Antigua CRETA
La antigua Creta es el hogar de la civilización minoica, que fue la primera civilización avanzada de Europa. La rica historia de Creta ha dejado la isla sembrada de cientos de yacimientos arqueológicos, grandes y pequeños.
Galería de fotos
Descripción y significado
La civilización minoica floreció en la Edad de Bronce (alrededor de 3000-1200 a.C.), y se la considera la primera civilización europea avanzada.
Los minoicos dominaron el Egeo con su poderosa marina y su comercio. Su arte y su cultura influyeron en la Grecia continental y especialmente en la micénica.
Comerciaron con las islas del Egeo, con Egipto, Asia Menor y el Levante.
Historia de la antigua Creta
La isla de Creta alcanzó su apogeo durante la prehistoria, cuando la civilización minoica dominó el Egeo y produjo una cultura fascinante que, a su vez, ha dejado una plétora de bello arte y arquitectura.
Una vez que la cultura minoica entró en decadencia, los poderes micénicos de la Grecia continental controlaron la isla durante unos 200 años. Después, la historia de Creta sigue la historia griega tradicional. Los romanos establecieron su autoridad y gobernaron Creta después.
En consecuencia, los importantes yacimientos arqueológicos encontrados en Creta reflejan las diferentes épocas históricas: minoica, arcaica, clásica, helenística, romana o bizantina.
Los hallazgos más espectaculares son, con diferencia, los palacios minoicos de Cnosos, Faistos, Malia y Zakros, mientras que los artefactos más importantes encontrados en las excavaciones se encuentran en el Museo Arqueológico de Heraklion. La colección de este museo se complementa con los museos de las ciudades de Agios Nikolaos, Chania y Sitia.
Sitios arqueológicos
Si le gustan las civilizaciones antiguas y la historia, Creta es un enorme patio de recreo con un sitio arqueológico, un museo, una tumba o una leyenda en cada recodo del camino. He aquí una breve descripción de los sitios más importantes que hay que visitar:
Knossos
Knossos es el palacio minoico más espectacular de Creta.
También es uno de los yacimientos arqueológicos más visitados de Grecia.
Lea más sobre el Palacio de Knossos
Phaistos
Phaistos es el segundo palacio más grande de Creta, y es posiblemente el más hermoso de todos los palacios minoicos. Se encuentra a una hora en coche de Heraklion, en la llanura de Messara, al sur.
Las ruinas de Faistos abarcan varias épocas minoicas, y una de las actividades más desafiantes e interesantes para el visitante es explorar qué partes son del período protopalaciego y qué muros se mantienen en pie desde los períodos neopalaciegos.
Lea más sobre el palacio de Faistos
Malia
Malia es el tercer palacio minoico más grande, y se encuentra al este de Heraklion, cerca de Hersonissos.
Aunque no está tan reconstruido como Cnosos, el sitio arqueológico de Malia es fácil de recorrer. El terreno es relativamente llano, por lo que se puede pasear agradablemente entre las ruinas.
Malia es un sitio extenso que incluye el palacio excavado, el ágora al norte y un asentamiento un poco más al oeste.
Tanto el palacio como el ágora son un placer para recorrer, y ofrecen una visión única de la vida cotidiana del pueblo minoico común que se ganaba la vida en las proximidades del palacio.
El yacimiento está cerca de varias playas de arena, por lo que probablemente la idea de bañarse después de caminar por las ruinas le resulte irresistible.
También hay un pequeño centro de información cerca del palacio. Alberga una gran cantidad de información junto con fotografías de artefactos.
Es posible que quiera visitarlo primero porque los modelos tridimensionales a escala le ayudarán a entender cómo podría haber sido Malia durante la época minoica.
Zakros
El viaje en coche desde Sitia hasta Kato Zakros es bastante complicado, pero el paisaje que se atraviesa es muy agradable.
Kato Zakros consta de pocas casas y una hilera de tabernas que bordean la playa. Atienden principalmente a los pasajeros de los autobuses turísticos que llegan allí para pasar el día, atraídos por las ruinas del palacio minoico que se encuentran a unos cien metros hacia el interior.
Kato Zakros está a una hora en coche de Sitia. Muchos optan por llegar al palacio mediante una caminata de dos horas desde Zakros a Kato Zakros a través del espectacular desfiladero que conecta los dos pueblos y que se conoce como el «Valle de los Muertos» debido a las tumbas rupestres que están talladas en sus paredes.
Si opta por la caminata a través del desfiladero, sería una buena idea organizar una forma de volver a su coche después ya que no hay transporte local en ningún lugar cerca de Kato Zakros.
Las ruinas del palacio de Kato Zakros merecen una visita si está encantado con la civilización minoica.
Está enclavado en las laderas de la colina que domina la bahía, y aunque no ha sido reconstruido en gran medida, los edificios están bien delineados y varias características bien conservadas.
Zakros es el más pequeño de los palacios minoicos conocidos, unas cinco veces más pequeño que Cnosos, y su ubicación más cercana a los destinos comerciales de Egipto, Chipre y Oriente Medio lo convirtió en un importante centro de actividad económica y militar.
Al igual que los demás palacios minoicos de Creta, fue construido alrededor del año 1900 a.C. y la mayoría de las ruinas datan del periodo neopalaciego.
Alrededor del palacio había una próspera ciudad, y el palacio era el centro administrativo, comercial y religioso de toda la zona.
Muchos de los edificios tenían varios pisos, con escaleras interiores y pozos de luz.
Como el palacio de Zakros se construyó en un terreno muy húmedo, el agua siempre fue un elemento que había que tener en cuenta. El palacio cuenta con varios desagües, una cisterna y una fuente.
El palacio fue destruido en el año 1450 a.C. por un feroz incendio que coció las tablillas de arcilla con la escritura lineal A que han llegado hasta nuestros días.
Tardaríamos unas dos horas en recorrer tranquilamente las ruinas. El terreno es difícil ya que la mitad del palacio está construido en una empinada ladera rocosa.
En el sitio, no hay alojamientos de ningún tipo, y no hay sombra que se encuentre en cualquier lugar.
Una visita en las tabernas por la playa antes y después de la visita al palacio es una necesidad para la mayoría de los viajeros para una visita al baño y bebidas. Muchos viajeros también pasan un tiempo de relax en la playa justo después de la visita al palacio.
Palekastro
El sitio arqueológico de Palekastro ha intrigado a los arqueólogos durante años. También se conoce como Rousolakos, y es uno comparativamente pequeño.
Palekastro está idealmente situado en una tierra fértil, justo al lado del puerto de Chiona, en la costa este de Creta, y está bendecido con un acceso relativamente fácil de los antiguos asentamientos del interior.
Todos estos hechos hacen que sea el lugar ideal para el desarrollo de una ciudad importante, o un palacio.
La ciudad ha sido desenterrada en lentos incrementos, y según la vigilancia radiofotográfica del sitio, hay evidencia de un quinto palacio minoico bajo las raíces de los olivos de la zona adyacente.
Los cimientos de piedra de las casas están bien delineados en el perímetro mientras que varias casas están bien conservadas con paredes de hasta dos metros de altura y con evidencia de frescos en su superficie.
Al caminar por las ruinas se pueden ver los claros contornos de amplias calles y varios pozos profundos de agua dulce.
El sitio sigue siendo excavado activamente por una horda de excavadores y es interesante ver a los arqueólogos contemplando activamente los fragmentos de cerámica recién desenterrados.
También es uno de los yacimientos mejor documentados, con extensos planos, ensayos y gráficos erigidos junto a las casas y las calles.
Se puede pasear tranquilamente por el yacimiento en aproximadamente una hora, y la proximidad del yacimiento a la playa de Chiona hace que sea fácil combinar el baño con la visita al yacimiento antiguo. De hecho, toda la zona circundante es el lugar perfecto para unas semanas de relax con el moderno pueblo de Palekastro como base.
Tripitos
Tripitos es un pequeño asentamiento helenístico a las afueras de Sitia en la cima de una colina baja que ofrece vistas espectaculares de las bahías de abajo. Hay una señal en la carretera principal que lo señala, y una vez que se gira el camino es muy estrecho y empinado.
Dada la riqueza de los yacimientos arqueológicos de Creta, Tripitos sólo estaría en el itinerario de los viajeros de arqueología más acérrimos. Parece un yacimiento abandonado, sin servicios ni información.
Itanos
Itanos es una excavación arqueológica en el extremo noreste de la isla, cerca de las playas de Vai y Erimoupolis. Fue excavada por primera vez por Albherr.
Allí, los arqueólogos han desenterrado un asentamiento que se remonta a la prehistoria, aunque la mayoría de las ruinas visibles hoy en día en el sitio se remontan a la época helenística, con varios cimientos bizantinos asomando por el suelo alrededor de las ruinas de una Basílica.
Itanos fue un gran puerto comercial en la antigüedad y alcanzó su apogeo durante la época clásica (480-323 a.C.).
El historiador griego Heródoto es el primero que menciona la ciudad al describir cómo el pescador Korovios, nacido en Itanos, llevó a los habitantes de Thera a establecer una colonia en las costas de Libia.
A lo largo de la historia Itanos parece conservar su autonomía y a menudo se ve envuelta en disputas con las ciudades vecinas. Durante la época romana, la ciudad adquirió un estatus especial y acuñó sus propias monedas. Su afluencia duró hasta la época bizantina y fue abandonada en algún momento del siglo XVII de nuestra era.
El sitio arqueológico se encuentra a poca distancia de las hermosas playas que llamamos Erimoupoli.
De hecho, muchas piedras antiguas y bizantinas sobresalen justo en las playas, y verá a los bañistas casualmente sentados en ellas probablemente sin reconocer que su asiento es mampostería sin excavar de algún edificio o tumba antigua.
Tres colinas bajas y rocosas albergan los tres diferentes intentos de excavación. La primera, visible al acercarse al final de la carretera de Erimoupoli, es la colina claramente marcada y vallada a la derecha.
La colina al norte de este yacimiento (a la izquierda según se mira al mar) alberga una pequeña necrópolis y es fácil no verla porque no está marcada. Hay varias losas grandes de tumbas antiguas dispersas.
La mayoría de los artefactos de las excavaciones se exponen en el museo de Sitia.
En la imponente roca que separa las dos de las tres playas de Erimoupoli se ven sobre todo restos de la ciudad bizantina, junto con los cimientos bien perfilados de una gran basílica.
No es un sitio importante, por lo que no hay razón para viajar desde lejos para visitar Itanos, a menos que sea un erudito o se encuentre en la zona.
Xerokampos
Desde Sitia, Xerokampos se encuentra a 65 km al suroeste, y es definitivamente un viaje para hacer durante el día.
El minúsculo pueblo está completamente aislado, con una única y sinuosa carretera asfaltada que da acceso a él a través de las altas y escarpadas montañas de la costa este.
La principal atracción del pueblo es su aislamiento del resto del mundo, y una multitud de pequeñas calas bordeadas de arena dorada a lo largo de las frías aguas del Mediterráneo.
El pueblo es minúsculo, con unos pocos apartamentos de alquiler, un par de tabernas y varias casas, y queda completamente desierto durante los meses de invierno.
Hay dos formas de llegar a Xerokampos desde Sitia. Una carretera se desvía hacia la derecha en el camino a Zakros, y otra comienza alrededor del pueblo de Bori en la carretera de Sitia a Makrygialos. La segunda carretera es la más pintoresca.
El viaje le llevará a través de pueblos tradicionales y fértiles mesetas llenas de molinos de viento tradicionales.
En Xerokampos, hay un pequeño yacimiento arqueológico justo al lado de la playa, pero no está muy bien conservado, y está aún menos documentado.
Yacimientos clásicos, helenísticos, romanos y bizantinos
Creta también alberga multitud de yacimientos arcaicos, clásicos, helenísticos, romanos y bizantinos.
Los yacimientos clásicos y helenísticos más importantes son las ruinas de Gortyn, que llegó a ser la capital romana de la isla, Aptera, cerca de Chania, y Lato, cerca de Agios Nikolaos.
Museos
- Museo Arqueológico de Agios Nikolaos
- Museo Arqueológico de Chania
- Museo Arqueológico de Heraclión
- Museo Arqueológico de Sitia