Artículos de la colección
Descripción
La fotografía ha revolucionado la cultura y la comunicación desde sus inicios hasta la actualidad. Con su invención en la década de 1830, los registros visuales precisos y fiables de todo el mundo se pusieron por primera vez a disposición de un amplio público, y en las décadas siguientes la fotografía dominó cada vez más los medios gráficos.
El inventor británico de la fotografía, William Henry Fox Talbot (1800-1877), realizó sus primeros «dibujos fotogénicos» en 1834 y al año siguiente hizo su primer negativo de cámara.
En 1833, frustrado por su propia falta de habilidad como dibujante, Talbot comenzó a experimentar con la posibilidad de crear imágenes precisas del mundo a través de medios mecánicos y químicos. En 1835 ya había producido su primer negativo de cámara, y pronto se dio cuenta de que se podía obtener una imagen positiva mediante una impresión posterior. Estas investigaciones se dejaron de lado hasta 1839, cuando se sorprendió al saber que el pintor francés Louis Daguerre había logrado crear el proceso fotográfico que se conoció como daguerrotipo.
Talbot inmediatamente hizo públicas sus propias investigaciones anteriores y en el transcurso del año siguiente las perfeccionó para producir en 1840 lo que se conoció como el calotipo -del griego kalos o bello-, un proceso que producía un negativo a través del desarrollo de una imagen «latente» o invisible. En los pocos años en que se dedicó directamente a la fotografía, Talbot produjo algunas imágenes fotográficas magistrales utilizando el proceso del calotipo. Esta vista especialmente llamativa fue realizada en la casa familiar de Talbot en la Abadía de Lacock, en Wiltshire.
Exponiendo el negativo del calotipo producido en la cámara, en contacto con otra hoja de papel sensibilizado, se producía una imagen positiva, y las variantes del proceso negativo-positivo de Talbot iban a dominar la fotografía hasta la era digital. El negativo ha sido encerado después del proceso para aumentar la translucidez del papel, pero las fibras del papel original todavía pueden verse en la imagen y éstas, junto con los tonos suaves y delicados, son características del proceso. Aunque Talbot reconoció rápidamente el potencial expresivo del nuevo medio, esta falta de definición (especialmente en contraste con el proceso de daguerrotipo de la competencia) fue a menudo criticada por el público en general. A pesar de haber patentado el proceso, Talbot nunca logró un gran éxito comercial con el calotipo, aunque hoy en día su obra se considera uno de los principales logros artísticos, además de científicos, de la fotografía.