Bar y Bat Mitzvah para adultos: Meaningful at Every Age | Jewish Federation of Greater MetroWest NJ
Por Ellen Jaffe-Gill
La mayoría de las descripciones de un Bar o Bat Mitzvah adulto tienden a centrarse en personas de cierta edad: mujeres lo suficientemente mayores como para haber crecido cuando las mujeres no tenían ningún propósito ritual en la bimá (podio) de ninguna sinagoga y hombres de 83 años que celebran un segundo Bar Mitzvah, habiendo vivido una vida de 70 años desde el primero, de forma parecida a como lo hizo recientemente el actor Kirk Douglas.
Pero el Bar o Bat Mitzvah de los adultos se produce a muchas edades y por muchos motivos. El Bar o Bat Mitzvah no es un rito de paso obligatorio; según la ley judía, un niño alcanza la edad adulta cuando cumple 13 años y una niña a los 12, sin necesidad de ceremonia. La propia falta de necesidad hace que tal esfuerzo sea aún más notable como una afirmación concreta, duramente ganada y pública de la identidad y el compromiso judíos.
La mayoría de las razones por las que los judíos no tienen Bar o Bat Mitzvah cuando son niños se dividen en dos grandes categorías: no pudieron o no quisieron. «Me sentía un poco ateo en ese momento de mi vida», dice Ron, un productor de cine de Los Ángeles que creció perteneciendo a una sinagoga conservadora de Long Island. «Recuerdo haber hablado con los otros chicos de mi templo, y todos decían que lo hacían por una gran fiesta y muchos regalos. Y en ese momento sentí que, al no tener la convicción religiosa, no quería pasar por esta ceremonia sólo para tener una fiesta y regalos. Me parecía muy hipócrita».
«Mis padres no eran en absoluto religiosos, y simplemente no creían en la celebración de un Bar Mitzvah», dijo David, un hombre de negocios de Toronto criado en Queens por «educadores judíos de izquierdas».
Por Ellen Jaffe-Gill
La alienación espiritual que sintió a los 13 años Jane, una editora de Los Ángeles, tuvo un origen diferente. «Fue justo cuando mis padres se divorciaron, y los odié», dijo. «No me sentía muy religiosa en ese momento».
Los conversos al judaísmo, que por supuesto no eran judíos a los 12 y 13 años, forman una fuente natural y en constante expansión de candidatos a Bar y Bat Mitzvah adultos. Joe, vicepresidente de su templo reformista en Cape Cod, celebró su Bar Mitzvah a los 45 años, 13 años después de su conversión. «En esos 13 años, me había convertido en judío. Estaba claro que había llegado el momento de dar el siguiente paso. Quería dar un ejemplo a mis hijos, y ellos no tenían edad suficiente hasta hace poco para apreciar (o recordar) un acontecimiento así.» En el plano personal, Joe añade: «Quería una comprensión y una apreciación más profundas de la religión que había elegido.»
Por el contrario, Susan ya estaba estudiando para su Bat Mitzvah en su sinagoga de los suburbios de Nueva York cuando se hizo judía. «Necesitaba y quería saber más. Como judía, tengo derecho a abrazar todo lo que esta religión tiene que ofrecer, y tengo toda la intención de hacerlo.»
Ron revisó su forma de pensar sobre la religión a mediados de los veinte años. «Había redescubierto mi judaísmo, y había redescubierto mi creencia en Dios», dijo. «Creo que la experiencia de pasar por ello cuando significaba algo para mí personal y espiritualmente fue mucho más rica de lo que podría haber sido hacerlo como un estúpido niño de 13 años».
Sue había elegido el campamento de verano en lugar del tipo de Bat Mitzvah que se ofrecía a las niñas en la mayoría de las sinagogas conservadoras en la década de 1960. Decidió, tras perder a su marido por un cáncer a los 22 años y encontrar consuelo en una congregación igualitaria, que «por fin me sentía adulta y era el momento de hacer una proclamación pública en ese sentido con un Bat Mitzvah.»
Jane, que tendrá 25 años cuando celebre su Bat Mitzvah en junio en una sinagoga conservadora, dijo que ya no necesita rebelarse. Su madre, cuya familia «no era tan religiosa» cuando ella crecía, compartirá el día con Jane, en parte para dar un ejemplo de compromiso judío a su hermana de 7 años.
David dice que su Bar Mitzvah, a los 42 años, no fue la culminación de una búsqueda espiritual, sino que se trató más bien de una cuestión de identidad. «Sentí que necesitaba leer la Torá; sentí que era algo que no había hecho de joven y que ser judío y tener una identidad judía era importante para mí», dijo David. «Por mucho que niegue tener cualquier tipo de conexión espiritual, tengo que decir que leer de la Torá fue una experiencia mágica».
Los adultos que buscan el Bar o Bat Mitzvah generalmente estudian en una clase de la sinagoga o individualmente con un rabino, a veces durante un año o más, aprendiendo hebreo y las habilidades necesarias para dirigir parte del servicio, y analizando la porción relevante de la Torá. Los estudios también pueden incluir el canto de la Torá, la haftará (comentario de la Torá), la teología y la historia y tradición judías. La ceremonia puede ser un esfuerzo individual o una experiencia compartida entre los miembros de una clase.
«Me gustaba sentarme alrededor de la mesa con el rabino y los demás estudiantes, y discutir diferentes aspectos del judaísmo, la Torá y el hebreo», dijo Ron.
Susan calificó las amistades que se formaron en su clase como «la guinda del pastel». Los ocho seguimos siendo amigos y estamos ahí los unos para los otros en los buenos y en los malos momentos.»
«El evento fue una de las experiencias más alegres y satisfactorias de mi vida», dijo Joe sobre la ceremonia de su clase. Junto con las familias y los amigos, dijo, la sala «estaba llena de miembros de la congregación que vinieron simplemente porque era un acontecimiento importante que querían presenciar. Muchos padres vinieron con sus hijos».
Susan calificó la enorme asistencia a su Bat Mitzvah como «una verdadera celebración comunitaria». Pero igual de importante, dijo, la ceremonia no representó el final de un camino, sino un hito en su viaje como aprendiz. «La clase sirvió como una maravillosa visión general de esta religión, pero es sólo la punta del iceberg», dijo a la congregación desde la bimá (podio). «Mi educación no ha hecho más que empezar».