Arrested Development socava su propio legado con un triste final de la quinta temporada

Arrested Development socava su propio legado con un triste final de la quinta temporada

La quinta temporada de Arrested Development no tiene por qué ser la última. Una de las comedias de situación más queridas e influyentes de la década de 2000 ha regresado de entre los muertos (o casi muertos) en dos ocasiones anteriores: primero cuando Netflix emitió nuevos episodios en 2013, siete años después de que Fox cancelara la serie, y luego de nuevo en 2018, después de que el creador Mitchell Hurwitz volviera a reunir a su ajetreado reparto, con la esperanza de satisfacer a los muchos fans decepcionados con su cuarta temporada, más ambiciosa y experimental. Los primeros ocho episodios de la quinta temporada llegaron a Netflix el pasado mes de mayo. Los ocho últimos se estrenan en el servicio de streaming este viernes. No se ha anunciado nada sobre una posible temporada 6 – ni a favor ni en contra.

Pero vamos. Después de todo, la primera mitad de la quinta temporada aterrizó con un ruido sordo el año pasado, generando sorprendentemente pocos rumores, aparte de la terrible publicidad generada por una incómoda entrevista con el reparto en el New York Times, que convirtió en una embarazosa disputa pública el volátil comportamiento en el plató de una de las estrellas de la serie, Jeffrey Tambor. Esa entrevista tuvo lugar poco después de que la dramedia de Amazon, ganadora de un Emmy, Transparent, rompiera sus lazos con Tambor, tras una investigación sobre su presunto acoso sexual a compañeros de trabajo en la serie. Algunos actores de Arrested Development estaban dispuestos a unirse a su colega… pero no todos lo estaban.

Así que puede que el reparto no esté ansioso por volver a trabajar juntos. Eso sería un problema. Aquí hay uno mayor: basado en sus últimos ocho episodios, la serie no vale la pena continuar. Los ocho episodios del año pasado no fueron grandes, pero tampoco fueron terribles. Sin embargo, la segunda mitad de la 5ª temporada reproduce esencialmente los mismos argumentos, muchos de los cuales comenzaron durante la infravalorada 4ª temporada. Sin embargo, no hay ninguna razón obvia por la que estos episodios deban ser tan dolorosa y tediosamente sin gracia.

Al igual que las temporadas anteriores de la serie, la segunda mitad de la temporada 5 contiene demasiadas subtramas y gags para citarlos. Hay tres líneas argumentales principales: El patriarca de la familia Bluth, George Sr., y la matriarca Lucille intentan salvar su negocio de construcción construyendo un muro fronterizo entre México y Estados Unidos. Su hijo Michael intenta salvar tanto la fortuna familiar como su relación con su propio hijo, George-Michael, apoyando la fraudulenta empresa de software de privacidad de George-Michael, Fakeblock. Y Buster, el hermano de Michael, intenta escapar de la acusación en un caso de desaparición de personas en el que está implicada una vieja amiga de la familia, Lucille 2.

Otras historias de larga duración tienen menos tiempo en pantalla. El tercer hermano de los Bluth, Gob, sigue dudando si debe decir que es gay, para ayudar a su carrera como mago. Su cuñado Tobias sigue sin hogar y sin trabajo, buscando comida y refugio con un par de actores huidizos, uno de los cuales es su hijo. La hija de Tobías, Maeby, sigue haciéndose pasar por una anciana para aprovechar las facilidades de un centro de vida para mayores de lujo. La madre de Maeby, Lindsay, desapareció a mediados de la primera mitad de la temporada, y sería un spoiler abordar cualquier papel potencial que pudiera tener aquí.

Todos estos enredados y absurdos arcos narrativos pretenden cumplir dos funciones. Desde su debut en la Fox en el otoño de 2003, Arrested Development ha sido una sátira mordaz de los privilegios de la clase alta, pintando a la familia Bluth como tetas ensimismadas, demasiado seguras de sí mismas y poco cualificadas que han sobrevivido tanto tiempo gracias a un código moral extremadamente laxo, además de la deferencia de la sociedad estadounidense hacia aquellos que se presentan como ricos e importantes. En otras palabras, esta serie era una parodia de la arrogancia trumpiana mucho antes de que la familia Trump ascendiera al poder político.

Este elemento de Arrested Development sigue funcionando en su mayoría. Tal vez porque la realidad ahora parece más friki que la ficción, el desmantelamiento de la aristocracia estadounidense por parte de la serie no se siente tan inspirado o subversivo como a principios de la década de 2000, cuando desinflaba las hinchadas más chulescas de la era de George W. Bush. No obstante, los chistes a costa de magnates del software despistados e intolerantes oportunistas todavía escuecen.

Pero esta serie se convirtió en una de las favoritas de la crítica y de culto en su versión original no sólo por lo que trataba, sino por la forma en que Hurwitz y su equipo creativo elaboraron sus historias. Inspirándose en Los Simpsons, la revista Mad y las películas de Wes Anderson, Arrested Development era una maravilla visual y auditiva, con gags, juegos de palabras, dobles sentidos, llamadas de atención y payasadas que llenaban casi cada segundo de la pantalla.

Y eso es lo que ha perdido esta serie. No por falta de intento, entiendan. Arrested Development todavía pretende ser maníaca y chiflada. Pero, como los atletas que envejecen y pierden su fuerza, Hurwitz y su equipo parecen haber perdido parte de su velocidad e intensidad. Sus chistes carecen de la agudeza y la curva perversa de antaño.

La raíz de todos estos males puede estar en la muy denostada cuarta temporada de la serie. Cuando Netflix le ofreció a Hurwitz la oportunidad de recuperar Arrested Development, se enfrentó a un reparto con conflictos de agenda irresolubles. Así que reconfiguró por completo su formato, abandonando la complicada y extensa trama de las temporadas originales en favor de episodios más centrados y centrados en los personajes, cada uno de los cuales sirve como teselas de un mosaico narrativo mayor.

Los resultados han sido un éxito y un fracaso. Algunos de esos episodios individuales («Colony Collapse», «Off the Hook») están entre los más divertidos de toda la serie Arrested Development. Otros son torpes y sobrecargados. En cualquier caso, aunque Hurwitz sigue presentando una comedia de situación extraordinariamente sofisticada, incluso muchos de los defensores de la temporada señalan que ésta no es la misma serie. La loca e intrincada estructura es demasiado integral para la visión cómica.

Así que Hurwitz intentó -con demasiado empeño, en retrospectiva- devolver la vieja magia, primero recortando los episodios de la cuarta temporada en una forma más familiar de Arrested Development, y luego siguiendo ese proyecto con lo que se suponía que era un retorno a la «normalidad» de la quinta temporada. Sin embargo, estos ocho episodios finales (y los ocho que los precedieron, en su mayor parte) todavía se sienten fuera de lugar. Incluso con un mayor número de actores compartiendo escenas, los episodios siguen pareciendo improvisados a partir de momentos capturados sobre la marcha entre los otros proyectos de los actores. La narración de Ron Howard -y algunos doblajes de postproducción manifiestamente obvios- tienen que trabajar más para conectar todos los puntos.

El final de la quinta temporada no es un completo fracaso. Cada episodio cuenta con una o dos líneas divertidas o ideas memorables. (La mejor escena de esta tanda involucra a un equipo estelar de abogados conocido como «Los culpables». Es mejor que los fans experimenten la recompensa por sí mismos). Los MVP de la primera mitad de la temporada 5 fueron Michael Cera y Alia Shawkat, que se han convertido en jóvenes actores con alma y sin esfuerzo. Ambos siguen siendo una delicia de ver, incluso cuando el material no es tan bueno.

Pero lo que falta aquí, en un grado deprimente, es un sentido de propósito. Incluso los productores y guionistas más respetados y exitosos no tienen tantas oportunidades de hacer programas de televisión. Los mejores encuentran la manera de sacar el máximo provecho de cualquier vehículo, llenándolo con cualquier tema, idea o emoción que tengan en mente. Estos últimos 16 episodios de Arrested Development sugieren que Hurwitz ha estado pensando principalmente en Arrested Development: tal vez reflexionando sobre sus días de gloria, preguntándose cómo recapturarlos. Esta serie siempre ha sido autorreferencial. En los años que siguieron a la primera cancelación de Arrested Development, surgieron múltiples comedias de una sola cámara que adoptaron parte de su estilo y sentido del humor, sobre todo la exitosa 30 Rock de la NBC, ganadora del Emmy. Hoy en día, hay menos comedias de televisión que trabajen en esta línea. Incluso la continuación de 30 Rock de los productores Tina Fey y Robert Carlock, Unbreakable Kimmy Schmidt, acaba de emitir sus últimos episodios.

Este habría sido un buen momento para que Arrested Development demostrara que todavía hay algo de chispa en esta vieja fórmula de comedia complicada con chistes anidados. En lugar de ello, los creadores han producido algo tan plano y rancio, que puede hacer que los fans se pregunten por qué les gustaba esta serie en primer lugar. Si este resulta ser el final de Arrested Development, entonces, de una manera extraña, la serie se va haciendo el mismo punto que siempre: sólo porque una institución cultural tenga influencia y un nombre notable, eso no significa que los ejecutores sepan lo que están haciendo.

La segunda mitad de la temporada 5 de Arrested Development llega a Netflix el viernes 15 de marzo.