Biografía Online
Pelé es el futbolista más emblemático del siglo XX. Personificó el estilo, la alegría y la pasión que los brasileños compraron al juego.
«Nací para el fútbol, como Beethoven nació para la música». – Pelé
Vida temprana
Pele nació como Edson Arantes do Nascimento el 23 de octubre de 1940 en Três Corações, Minas Gerais, Brasil. Recibió el nombre del inventor estadounidense Thomas Edison (sus padres le quitaron la i). En su infancia se ganó el apodo de «Pelé», después de pronunciar mal el nombre de un portero, «Bile». Al principio a Pelé no le gustaba y se quejaba, pero cuanto más se quejaba, más se le pegaba. Pelé no tiene ningún significado y pretendía ser un insulto, aunque más tarde se descubrió que la palabra Bilé significa en hebreo «milagro».
Pele creció en la pobreza en São Paulo. Su padre le enseñó a jugar al fútbol (que solía hacerlo), pero a menudo tenía que practicar con un calcetín relleno de periódicos porque no podía permitirse comprar un balón. Además de jugar al fútbol, trabajó como camarero en las teterías locales.
En su juventud, Pelé jugó en ligas de interior, lo que le ayudó a aumentar su velocidad de reacción. Ascendió en las ligas juveniles y a los 15 años fue fichado por el Santos FC. Pronto fue señalado como una futura estrella. A los 16 años era el máximo goleador de la liga brasileña y fue convocado por la selección brasileña. El interés fue tal que el presidente brasileño declaró a Pelé tesoro nacional para evitar que fuera comprado por clubes extranjeros como el Manchester United.
Los Mundiales de Pelé
Como adolescente, el joven y desconocido Pelé contribuyó a la victoria de Brasil en el Mundial de 1958. Marcó en la final durante una victoria por 5-2 sobre Suecia y terminó la competición con seis goles y una reputación como la perspectiva más brillante del fútbol. En 1962, Pelé ayudó a Brasil a retener la Copa del Mundo, aunque se lesionó en las primeras rondas, por lo que se quedó fuera de las fases eliminatorias. En 1966, Brasil era el gran favorito, y Pelé era el jugador más famoso y cotizado del mundo. Sin embargo, su alto perfil lo convirtió en el blanco de algunas entradas crueles por parte de los jugadores búlgaros y húngaros. En un partido contra Portugal, también recibió una fuerte entrada y se pasó el resto del partido cojeando por el campo (ya que no se permitían las sustituciones). Para colmo, el jugador portugués João Morais no fue expulsado y, sin un Pelé en condiciones, Brasil quedó eliminado en la fase de grupos. Pelé se sintió tan decepcionado por el juego sucio, que juró no volver a jugar en los mundiales. La Copa del Mundo de 1966 fue ganada por Inglaterra.
Copa del Mundo de 1970
Después de la aplastante decepción de la Copa del Mundo de 1966, Pelé se animó a volver a la selección de Brasil para la fase de clasificación de 1969. En 1970, Pelé formó parte de un equipo repleto de estrellas que contaba con diversas opciones de ataque, como Rivelino, Jairzinho y Carlos Alberto Torres. A lo largo del torneo, Brasil jugó un fútbol excelente y Pelé estuvo en la cima de su juego. El torneo incluyó algunos de los momentos más grandes e icónicos de cualquier mundial. Entre ellos, el gol de cabeza de Pelé y la gran parada del portero inglés Gordan Banks. El gol de cabeza de Pelé en la final y el subsiguiente salto de alegría, y la extraordinaria finta de Pelé alrededor del portero de Uruguay. En la final de la Copa del Mundo, Brasil venció a Italia por 4-1, con el primer gol de Pelé. El cuarto gol de Brasil fue espectacular y en él participaron Pelé y casi todos los jugadores de campo. Está considerado como la final de la Copa del Mundo más memorable y un justo homenaje y coronación de la carrera internacional de Pelé. Todo el torneo fue un auténtico anuncio del «juego bonito», una frase que se atribuyó a Pelé para conectar con el fútbol.
Estilo de juego
Pele era relativamente bajo, con 5″ 8′, pero lo compensaba con creces en cuanto a velocidad, potencia, agilidad y fuerza. Era soberbio con los dos pies, poderoso en el aire, gran sincronización y precisión y una extraordinaria percepción del juego. Era capaz de hipnotizar a los defensores con la mirada y hacer que se equivocaran. Tenía un porcentaje de goles por partido de 0,94 y solía estar a la altura de las grandes ocasiones, marcando en los momentos cruciales de los partidos importantes. Aunque era muy competitivo, también se le consideraba un jugador justo y con buen sentido de la deportividad. Un buen ejemplo fue su cálido abrazo a Bobby Moore, el capitán de la selección inglesa, tras la derrota de Inglaterra en el Mundial de 1970. A veces se le considera una encarnación de la deportividad. Sin duda, está considerado universalmente como el mejor jugador del siglo XX, si no de todos los tiempos. Es uno de los pocos deportistas, como Muhammad Ali y Usain Bolt, que trascienden su deporte para convertirse en un icono mundial. El futbolista francés Michel Platini dijo de Pelé:
«Está Pelé el hombre, y luego Pelé el jugador. Y jugar como Pelé es jugar como Dios.
Carrera
P
ele llegó a marcar más de 1.000 goles en partidos profesionales. El 19 de noviembre de 1969, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro, marcó su gol número 1000 en el Vasco da Gama. Esto provocó celebraciones en todo el mundo. Su tasa de goles en partidos internacionales fue una de las más altas de la historia. En 92 partidos internacionales, marcó 77 goles. En total, Pelé marcó 1.283 goles en 1.366 partidos, un ratio de 0,94.
En la liga nacional, Pelé debutó en el Santos con sólo 16 años. Jugó con el Santos en la liga brasileña hasta la temporada 1972-73.
Pele terminó su carrera en la lucrativa liga estadounidense. En 1975, fichó por el Cosmos de Nueva York y jugó tres temporadas. Llevó al Cosmos de Nueva York al título estadounidense en 1977, el año de su retirada.
Vida personal
Pele se casó tres veces y tuvo varios hijos, algunos fuera del matrimonio. En 1970, fue investigado por el gobierno autoritario brasileño por sospechas de simpatía hacia los presos políticos de izquierda. Pelé fue investigado por repartir folletos pidiendo la liberación de los presos políticos. Tras la investigación, no volvió a involucrarse en la política.
Después de retirarse ha pasado a ser un gran embajador del fútbol y del deporte en general. En 1992, Pelé fue nombrado embajador de la ONU para la ecología y el medio ambiente. También fue nombrado embajador de buena voluntad de la UNESCO. No sólo es uno de los futbolistas más dotados de su generación, sino también un hombre apacible que utilizó su fama y prestigio para un efecto positivo.
Cita: Pettinger, Tejvan. «Biografía de Pelé», Oxford, Reino Unido. www.biographyonline.net. Actualizado por última vez el 8 de marzo de 2020. Publicado originalmente el 18 de abril de 2010.
Algunos aspectos destacados de la carrera de Pelé
- Atleta del Siglo, por la Agencia de Noticias Reuters: 1999
- Atleta del Siglo, elegido por el Comité Olímpico Internacional: 1999
- Futbolista del Siglo, por UNICEF: 1999
- TIME Una de las 100 personas más importantes del siglo XX: 1999
- Jugador del Siglo, por la FIFA: 2000
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