planificadas.
• Deben tener un aspecto profesional.
• El artista debe saber cómo quiere sonar y puede ayudar al técnico de sonido a conseguir ese sonido (niveles de volumen, tono, etc.).

Fuera del escenario, busco:

• Deben interactuar con el público y con sus fans.
• Además, deben tener una fuerte presencia en las redes sociales.
• Deben tener una lista de correos electrónicos/fans con códigos postales y enviar un boletín periódico.
• Deben tener experiencia tocando en clubes y ser serios.
• Encuentro que los artistas con los que trabajo con más éxito son aquellos que no tienen más planes de carrera que hacer música-no tienen un ‘plan B’. Están en esto a largo plazo.

IC: Entonces, ¿qué hace exactamente como agente?

Chip: Preparo todo lo necesario para promocionar a mis artistas.

• Elaboro sus kits de prensa físicos:
• Carpeta
• Bios
• Unahojas tanto del artista como del CD (con descripciones de cada canción para los disc jockeys)
• Revisiones/prensa
• Comunicado de prensa para que las salas lo envíen a la prensa local
• Fotos/pósters
• CD(s)
• Un DVD si procede

Las salas quieren saber cómo se va a comercializar el artista para la actuación en la sala.

Además, yo:

• Ayudo a desarrollar un EPK (kit de prensa electrónico – similar al kit físico, pero disponible en línea).
• Ayudo con su página web, así como a configurar una página para ellos en mi sitio web.
• Realizo un CD de «muestra de canciones» con varias canciones. Esto tiene que representar exactamente lo que el comprador va a obtener. En otras palabras, si el artista está actuando acústicamente, prefiero darles canciones grabadas de esa manera, no totalmente producido.
• Trabajar directamente con y coordinar las actividades con el gerente del artista, publicista, promotor de radio, administrador de los medios de comunicación social, etc. para asegurar que todo el mundo está en la misma página.
• Planificar las regiones y las rutas con el artista, también consultando con su gerente si es aplicable.
• Crear un ‘correo electrónico de lanzamiento’ y personalizar cada uno para el contacto específico. Eso incluye:
  • Introducción
  • Párrafo inicial con el nombre del comprador, el nombre del local, la(s) fecha(s) específica(s) en la que nos gustaría tocar y cualquier vínculo «local» que podamos tener.
  • Descripción breve de la música/espectáculo, breve biografía, reseñas, foto
  • Enlaces a sitios online, vídeos, EPKs, etc.

También ayudo a encontrar locales. Como la mayoría de mis actos no son grandes nombres con enormes bases de fans, busco lugares que sean responsables de la asistencia, como:

• Festivales/ferias/casinos
• Bodegas
• Conciertos en casas
• Funciones privadas

Busco lugares que requieran que el artista traiga algunos fans, como:

• Salas de escucha
• Cafeterías
• Clubes/bares

También trabajo con otros locales como:

• Centros de artes escénicas
• Espectáculos promovidos
• Actos de apertura
• Colegios

Algunas de mis otras tareas incluyen:

• Me aseguro de que la fecha y el lugar de un concierto se encaminen bien con los conciertos reservados antes y después.
• Compruebo las cláusulas de no competencia. Algunos clubes no te permiten actuar dentro de un determinado período de tiempo y en un radio de millas específico del concierto (por ejemplo, no se puede actuar en un radio de 50 millas del concierto dentro de las 4 semanas anteriores y posteriores a la fecha).
• Vendo el acto y negociando el precio. Siempre que sea posible, intento que el local proporcione comida y alojamiento para el acto.
• Elaboro y confirmo el contrato, y explico la cláusula adicional si es necesario.
• Después coordino todo con el acto y/o el manager.
• Me mantengo en contacto con el comprador y confirmo el concierto 2 semanas antes de la fecha prevista.
• Hago un seguimiento con el comprador después del espectáculo e intento volver a reservarlo para una fecha futura.

IC: ¿Cuáles son las ventajas de tener un agente de reservas?

Chip: Hay varias ventajas clave:

• La mayoría de los agentes tienen una base de datos de locales.
• Ser vendido por una tercera parte, especialmente una de buena reputación, puede añadir credibilidad.
• Algunos festivales, grandes clubes y otras salas prefieren trabajar exclusivamente a través de un agente.
• Reservar los conciertos requiere mucho esfuerzo y lleva mucho tiempo.

IC: ¿Cuáles son los honorarios típicos y los procedimientos involucrados?

Chip: Personalmente, soy un agente no exclusivo. Eso significa que mis actos tienen todo el derecho de complementar los conciertos que les reservo contratando los suyos propios o utilizando otro agente. Cobro el 15% del bruto pagado por el acto. Eso incluye la garantía, la puerta y las propinas. Es importante entender que estás pagando por mis contactos, las relaciones que he formado y cultivado viajando a conferencias, yendo a eventos de networking, etc. Normalmente no me llevo un porcentaje de las ventas de mercancía.

Con algunos artistas he negociado una tarifa mínima de reserva. Con algunos artistas he negociado una «cláusula de extinción», lo que significa que si vuelven a un lugar que originalmente reservé para ellos sin recurrir a mí para volver a reservarlo, todavía me deben mis comisiones. El trabajo duro consiste en hacer la venta original, no en volver a reservar el concierto después de que te hayas probado a ti mismo.

IC: ¿Cuáles son algunas de las cosas que un artista debe saber sobre el trabajo con un agente?

Chip: Haz…

• Incluye a tu agente de contratación en todas y cada una de las noticias de la banda, como nuevas grabaciones, cobertura de prensa, emisoras que tocan tu música – cosas que le dirías a otros miembros de tu banda.
• Trabaja junto con tu agente para bloquear fechas de actuaciones en ciertas áreas.
• Haga saber a su agente de reservas dónde puede reservar conciertos o conciertos en casa usted mismo y dónde puede alojarse con amigos de forma gratuita.
• Haga saber a su agente de reservas cuando haya reservado un concierto lo antes posible; trabajen juntos para conseguir más fechas en la misma zona.
• Hazle saber a tu agente de contratación cuando NO estés disponible para tocar.
• Comparte un calendario, como el de Google Calendar, que ambos podáis actualizar.

Nunca…

• Esperes que tu agente de contratación sea tu publicista o que organice entrevistas.
• Esperar que su agente de reservas sea su brazo de marketing.
• Competir con su agente de reservas para obtener fechas.
• Intentar volver a reservar un lugar por su cuenta y pasar por alto al agente de reservas.
• Dejar que un lugar haga una escapada a su agente de reservas. Insiste en que se reserven las fechas a través de tu agente.
• Espera que tu agente de contratación te consiga actuaciones como telonero de artistas importantes, a menos que te digan específicamente que pueden hacerlo.

IC: ¿Buscas nuevos artistas con los que trabajar?

Chip: Siempre mantengo los oídos abiertos a los nuevos talentos y escucho todos los CD que recibo (y de vez en cuando encuentro una joya como Kari Hilpert). Me he dado cuenta de que tengo que decir «no» a mucha gente hoy en día, especialmente si 1) no trabajo en su género, 2) no se dedican a la música a tiempo completo, y 3) no tienen un CD.

Realmente prefiero no recibir llamadas telefónicas inicialmente. Cualquiera que esté interesado puede enviarme un CD y su kit de prensa.